L'organisme allemand de surveillance des consommateurs prévient que la qualité de l'huile d'olive est en baisse

Les résultats de tests aléatoires par l'organisme national allemand de surveillance des consommateurs ont soulevé des questions sur la qualité des huile d'olive extra vierge étant expédiés vers la plus grande économie d’Europe.

La Stiftung Warentest a collecté 19 marques étiquetées comme huile d'olive extra vierge auprès de grands détaillants et les a soumises à des tests physicochimiques et organoleptiques.

L'organisme de surveillance a constaté que six échantillons ne répondaient pas aux normes d'étiquetage. extra vierge, présentant une médiane de défauts supérieure à zéro.

"Ces huiles d'olive n'auraient pas dû être vendues telles quelles extra vierge", ont écrit les testeurs dans leurs conclusions, publiées par Der Spiegel. "Les notes rances sont dues au contact avec l’oxygène et dans certains cas à des matières premières endommagées comme des olives abîmées.

Onze autres échantillons présentaient des propriétés physicochimiques et organoleptiques légèrement supérieures au seuil séparant l'huile d'olive vierge et extra vierge. Seuls deux échantillons respectaient les paramètres définissant l’huile d’olive extra vierge.

"Ces résultats ne sont pas surprenants et correspondent à mes attentes », a déclaré Korbinian Ehrenberger, propriétaire de Protos Mediterrane Spezialitäten, un importateur de produits alimentaires à Oberpframmern, près de Munich.

Parmi les produits testés figuraient des marques connues exportées dans le monde entier et des bouteilles de marque privée de Lidl, Aldi, Rewe et Edeka. Suite au test, Edeka et Kaufland, deux grandes chaînes de vente au détail, ont rappelé plusieurs produits.

En comparant les résultats avec les tests de qualité effectués les années précédentes, la Stiftung Warentes a affirmé que la qualité de l'huile d'olive s'était détériorée alors que les prix de détail montaient en flèche. Les testeurs croient changement climatique est le principal responsable de ce déclin.

L'Allemagne est le troisième importateur d'huile d'olive en Europe et le cinquième au monde après le Brésil, l'Italie, l'Espagne et les États-Unis.

"Je pense qu'il est devenu évident ces dernières années que la qualité est affectée par des facteurs externes, tels que le changement climatique », a déclaré Ehrenberger.

"Au fil du temps, nous avons observé une baisse progressive de la qualité ; par exemple, les niveaux d'acidité libre de l'huile d'olive ont augmenté progressivement, tout en restant dans les seuils requis pour la classification comme huile d'olive. extra vierge," il ajouta.

La Normes commerciales du CIO, adoptés et reconnus par la réglementation de l'Union européenne, définissent l'huile d'olive extra vierge comme ayant une teneur en acides gras libres exprimée en acide oléique inférieure à 0.8 gramme pour 100 grammes et une médiane de zéro défaut.

Selon la Stiftung Warentest, mauvaises récoltes consécutives en Espagne et ailleurs dans le bassin méditerranéen a entraîné des augmentations de prix significatives pour toutes les qualités d'huile d'olive, mais a également réduit la différence de prix entre la qualité la plus basse, lampante, et extra vierge.

"Il est important de comprendre que plus nous avons besoin d'huile d'olive, moins l'accent sera mis sur la qualité, car il n'y a aucune chance de produire la bonne quantité, la qualité requise et dans la quantité requise », a déclaré Ehrenberger.

"Lorsque l’Espagne est confrontée à des défis, l’ensemble du secteur en ressent les conséquences, notamment en termes de qualité », a-t-il ajouté. "En effet, les producteurs espagnols, liés par des contrats de livraison spécifiant des quantités précises avec les importateurs allemands, se trouvent dans une situation difficile.»

Ehrenberger a déclaré que les producteurs achètent souvent de l'huile d'olive à des tiers pour répondre aux exigences contractuelles et peuvent ne pas en tester minutieusement la qualité.

Les prix élevés peuvent également avoir un impact sur la qualité des marques de distributeur, qui sont très sensibles aux prix. "Pour répondre à la demande, ils achètent le produit auprès de sources multiples, avec le prix comme priorité principale, et non la qualité », a déclaré Ehrenberger.

Cependant, Ehrenberger et la Stiftung Warentest ont souligné les limites de l'échantillonnage, qui était relativement réduit et concentré sur des marques de distributeur provenant d'Espagne et de Grèce.

"Ils ne sont pas nombreux ; le sondage n’est pas vaste », a déclaré Ehrenberger. "En plus de cela, nous ne parlons que d’huile d’olive extra vierge vendue dans les grands supermarchés.

"Les produits de haute qualité ne sont pas présents dans ces rayons », a-t-il ajouté. "L’huile d’olive que nous importons, par exemple, n’est pas vendue par ces grands détaillants.

Comme beaucoup d’autres vendeurs en Allemagne, Ehrenberger achète de petites quantités directement auprès des agriculteurs et des meuniers. Cependant, la plupart des consommateurs allemands achètent encore de l’huile d’olive auprès des grands détaillants.

"Dans l’ensemble, nous ne disposons pas d’un mécanisme de contrôle de qualité suffisant en tant que pays », a déclaré Ehrenberger.

Il a ajouté que son magasin demande aux producteurs une analyse certifiée de chaque lot d’huile expédié et teste les huiles de manière indépendante.

"En restant en contact avec nos producteurs tout au long de la saison, nous sommes conscients de ce qui se passe », a déclaré Ehrenberger. "Par exemple, nous avons un producteur grec aux prises avec des problèmes de rendement. Puisque la qualité passe avant tout, notre partenaire nous dit désormais que les volumes ne seront pas à la hauteur des attentes.

Alors que la consommation d'huile d'olive en Allemagne continue d'augmenter, Ehrenberger a déclaré que l'éducation autour de la qualité en est encore à ses balbutiements.

"Je ne m’attends pas à une grande réaction suite à ce test », a-t-il déclaré. "La raison en est que les huiles d’olive testées sont des produits bon marché se situant dans la partie inférieure de la fourchette de prix. Les consommateurs qui achètent de tels produits sont probablement plus préoccupés par le prix que par la qualité. Ou bien, ils ne sont pas conscients du rapport entre la qualité et le prix.

"De tels rapports exercent une pression considérable sur les producteurs, d'autant plus que les grands détaillants discount retirent leurs produits en raison d'une qualité insuffisante », a ajouté Ehrenberger. "Ce scénario exige un changement significatif dans la manière dont les communautés, les institutions et les producteurs cultivent et transforment l'huile d'olive.