Comment un producteur fait face à des volumes croissants et à une récolte plus courte en France

Mas des Bories se trouve au milieu de rangées d'oliviers, certains centenaires, au cœur de la Provence, une région imbibée de vin et d'huile d'olive du sud de la France.

De chaque côté du moulin se trouvent des oliveraies, des terrasses en pierre et d'anciennes bories – les cabanes médiévales en forme d'igloo en pierres sèches qui parsèment la campagne provençale.

Claire De Fina Coutin, agronome tombée amoureuse de la région, a fondé l'oliveraie et le moulin en 2019. Son verger comprend environ 1,700 30 arbres âgés d'environ 50 à - ans. Elle a dit Olive Oil Times que malgré la sécheresse qui a frappé la majeure partie de l'Europe, le Campagne agricole 2023/24 fut un franc succès.

"Cette année a été une bonne année. Nous avons eu une belle récolte malgré le peu de pluie », a déclaré De Fina Coutin. "L’année dernière, c’était bien aussi, mais cette année, c’était mieux.

Selon les estimations préliminaires de France Olive, une association de producteurs, la France devrait produire 4,400 tonnes d'huile d'olive en 2023/24, une amélioration du marché par rapport au 3,500 2022 tonnes produites en 23/-.

"En général, notre récolte a tendance à être meilleure que celle des autres régions », a déclaré De Fina Coutin. "La raison en est notre microclimat unique, dû à notre situation dans une vallée. »

Le Mas des Bories se trouve à Salon-de-Provence, l'un des paysages naturels les plus vastes de France. La région est riche en faune et flore sauvage, des pins d'Alep, chênes et genêts à la garrigue en passant par les vignes, les vergers et les oliviers.

"Grâce à notre microclimat sec et ensoleillé, nous n'avons pas souffert de la chaleur estivale », a déclaré De Fina Coutin. "Nous étions protégés par notre emplacement dans la vallée arborée. Et nous utilisons aussi l’irrigation, donc ça aide. Mais nous n’avons pas besoin d’irriguer tout au long de l’année ; nous n’irriguons que pendant de courtes périodes.

"Quant à la récolte elle-même, il n’y a pas eu beaucoup de différence entre cette année et l’année dernière », a-t-elle ajouté. "Je dirais que la récolte de cette année était peut-être de dix à quinze pour cent supérieure à celle de l'année dernière. Mais il est important de noter que la récolte a été inégale à travers la France. Certaines régions ont enregistré de bonnes récoltes, tandis que d’autres ont été plus affectées par le climat. Dans cette région, nous sommes dans une poche privilégiée de la France.

"Le travail acharné qui accompagne toute récolte demeure cependant », a poursuivi De Fina Coutin. "C'est intense car nous produisons, conditionnons et commercialisons chaque bouteille.

Une partie de cette intensité provenait de l’augmentation du trafic piétonnier. De Fina Coutin a dit son moulin était beaucoup plus occupé cette année. "Puisque nous sommes faits sur mesure, il est difficile de dire si les ventes sont meilleures cette année », a-t-elle déclaré. "Cependant, il y avait certainement plus de personnes dans nos pressoirs à la recherche d'huile d'olive fraîchement pressée.

"Il est difficile de comprendre pourquoi il y a soudainement plus de monde », a ajouté De Fina Coutin. "Ils ne le font pas nécessairement [pour profiter des prix élevés de l'huile d'olive] mais surtout par tradition. Même si c'est moins cher dans les pressoirs, surtout si vous avez vos propres olives et que la qualité est indéniable. Parce que la pluie a été meilleure cette année, la qualité a également été bien meilleure.

Concernant la récolte de son oliveraie, De Fina Coutin a noté qu'elle se soucie moins de la quantité que de la qualité, et qu'une partie de sa mission est d'offrir l'excellence en bouteille.

"Ce serait ma cinquième récolte », a-t-elle déclaré. "C'est une petite entreprise. Nous proposons une huile d'olive gourmande de haute qualité en quatre monovariétales : Salonenque, Grossane, Bouteillan et Aglandau.

Le Mas des Bories a remporté deux Gold Awards aux éditions 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition pour son monovariétal Bouteillan et son assemblage d'olives Salonenque, Bouteillan et Aglandau.

"En d’autres termes, nous nous concentrons sur la production de variétés très aromatiques, en adoptant une approche artisanale et en mettant nos huiles en bouteille selon les normes les plus élevées », a déclaré De Fina Coutin. "En ce sens, nous ne nous préoccupons pas trop du volume de notre production, qui est affecté par les changements environnementaux.

Elle a ajouté que le succès de son modèle économique ne dépend pas du volume. Néanmoins, elle a admis que le changement climatique a un impact à mesure qu'il modifie huile d'olive extra vierge les saveurs. "Avec changement climatique, nous constatons également une période de récolte plus courte », a ajouté De Fina Coutin.

Le Mas des Bories se concentre principalement sur la production d'huiles monovariétales, la logique de cette approche étant basée sur les dates de maturité optimales distinctes de chaque variété d'olive. La période de récolte plus courte a soulevé de nouveaux défis.

"Nous récoltons nos quatre variétés d'olives locales séparément à différentes dates de maturité », a déclaré De Fina Coutin. "Avant, les dates de maturité étaient étalées dans le temps, ce qui nous aidait à organiser la récolte et le foulage de chaque variété. »

"Nous constatons que les dates de maturité de nos variétés d'olives sont plus proches en raison du changement climatique, ce qui rend la récolte et le foulage plus difficiles car tout doit être fait dans des délais plus courts », a-t-elle ajouté.

Alors que la France a échappé aux pires conséquences de la sécheresse lors de la campagne agricole 2023/24, De Fina Coutin gestion de l'eau citée pendant les années extrêmement sèches comme un défi pour les oléiculteurs du sud de la France.

"Cependant, malgré tous les revers, nous espérons conserver notre clientèle, qui est grossièrement répartie entre l'Europe et les États-Unis », a conclu De Fina Coutin.