Des experts offrent des conseils de lutte antiparasitaire aux producteurs amateurs de Californie

Dans les régions oléicoles de Californie, les vergers amateurs utilisent des solutions biologiques pour lutter contre les ravageurs, les maladies et les concurrents des oliviers.

"Les oléiculteurs amateurs de Californie font face au mouche des fruits et des échelles de différentes sortes », Javier Fernandez-Salvador, UC Davis Olive Center directeur exécutif, a déclaré Olive Oil Times. "En termes de maladies, le nodule de l'olivier, la tache du paon et les agents pathogènes du sol tels que la verticilliose et le phytophthora sont répandus.

"Heureusement, ces problèmes peuvent être résolus en utilisant des pratiques préventives et des solutions biologiques », a-t-il ajouté.

Selon le guide des vergers domestiques de la Division de l'agriculture et des ressources naturelles de l'Université de Californie (UC ANR), les producteurs amateurs peuvent adopter une approche proactive en comprenant quelles variétés d'olives sont le mieux adapté aux jardins familiaux et l'aménagement paysager en Californie.

L'olivier est une plante à feuilles persistantes qui convient mieux aux régions aux étés chauds et secs et aux hivers doux mais frais. Certaines variétés offrent de superbes olives à manger, tandis que d'autres ont tendance à être privilégiées pour l'huile d'olive.

Le succès des vergers amateurs commence par la sélection des meilleurs oliviers à cultiver dans leur région. Certaines variétés fonctionnent mieux dans différents microclimats, et une sélection correcte évite certains problèmes avant même qu’ils ne surviennent.

L'UC ANR met en valeur les meilleures variétés d'olives de table telles que l'Ascolano, la Manzanillo et la Sevilliano. Les arbres Manzanillo sont les plus sensibles aux coups de froid, à la tache du paon et au nœud olive.

Arbequina, Frantoio, Leccino, Maurino et Mission sont les meilleurs choix pour produire de l'huile d'olive dans le Golden State.

De nombreuses pépinières en Californie proposent une variété d'oliviers et travaillent en étroite collaboration avec des jardiniers amateurs pour développer un plan de culture complet. Cela comprend la sélection d’arbres bien adaptés aux climats, aux conditions et à la topographie naturelle spécifiques.

Grâce à une sélection minutieuse, les jardiniers amateurs peuvent gérer les besoins continus tels que l’irrigation, la fertilisation et la taille pour une croissance réussie.

"Ne pas trop arroser », a déclaré Fernandez-Salvador. "La plupart des problèmes liés aux oliviers commencent par un arrosage excessif. Les olives se comportent différemment des autres arbres fruitiers, il est donc essentiel d'avoir un plan d'arrosage approprié pour éviter la pourriture des racines et d'autres problèmes courants.

Le deuxième gros conseil qu’il a offert aux cultivateurs amateurs : "Gardez les petits vergers gérés techniquement », a-t-il ajouté. "Cela vous permet de surveiller le moment de l’irrigation et de la fertilisation et de résoudre les problèmes de manière proactive.

Fernandez-Salvador conseille également de demander de l'aide et des conseils avant qu'un problème ne prenne racine. "Renseignez-vous sur les problèmes et traitez-les de manière proactive », a-t-il déclaré.

Ellie Andrews, conseillère en cultures spécialisées de l'UC ANR, recommande aux amateurs d'utiliser les nombreuses ressources en ligne disponibles via l'UC ANR, notamment la production d'olives et lutte intégrée contre les nuisibles.

Selon Fernandez-Salvador, les méthodes de prévention et les pratiques biologiques peuvent apporter des solutions aux principaux concurrents, ravageurs et maladies auxquels sont confrontés les oléiculteurs californiens.

Les nouveaux oliviers sont particulièrement sensibles à la concurrence des mauvaises herbes, les meilleures pratiques de gestion des mauvaises herbes évoluant au fil du temps. Dans les premières années, de nombreux producteurs préfèrent distribuer de l’herbe. Une fois les arbres établis, une tonte régulière maintient le verger exempt de mauvaises herbes.

Le nœud de l'olivier est l'une des bactéries les plus répandues auxquelles les producteurs californiens – amateurs et commerciaux – sont confrontés.

"Le nœud de l'olivier est une forme de croissance semblable à un chancre qui déforme de nombreux tissus de l'arbre », a déclaré Fernandez-Salvador. "Cela peut causer des dommages systémiques, il est donc important de le prévenir. En termes de qualité de l’huile, le nœud d’olive peut contaminer l’huile et réduire considérablement la productivité.

"La prévention est la meilleure des actions », a-t-il ajouté. "Comme le nœud des olives a tendance à se produire par temps pluvieux et froid, les amateurs doivent désinfecter tout l'équipement et éviter de tailler par temps pluvieux et froid », a-t-il ajouté.

Bien que les oliviers aient tendance à avoir moins de problèmes que les autres arbres fruitiers, les producteurs amateurs peuvent être choqués lorsque les feuilles d’un olivier jaunissent soudainement.

Ce problème est généralement lié à l'arrosage. Un programme fixe peut donc aider à déterminer si un arrosage excessif en est la cause. Si un arrosage excessif n’en est pas la cause, les feuilles jaunes peuvent indiquer une carence en azote.

McEvoy Ranch, l'un des plus grands producteurs de Californie, a démontré que quelques doses d'un engrais riche en azote, tel qu'une émulsion de poisson, pouvaient aider à résoudre le problème.

À l’échelle mondiale, la mouche de l’olivier est l’un des ravageurs les plus pernicieux de l’arbre. Originaire de la Méditerranée, l'espèce envahissante a a posé un problème aux oléiculteurs californiens depuis 1998. Les méthodes de lutte biologique nécessitent un timing précis et des conditions environnementales idéales.

La mouche adulte de l’olivier est rarement observée car elle pond ses œufs sous la peau olive. Les larves se nourrissent de la chair des olives. Les panneaux visuels comprennent des pistes et des tunnels marron. Selon Fernandez-Salvador, les fruits endommagés par les mouches des fruits sont susceptibles de pourrir et peuvent tomber prématurément.

"Les dégâts causés par les mouches des fruits peuvent faire des ravages sur les oliviers », a-t-il déclaré. "Si les larves sortent et mangent le fruit, cela crée de l'espace et le fruit pourrit de l'intérieur vers l'extérieur et fermente. Même deux à cinq pour cent de dommages peuvent affecter la qualité du huile. Ça peut affecter sa durée de conservation et peut se présenter comme défauts dans l'huile d'olive. »

La mouche peut ruiner une récolte d’olives, c’est pourquoi les agriculteurs amateurs ont recours à diverses options biologiques pour la contrôler. Le piégeage comprend plusieurs méthodes, telles que les pièges à balle, les pièges Olipe, les pièges McPhail et les pièges collants. La pulvérisation peut consister en des applications d'argile kaolin ou de spinosad.

Tache de paon (Spilocée oléaginea) est un autre problème courant concernant les oliviers en Californie, causé par un champignon. Les feuilles d'olivier jaunissent avec des taches noires et les lésions peuvent se propager, notamment par mauvais temps. Si rien n’est fait, toutes les feuilles peuvent tomber.

Les agronomes du ranch McEvoy utilisent un spray organique fixe à base de cuivre sur toute la canopée immédiatement après la récolte pour empêcher le champignon de s'installer.

Une deuxième application au milieu de l’hiver peut également être utile, car le champignon prospère dans les environnements humides. McEvoy Ranch a noté que la taille annuelle offre une approche naturelle pour augmenter la circulation de l'air en ouvrant la canopée.

Un autre champignon, Verticillium dahliae, peut faire brunir les feuilles d'olivier mais rester sur les arbres. Cette condition est connue sous le nom de Verticilliose. La sélection du site est essentielle pour éviter cette condition. Idéalement, les oliviers devraient se trouver dans des champs non plantés de morelles ou d'autres cultures sensibles à la verticilliose, y compris le coton.

L'Université de Californie propose des lignes directrices officielles sur les techniques de surveillance des ravageurs et de gestion des ravageurs avec ou sans pesticides. De plus, les vergers amateurs voudront peut-être consulter les pépinières et les programmes locaux de maîtres jardiniers pour obtenir leur avis.

Par exemple, à Sonoma, les maîtres jardiniers de Sonoma proposent un service gratuit pour aider les producteurs à identifier les problèmes liés aux oliviers et à y répondre de manière proactive.

Andrews conseille aux nouveaux producteurs d'olives de "consultez les ressources de l'UC ANR telles que le manuel de production d'olives biologiques, discutez avec des producteurs et des consultants expérimentés, connectez-vous aux réseaux d'oléiculteurs et assistez à des formations et des ateliers.

"J'aimerais que davantage de producteurs amateurs sachent comment éviter les problèmes au démarrage », a ajouté Fernandez-Salvador. "J'encourage les jardiniers amateurs et les petits producteurs à profiter des ressources pédagogiques pour en savoir plus sur la culture biologique des oliviers.

• Agriculture et ressources naturelles de l'Université de Californie