Ce petit mais puissant producteur emmène une variété crétoise traditionnelle vers de nouveaux sommets

Deux parents avec le rêve de créer des classes mondiales huile d'olive extra vierge, les oliveraies familiales et le terroir unique de la Crète, sont les principaux ingrédients de Vert argenté, qui fabrique de l'huile d'olive à partir d'un cultivar indigène crétois.

"Silvergreen, c'est Andreas et Emmanuel », a déclaré Emmanuel Vantarakis, l'un des deux cousins ​​à l'origine de l'entreprise. "Bien sûr, nos familles sont toujours à nos côtés, nous donnant un coup de main dans la récolte et nous soutenant tout au long du chemin.

Silvergreen est né des expériences et des connaissances que les cousins ​​ont accumulées en vivant à l'étranger et en voyageant.

"Au cours de nos voyages, nous avons eu l'occasion de mettre la main sur de nombreux produits agricoles de qualité et d'être témoins de bonnes pratiques de production », a déclaré Vantarakis. "Ces expériences, associées à nos valeurs communes de culture, d'écologie et de gastronomie, nous ont fait revenir en Crète en 2019 et fusionner les bosquets familiaux.

"Notre objectif était de produire de l'huile d'olive extra vierge à partir de l'ancienne variété Tsounati qui serait d'une qualité comparable aux grandes huiles que nous avons goûtées ailleurs », a-t-il ajouté.

Les oliveraies de Silvergreen se trouvent à proximité de la ville côtière de Rethymnon en Crète. Ils sont principalement composés d'oliviers de la variété Tsounati, l'un des plus anciens cultivars d'oliviers de l'île.

"Tsounati est considérée comme la variété d'olive la plus traditionnelle de Crète », a déclaré Vantarakis. "Les arbres Tsounati sont assez différents des arbres Koroneiki plus répandus. Leurs feuilles sont d'un vert plus clair, leur couronne est plus irrégulière et leurs drupes sont plus grosses et assez délicates, ne pardonnant pas les erreurs lors du traitement.

"Étant une variété exigeante en matière de culture, de nombreux arbres Tsounati de l'île ont été remplacés par des arbres de la variété Koroneiki, un cultivar d'olivier plus facile à cultiver et plus prévisible », a-t-il ajouté.

Vantarakis a souligné que les cultivars d'oliviers crétois indigènes sont parfaitement adaptés au microclimat de l'île, façonné par le relief intense de l'île et l'influence combinée de la mer et des montagnes.

"Nos oliveraies ne sont pas irriguées, ce qui montre que nos arbres Tsounati poussent dans leur habitat idéal, celui de la Crète », a-t-il déclaré.

"Néanmoins, changement climatique et la moindre quantité de pluie que nous recevons maintenant nous a fait reconsidérer l'olivier d'une approche holistique dans le cadre de l'écosystème », a ajouté Vantarakis. "Notre principal objectif est de comprendre et de respecter les cycles de la nature elle-même.

Silvergreen est un producteur modeste en termes de volumes de production, avec une production annuelle de quelques milliers de kilogrammes d'huile d'olive. Cependant, être petit est devenu avantageux pour l'entreprise dans l'application des pratiques culturales souhaitées.

"Dans nos oliveraies certifiées biologiques, nous appliquons des méthodes de culture encore plus strictes que celles requises par les principes de l'agriculture biologique, ce qui serait presque impossible à appliquer si nous produisions de plus grandes quantités d'huile d'olive », a déclaré Vantarakis.

Il a ajouté qu'ils expérimentaient également des méthodes agricoles biodynamiques et régénératives pour résoudre des problèmes récurrents tels que des températures plus élevées que d'habitude, la sécheresse et la mouche des fruits.

"Nos oliviers côtoient amandiers et figuiers, asperges et câpres sauvages, qui prévenir l'érosion du sol et fournir de l'ombre contre le soleil brûlant », a déclaré Vantarakis. "Les plantes fournissent également l'habitat idéal pour une variété d'oiseaux et d'insectes qui, à leur tour, contribuent à contrôler la mouche des fruits et d'autres agents pathogènes.

De plus, les pesticides, même ceux autorisés en agriculture biologique, sont presque totalement supprimés chez Silvergreen.

"Notre principale source d'engrais sont les moutons et même les chevaux laissés en liberté dans nos bosquets », a déclaré Vantarakis.

Il a cependant noté que chaque fois que des avantages écologiques sont en jeu, la technologie moderne est la voie à suivre pour les opérations sur le terrain.

"Par exemple, dans le contexte de l'agriculture régénérative, nous passons de l'utilisation des arroseurs manuels que l'agriculture biodynamique envisage aux drones », a déclaré Vantarakis. "Les drones permettent une meilleure application. Ils sont plus précis, économisent de l'eau et émettent beaucoup moins de dioxyde de carbone que les autres moyens motorisés.

Efkrato, la vierge extra de Silvergreen issue des olives Tsounati, a remporté des prix au NYIOOC World Olive Oil Competition pendant deux ans : un Gold Award à ses débuts en 2022 et un autre en 2023..

Efkrato est également riche en polyphénols, portant une allégation de santé répondant aux Règlement UE 432/2012 exigences. Le règlement précise que les huiles d'olive contenant au moins 5 milligrammes de polyphénols pour 20 grammes d'huile d'olive peuvent protéger les lipides sanguins du stress oxydatif.

"C'est l'échange que nous obtenons pour nourrir et aimer nos oliviers », a déclaré Vantarakis. "Pouvoir produire une huile d'olive délicieuse et saine à partir d'une variété exigeante qui a remporté deux Gold Awards à New York sans compromettre l'impact environnemental est la reconnaissance ultime de nos efforts.

Efkrato est une extra vierge monovariétale douce à base d'olives Tsounati récoltées tôt, aux arômes d'écorce d'amande verte et d'artichaut. Il est idéal avec du poisson et peut parfaitement accompagner salades et légumes.

"Il peut même être ajouté aux fruits ou crème glacée», a souligné Vantarakis. "Efkrato offre une combinaison unique de plaisir culinaire et de valeur nutritionnelle.

En réponse aux demandes des clients, Silvergreen a également commencé organisation d'événements de dégustation d'huile d'olive dans les oliveraies de l'entreprise et dans des restaurants sélectionnés à travers la Crète.

"Nos invités peuvent profiter d'un plongez dans la cuisine crétoise, en dégustant des huiles d'olive sélectionnées parmi les variétés indigènes de Crète, chacune étant idéalement associée à un plat local différent », a déclaré Vantarakis.

Le succès de Silvergreen est fermement enraciné dans l'ancien cultivar d'olive crétois Tsounati. Pour Vantarakis, cependant, les réalisations de l'entreprise sont l'occasion d'un voyage dans le passé et un moyen de promouvoir la véritable identité de son île.

"Efkrato est la version améliorée de l'huile d'olive que nous avons grandi en dégustant », a-t-il déclaré. "Inutile de dire que les oliviers et l'huile d'olive sont des éléments clés non seulement du célèbre régime crétois, qui est bénéfique pour la santé et aussi le plus durable, mais aussi de l'identité culturelle de la Crète.

"Chaque goutte d'huile d'olive que nous produisons est un digne représentant de la richesse culturelle de notre île », a conclu Vantarakis.