Des chercheurs évaluent 12 variétés d'olives pour la tolérance à la sécheresse

Finca La Pontezuela et l'Université de Cordoue ont uni leurs forces dans un projet de recherche sur les variétés d'olives bien adaptées à la sécheresse.

Sur la plantation de 5 hectares, les chercheurs évalueront 12 variétés d'olives du Maroc, de Tunisie, d'Italie, de Grèce, de Turquie, de Syrie, d'Iran et d'Espagne pour les cinq prochaines années.

Les chercheurs les évalueront en fonction de leur capacité à s'adapter aux conditions météorologiques extrêmes, notamment les faibles précipitations et les températures élevées, qui sont devient de plus en plus courant en raison du changement climatique.

Sur la base de leurs évaluations, les chercheurs visent à déterminer la possibilité de planter les variétés d'olives à travers l'Espagne et éventuellement à renouveler l'accord pour poursuivre la recherche.

Juan Antonio Gómez-Pintado, président de Fina La Pontezuela, a déclaré que le projet représente le premier projet du genre en Espagne.

"C'est la première fois qu'un projet de recherche de ces caractéristiques est réalisé en Espagne, qui unit une université publique et une entreprise, et qui vise à étudier l'adaptation des variétés d'olives d'autres pays au changement climatique pour une mise en œuvre ultérieure dans notre pays », a-t-il déclaré.

"Cette recherche permettra d'avancer dans la connaissance de la tolérance des différentes variétés d'olives aux conditions de pénurie d'eau, ainsi que des mécanismes possibles impliqués », a ajouté Carlos Trapero, chercheur du département d'agronomie de l'Université de Córdoba.

Après deux années de sécheresse sévère et d'incendies de forêt, les études concernant l'adaptation de différentes cultures à des conditions plus chaudes et plus sèches sont devenues cruciales pour l'industrie agricole espagnole.

Malgré les pluies récentes, l'agence météorologique nationale espagnole (Aemet) a déclaré que le pays avait reçu 16% de pluie en moins au cours de l'année météorologique en cours, qui a commencé en octobre 2022, que la précédente.

Les oléiculteurs d'Andalousie, la plus grande région productrice d'huile d'olive au monde, ont déclaré Olive Oil Times que les conditions dans les bosquets cette année sont les mêmes ou pires que l'année dernière.

Alors que les producteurs d'huile d'olive prient pour la pluie en septembre et octobre, le gouvernement espagnol a adopté un Programme d'aide de 2 milliards d'euros pour le secteur agricole améliorer les infrastructures hydrauliques et fournir une aide directe aux éleveurs et aux agriculteurs.

Les agriculteurs affirment qu'une aide financière est nécessaire pour faire face à court terme à la sécheresse historique de l'Espagne. Pourtant, la recherche sur les stratégies d'adaptation au climat demeure essentielle au succès futur du secteur.

Des recherches sont également en cours en Andalousie et dans les îles Canaries, un archipel volcanique au large de la côte nord-ouest de l'Afrique, pour étudier l'impact du manque d'heures de détente sur le développement de l'olive et la qualité de l'huile de différentes variétés espagnoles populaires.

La vague de nouveaux projets de recherche survient alors que Carmen Crespo, ministre andalouse de l'agriculture, de l'eau et du développement rural, a déclaré que le secteur oléicole doit devenir plus résilient.

"Nous avons une sécheresse qui n'est plus temporaire; il est structurel dans notre région et, bien sûr, affecte l'oliveraie, notre culture principale », a-t-elle déclaré Olive Oil Times en Mars.

• Département d'agriculture de l'Université de Cordoue
• Aemet