Les sécheresses sont plus fréquentes, durent plus longtemps et accélèrent les pénuries d'eau, selon l'ONU

Les sécheresses se produisent plus souvent et durent plus longtemps, selon le dernier rapport de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD).

Sorti au 15^th Conférence des Parties (COP15) à Abidjan, en Côte d'Ivoire, la Rapport sur la sécheresse en chiffres ont également constaté que l'aggravation des effets de ces sécheresses s'est considérablement accélérée au cours des dernières décennies.

Selon les auteurs du rapport, les sécheresses survenues entre 1970 et 2019 ont provoqué environ 650,000 15 morts et représentent - % de la événements extrêmes Classé comme "catastrophes naturelles » signalées au cours de ces années.

De 1998 à 2017, l'économie mondiale a perdu 124 milliards de dollars (118 milliards d'euros) à cause des sécheresses. Leur impact est d'une telle ampleur dans les pays en développement que les experts estiment que 2.3 milliards de personnes feront face à une disponibilité réduite de l'eau en 2022.

"Au cours du siècle dernier, plus de 10 millions de personnes sont mortes à cause de sécheresses majeures, qui ont également généré plusieurs centaines de milliards de dollars de pertes économiques dans le monde. Et les chiffres augmentent », a déclaré l'ONU.

Les scientifiques de l'UNCCD ont estimé que 160 millions d'enfants sont exposés à des sécheresses graves et prolongées, qui aggravent la pénurie d'eau tant pour les populations que pour l'agriculture. Compte tenu de la tendance actuelle, l'UNCCD estime que 25 % des enfants vivront dans des zones soumises à des pénuries d'eau extrêmes d'ici 2040.

De plus, d'importantes populations humaines quitteront leurs maisons dans les prochaines années, compte tenu de la diminution de la disponibilité de l'eau. D'ici 2030, on estime que 700 millions de personnes risquent d'être déplacées en raison de la sécheresse.

Les chercheurs ont averti que si la tendance actuelle devait se confirmer, les sécheresses affecteront jusqu'à 75% de la population humaine d'ici 2050, avec 4.8 à 5.7 milliards de personnes vivant dans la pénurie d'eau pendant au moins un mois chaque année. Aujourd'hui, ce chiffre reste à 3.6 milliards de personnes.

D'ici là, l'UNCCD prévoit qu'il y aura davantage de migrations de masse en raison des effets des sécheresses en combinaison avec d'autres facteurs tels que la pénurie d'eau, la réduction des rendements agricoles, l'élévation du niveau de la mer et la surpopulation.

L'impact des sécheresses sur l'environnement va également au-delà des effets directs sur la vie humaine. Par exemple, les chercheurs ont évalué qu'au cours des 40 dernières années, 12 millions d'hectares de terres ont été perdus à cause de la sécheresse et désertification.

Alors que la plupart des populations directement touchées par les sécheresses vivent dans les pays en développement, selon le rapport de l'UNCCD, aucune région n'est considérée comme à l'abri des sécheresses.

L'Afrique a connu 44 % des épisodes de sécheresse importants du siècle dernier. Pourtant, des dizaines d'événements de ce type ont frappé l'Europe au cours de la même période, affectant 15 % de son territoire et 17 % de sa population.

"Aux États-Unis, les mauvaises récoltes et autres pertes économiques dues à la sécheresse ont totalisé 249 milliards de dollars (236 milliards d'euros) depuis 1980 seulement », a déclaré l'ONU. "Au cours du siècle dernier, l'Asie était le continent avec le plus grand nombre total d'humains touchés par la sécheresse.

La solution le risque de sécheresse augmente dans de nombreuses régions du monde en raison de changement climatique, ce qui exacerbe les conditions qui conduisent fréquemment à des sécheresses. Au cours des prochaines décennies, 129 pays connaîtront une augmentation de la durée et de la gravité de la sécheresse.

Par coïncidence, certaines zones les plus exposées au risque de sécheresse connaissent également une expansion démographique rapide, et la sécurité alimentaire est gravement menacée.

Selon le rapport de l'UNCCD, si les températures de surface mondiales augmentaient de 3 ºC au-dessus de la moyenne préindustrielle, les pertes dues à la sécheresse pourraient être cinq fois plus élevées qu'elles ne le sont actuellement, avec l'augmentation la plus significative dans les régions méditerranéennes et atlantiques d'Europe.

Le secrétaire exécutif de l'UNCCD, Ibrahim Thiaw, a déclaré que le nouveau rapport met en lumière toute l'étendue des défis rencontrés au cours des décennies à venir, car ce qui se passe est "affectant non seulement les sociétés humaines, mais aussi les systèmes écologiques dont dépend la survie de toute vie, y compris celle de notre propre espèce.

Thiaw a souligné que les pays devraient se concentrer sur des solutions globales telles que "la restauration des terres, qui s'attaque à de nombreux facteurs sous-jacents des cycles de l'eau dégradés et à la perte de fertilité des sols.

"Nous devons mieux construire et reconstruire nos paysages, en imitant la nature autant que possible et en créant des systèmes écologiques fonctionnels », a-t-il ajouté.

Le secrétaire exécutif de l'UNCCD a également souligné qu'au-delà de la restauration, "il faut un changement de paradigme »réactif » et »approches "fondées sur la crise" pour »proactif" et »approches de gestion de la sécheresse fondées sur les risques impliquant la coordination, la communication et la coopération, motivées par un financement et une volonté politique suffisants.

Les experts de l'UNCCD ont également souligné à quel point il est pertinent pour les humains de "changer leur rapport à la nourriture, au fourrage et aux fibres » et aller vers adopter "régimes à base de plantes et endiguer le consommation d'animaux. »

Ils ont écrit que cela devrait se produire alors que des techniques de gestion agricole durables et efficaces sont appliquées pour produire plus de nourriture sur moins de terres avec moins d'eau.

"Les systèmes d'alerte précoce qui fonctionnent au-delà des frontières, les nouvelles technologies pour guider les décisions avec précision et un financement durable pour améliorer la résilience à la sécheresse au niveau local sont également des actions clés », ont-ils conclu.

• Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification