Chez Zeet, la qualité est une affaire de famille

Au coeur de la Tunisie, Olivier ont prospéré pendant des siècles. Là, des milliers d'arbres ont défié la pénurie d'eau et d'autres problèmes climatiques et ont permis à la famille Hamdi de produire huiles d'olive extra vierge pour les quatre dernières générations.

Aujourd'hui, sous sa marque Zeet, la famille Hamdi expédie des huiles d'olive extra vierges de haute qualité en Europe, au Moyen-Orient et aux États-Unis. Leurs huiles d'olive extra vierges ont remporté les prix les plus convoités de l'industrie au NYIOOC World Olive Oil Competition.

"En Tunisie, Zeet signifie huile d'olive, et c'est le nom que nous avons choisi lorsque nous avons créé notre entreprise au Royaume-Uni en 2016 », a déclaré Daly Hamdi, propriétaire d'EVOO Zeet. Olive Oil Times.

"J'étais au Royaume-Uni à cette époque, travaillant dans le secteur bancaire, car nous avons réalisé qu'il n'y avait pas d'huile d'olive tunisienne de qualité dans le pays », a-t-il ajouté. Selon Hamdi, Zeet a introduit certaines des premières huiles d'olive tunisiennes.

"Même à New York, au NYIOOC, Zeet a été parmi les tout premiers producteurs tunisiens à remporter un prix en 2017 », se souvient-il.

La majorité de l'huile d'olive de Hamdi est produite en Tunisie par sa famille élargie. "Si on regarde la production globale dans ma famille, on atteint probablement les 50 tonnes d'huile d'olive en moyenne. Pourtant, la marque Zeet, entièrement tournée vers haute qualité et la production biologique, représente environ 25 tonnes environ », a déclaré Hamdi.

"Mon père est là, prenant soin de nos oliveraies, tout comme ses parents l'ont fait avant lui », a-t-il ajouté.

Les parents de Hamdi peuvent compter sur environ dix mille arbres. En plus des arbres plus anciens, la famille a planté de nouveaux vergers d'oliviers et élargi la production et ajouté de nouveaux variétés d'olives aux vergers existants.

"Nous avons de l'Arbequina là-bas ou Koroneiki, mais nous nous en tenons aux cultivars traditionnels et locaux. Nos exploitations se trouvent aux alentours de la ville de Kairouan, une province où la plupart des arbres proviennent de la Chemlali variété, un arbre très résistant aux conditions sèches », a noté Hamdi.

Environ 80 pour cent des olives de Hamdi en Tunisie proviennent du cultivar Chemlali. "Son huile d'olive a un caractère unique et doux », a-t-il ajouté.

Parmi les autres variétés cultivées par l'entreprise, citons la tunisienne Chétoui, un cultivar réputé et typiquement nord tunisien connu pour les saveurs plus robustes de ses huiles d'olive.

Outre les opérations tunisiennes, Zeet s'est récemment associé à des producteurs de haute qualité dans des régions d'Espagne et d'Italie, tels que Andalousie; , Catalogne; ainsi que le Sicile.

La recherche de plus de saveurs et cultivars est strictement lié aux préférences des clients. "Ce que j'ai vu au cours de ces quelques années au Royaume-Uni, c'est que lorsque vous donnez le choix aux clients, ils opteront initialement pour nos huiles d'olive douces de haute qualité », a déclaré Hamdi.

"Pourtant, si vous leur parlez et leur faites goûter l'amer et les saveurs de nos meilleurs EVOO, il n'est pas difficile de les conquérir », a-t-il ajouté.

Hamdi a expliqué que les revendeurs alimentaires des EVOO de Zeet dans le Marché britannique avait été formé pour expliquer les différences aux clients et les aider à goûter les nombreuses saveurs d'huile d'olive disponibles.

"En fin de compte, je dirais que nous offrons à nos clients des EVOO doux de notre Fermes tunisiennes. Mais nous expédions également Picual, que je définirais comme moyen, et les EVOO de Sicile comme nos EVOO les plus intenses », a-t-il ajouté.

En tant qu' producteur d'huile d'olive dans plusieurs pays, estime Hamdi la pénurie d'eau est le défi le plus pertinent auquel les producteurs sont confrontés. "Au cours des deux dernières années en Tunisie, la disponibilité de l'eau a chuté de manière constante. Au fur et à mesure que le changement climatique va plus loin, c'est un problème qui devient de plus en plus important en Tunisie ainsi que dans d'autres régions comme l'Espagne et l'Italie », a-t-il noté.

Les coûts de production d'huile et leur impact sur les prix de l'huile d'olive extra vierge restent également difficiles pour Zeet.

"Ce n'est pas seulement la production d'huile d'olive qui coûte plus cher, mais cela est également vrai pour les bouteilles, les étiquettes et le transport lui-même », a souligné Hamdi, faisant allusion à une situation devenue encore plus complexe après le Brexit.

"Avant le Brexit, nous pouvions expédier une palette d'huile d'olive d'Espagne ou d'Italie au Royaume-Uni pour environ 250 £. Aujourd'hui, l'expédition de la Sicile vers Royaume-Uni pourrait coûter jusqu'à 600 £ », a noté Hamdi.

Selon Hamdi, le prix du produit final vendu aux consommateurs ne peut monter en flèche avec coûts de production. "Si nous augmentons les prix pour couvrir les coûts croissants, ils atteindront probablement un niveau qui signifiera une diminution des volumes vendus, car de nombreux clients ne pourraient pas se le permettre », a déclaré Hamdi.

Pourtant, l'unique propriétés saines d'huile d'olive extra vierge aide les producteurs de haute qualité sur un marché aussi difficile. "Aujourd'hui, les gens en savent plus sur le produit ; il y a une compréhension croissante, une prise de conscience croissante de son profil sain. Pourtant, l'accélérateur le plus pertinent pour nous, ce sont les prix remportés lors de compétitions internationales telles que New York », a souligné Hamdi.

"Alors que de nombreux clients recherchent des produits spécifiques, la grande majorité d'entre eux regarderont les prix que nous avons remportés. Ils nous aident grandement à établir la confiance », a-t-il ajouté.

Offrir un choix biologique aide également les ventes des EVOO de Zeet. "Je dirais que vendre biologique Les EVOO pourraient être plus simples que conventionnels. Et si l'on regarde les coûts de production, la culture biologique ne constitue pas une différence significative par rapport à la culture conventionnelle », a noté Hamdi.

Pour étendre davantage les productions de Zeet et inclure davantage les saveurs, le producteur basé au Royaume-Uni envisage maintenant d'établir de nouveaux partenariats en Croatie et au Portugal.

"Nous explorons ces opportunités, car il existe d'excellentes huiles d'olive extra vierges qui y sont produites. Dans trois ou quatre mois, nous devrions définir un partenariat dans Croatie», a noté Hamdi.

"L'huile d'olive croate est encore pour la plupart inconnue au Royaume-Uni, et nos clients sont toujours intéressés à explorer de nouvelles options de haute qualité », a-t-il conclu.