Des chercheurs identifient trois variétés d'olives résistantes aux champignons envahissants

Des chercheurs espagnols ont découvert trois variétés d'olives présentant une résistance génétique au Verticillium dahlia, un pathogène fongique du sol mortel pour les oliviers.

Les variétés ont été identifiées par des chercheurs de l'Université de Jaén, de l'Université de Cordoue et de l'Institut de recherche et de formation agricole et halieutique (Ifapa) à partir du matériel génétique obtenu du Banque mondiale de matériel génétique d'olive à Cordoue.

Dahlia verticillien pénètre dans les racines de l'olivier. Cela implique la maladie flétrissement verticillien, pour lequel il n'existe aucun traitement efficace, ce qui fait des variétés résistantes un outil essentiel pour les oléiculteurs des régions très sensibles au champignon.

La verticilliose provoque la détérioration du système vasculaire de l'olivier avec des conséquences graves telles que la chute des fruits et des feuilles. Au fil du temps, le champignon tue les arbres infectés.

L'Andalousie est la plus grande région productrice d'huile d'olive au monde, responsable de plus de la moitié de la production espagnole d'huile d'olive. Les variétés d'olives les plus rentables et les plus cultivées de la région – Picual, Arbequina, Hojiblanca et Cornicabra – se sont toutes révélées sensibles à l'infection par le champignon.

Selon le réseau d'information et d'alerte phytosanitaire de la communauté autonome, environ 2.9 pour cent des oliviers de Cordoue et 88.9 pour cent des arbres de Huelva, respectivement deuxième et septième provinces productrices d'huile d'olive d'Andalousie, ont été infectés par la maladie en 2022.

En conséquence, les chercheurs se sont mis à identifier les variétés d'olives à résistance naturelle au pathogène fongique, évaluant 31 variétés différentes de la banque de matériel génétique, trois variétés connues pour être résistantes à la bactérie mortelle de l'olivier Xylella fastidiosa et six variétés du centre de sélection d'Ifapa.

Auparavant, les chercheurs identifié plusieurs gènes qui protègent les arbres contre le champignon.

La recherche actuelle visait à identifier des variétés capables de maintenir les niveaux de qualité et de production des variétés espagnoles les plus prolifiques, en particulier celles plantées en haute et très haute densité, tout en possédant une résistance naturelle à Dahlia verticillien.

Après 12 mois de culture, chacune des 40 variétés a été inoculée avec le champignon et leur évolution a été suivie. Les chercheurs ont planté 16 individus de chaque variété dans quatre blocs. Trois d’entre eux étaient infectés par le champignon et le dernier, utilisé comme témoin, ne l’était pas.

Les trois variétés qui se sont distinguées en répondant à tous les critères des chercheurs étaient des croisements d'olives Frantoio et Koroneiki, toutes deux résistantes au champignon, avec Arbosana, une variété espagnole fréquemment plantée dans des bosquets à haute et très haute densité. . Les variétés résultantes ont été nommées »FrxAr_5', »FrxAr_6' et »KorOp_48.'

Les trois variétés ont été créées selon les pratiques standards de croisement d’olives ; les chercheurs ont collecté le pollen d'une variété et pollinisé la deuxième variété, produisant des graines présentant des caractéristiques héritées des deux variétés parentales.

"Les génotypes sélectionnés ont montré qu'ils héritent de tolérance et de résistance à V. dahliae, ce qui montre qu'ils sont des candidats idéaux pour développer de nouveaux croisements entre eux et obtenir des cultures plus résistantes et productives », a déclaré Alicia Serrano, auteur principal de l'étude et chercheuse à l'Université de Jaén.

Encouragés par les premiers résultats de leur étude, les chercheurs ont déclaré que l'étape suivante consistait à planter ces trois variétés à une échelle commerciale dans de véritables fermes d'oliviers pour observer comment elles se comportaient contre la maladie et d'autres facteurs de stress naturels dans des conditions de croissance réelles.

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