La pluie et la neige récentes ne suffisent pas à briser la sécheresse en Italie

Selon les derniers rapports de l'observatoire de la sécheresse du Conseil national italien de la recherche (CNR) pour la bioéconomie, 2022 a été une année de conditions météorologiques extrêmes à tous égards pour l'Europe.

En Europe centrale et occidentale et en Méditerranée centrale, 2022 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée. Neuf mois sur 12 ont enregistré des anomalies de température positives. En termes de précipitations, une bonne partie du territoire européen était encore affectée par une sécheresse sévère-extrême de longue durée fin janvier 2023.

"L'été 2022 en Europe a été le le plus chaud et le plus sec des 500 dernières années, comme il ressort d'une étude menée par nos collègues du Centre commun de recherche (CCR) de la Commission européenne », a déclaré Ramona Magno, coordinatrice scientifique de l'observatoire de la sécheresse. Olive Oil Times.

"Nous pouvons affirmer avec certitude que ce n'est ni la première ni la dernière sécheresse », a-t-elle ajouté. "Nos analyses montrent que depuis le début de ce siècle, tous les trois ou quatre ans, l'Italie subit une sécheresse de haute intensité avec une durée assez longue de plus d'un an, ce qui signifie une réduction significative des précipitations.

Les données de l'Institut CNR des sciences de l'atmosphère et du climat montrent que 2022 a été l'année la plus sèche en Italie depuis 1800, avec un déficit de pluie de 30 % en fin de période.

Le déficit atteint 40% dans les régions du nord du pays, où 11 mois sur 12, à l'exception de décembre, ont enregistré des précipitations inférieures à la moyenne.

Les chutes de neige ont également été inférieures à la moyenne et inférieures à celles de la saison précédente - les Apennins ont été la zone la plus touchée, avec un manteau neigeux limité aux plus hauts sommets.

Les chutes de neige de la seconde quinzaine de janvier 2023 ont partiellement restauré le déficit, notamment dans les régions centrales, mais elles ne suffisent pas pour atteindre les valeurs moyennes de 2011 à 2021 dans les Alpes.

"En plus du manque de pluie, les températures élevées ont conduit à un hiver doux », a déclaré Magno. "Cela s'est produit principalement dans le nord-ouest du pays, où les températures supérieures à la moyenne se sont transformées en fortes vagues de chaleur de la fin du printemps à l'été.

"De plus, les vents chauds et secs de l'hiver ont accéléré le processus d'évaporation de l'humidité du sol et ont conduit à un assèchement précoce de celui-ci », a-t-elle ajouté.

Le dernier rapport de l'Institut des services pour le marché agricole et alimentaire (Ismea) a révélé que le manque prolongé de pluie et les températures estivales élevées ont entravé le développement végétatif des oliviers dans de nombreuses régions d'Italie, de manière significative contribuant à la baisse de la production d'huile d'olive.

Avec des réservoirs et des eaux souterraines épuisés par des mois sans pluie, les agriculteurs ont largement utilisé l'irrigation d'urgence chaque fois que possible. Ce n'est qu'à la fin du mois d'août que les pluies sont revenues et ont soulagé les agriculteurs.

"La sécheresse s'est progressivement déplacée vers le centre et une partie des régions du sud », a déclaré Magno. "Jusqu'au début de l'automne, le centre de l'Italie avait également des problèmes de faible disponibilité de l'eau dans les rivières et les lacs, compte tenu également des faibles chutes de neige de l'hiver qui ont été réduites de moitié par rapport à la saison précédente.

"Beaucoup pensaient que les pluies que nous avons vues à la mi-fin août et en septembre 2022 et janvier 2023 pourraient mettre fin à la sécheresse », a-t-elle ajouté.

Cependant, Magno a déclaré que malgré ces pluies réduisant partiellement le déficit hydrique dans le centre de l'Italie, le déficit hydrique à long terme persiste dans le pays.

"Si l'on analyse le déficit à long terme, sur 12 à 24 mois, la pluie a été insuffisante pour inverser le déficit dans le nord", a poursuivi Magno. "De plus, les températures moyennes ont été supérieures à la normale en ce premier mois de 2023, augmentant ainsi l'évaporation du sol.

Comme l'observatoire de la sécheresse récemment tweeté: alors que la sécheresse continue de toucher des régions d'Europe et du bassin méditerranéen, le nord de l'Italie souffre d'un déficit de précipitations qui dure depuis deux ans.

"Dans les grandes lignes, compte tenu de la tendance des précipitations, qui ont tendance à diminuer avec le temps et à modifier leur répartition tout au long de l'année, nous verrons des sécheresses de plus en plus fréquentes et intenses alterner avec des périodes de pluies, qui peuvent être très fortes et, par conséquent, provoquer des inondations, », a déclaré Magno.

La baisse des précipitations dans la région coïncide également avec une augmentation de la demande. Alors que la population mondiale augmente régulièrement et que les modes de vie changent, l'observatoire de la sécheresse prévoit la disponibilité de l'eau en Europe, en particulier dans les zones méditerranéennes, aura tendance à diminuer dès 2040.

Cela peut sembler évident, mais le principal conseil des experts pour les agriculteurs est d'économiser l'eau, ce qui peut être fait en suivant leurs conseils pratiques.

"Nous réalisons maintenant que l'abondance de l'eau ne doit pas être tenue pour acquise », a déclaré Magno. "La façon de gérer les ressources en eau devrait être modifiée, en particulier dans certaines régions.

"Considérons, par exemple, que les régions du nord de l'Italie sont moins habituées que celles du sud aux épisodes de sécheresse », a-t-elle ajouté. "Étant donné que les agriculteurs du sud se sont depuis longtemps habitués au temps chaud et sec, beaucoup d'entre eux ont déjà mis en place des systèmes d'irrigation goutte à goutte.

La première suggestion est d'optimiser l'irrigation. "Par ailleurs, nous suggérons d'opter pour des cultures et de planter variétés d'olives plus apte à résister à un manque de pluie prolongé », a déclaré Magno. "Nous invitons également les agriculteurs à appliquer l'agriculture de précision. »

"Grâce à l'utilisation d'images satellites, il est possible de détecter la zone du champ où les plantes sont les plus sollicitées et d'intervenir uniquement dans cette partie spécifique, économisant ainsi de l'eau mais aussi des engrais et la quantité de travail, ce qui se traduit par des économies économiques ," elle a ajouté.

De plus, les experts encouragent maintenant la réutilisation des eaux usées urbaines. "Dans certains pays, l'utilisation des eaux usées pour l'irrigation des cultures après un traitement de purification est déjà répandue, alors que dans des pays comme l'Italie, elle émerge maintenant », a déclaré Magno. "Nous pensons que cela devrait être un secteur de recherche à mettre en œuvre.