Patience et rendement de l'investissement Huile d'olive primée des collines de Vérone

La Famille Cordioli, producteurs d'huile d'olive près de Vérone, Italie, a remporté un Gold Award Au 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition. C'était la troisième fois que leurs huiles d'olive extra vierges remportaient le prix le plus convoité de l'industrie.

"Nous sommes très heureux de ce prix, car il reconnaît toute la passion et le travail que nous, en tant que petits producteurs, mettons dans l'oléiculture tout au long de l'année », a déclaré le copropriétaire Ceil Friedman. Olive Oil Times.

Les oliviers de Cordioli font face aux conditions météorologiques difficiles de la région nord de la Vénétie, où les oliviers portent moins de fruits que dans les régions du centre et du sud de l'Italie. "Nous n'avons jamais cherché la quantité, nous avons donc mis tous nos efforts sur la qualité », a déclaré Friedman.

"Outre le travail dans les bosquets, vous dépendez de quelques éléments que vous pouvez contrôler, et de bien d'autres, vous ne pouvez pas contrôler du tout, comme le climat », a déclaré Friedman. "C'est un travail patient d'engagement économique et, bien sûr, de temps », a-t-elle ajouté.

La Vénétie était autrefois considérée comme la région la plus septentrionale du monde pour la culture des oliviers, son emplacement unique ajoutant des saveurs distinctives et surprenantes à l'huile d'olive produite localement.

La grande variation dans la région de production relativement petite, où environ 5,000 hectares d'oliviers sont plantés, a été reconnue avec quatre Appellation d'Origine Protégée certifications établies par l'Union européenne.

Les arbres de Cordioli peuplent trois lots distincts, chacun avec des cultivars spécifiques, dont certains ont prospéré sur les collines de Vérone pendant des siècles, notamment les variétés Grignano et Favarol. A partir de chaque lot, l'entreprise produit un mélange différent.

Le mélange gagnant de cette année est Campo delle Marogne, une huile d'olive extra vierge nommée d'après les murs en pierre sèche connus sous le nom de Marogne, une caractéristique typique du paysage local. Les murs bordent des terrasses agricoles, appelées domaine.

Les murs secs protéger le sol de l'érosion causés par l'eau de pluie et les Marogne les pierres ont été un élément crucial de l'agriculture locale pendant des centaines d'années, fournissant et maintenant un sol fertile à travers les générations.

Les racines des oliviers contribuent à la stabilité des terrasses. "Depuis le début, mon mari, qui travaille dans le bâtiment, s'est consacré à la restauration du Marogne dans notre verger, car non seulement ils protègent le sol de l'érosion par l'eau de pluie, mais ils constituent également un élément essentiel de l'histoire de la région », a déclaré Friedman.

"Nous avons restauré 11 superbes Marogne murs », a-t-elle ajouté. "Certains d'entre eux sont de très grands murs. C'était une très grosse intervention dans le bosquet. C'était aussi un engagement économique très pertinent pour nous.

La surface de Campo delle Marogne dépasse légèrement 1 hectare, abritant environ 200 oliviers ; certains ont été plantés il y a plus de 150 ans.

Friedman et son mari Erminio Cordioli ont commencé à s'occuper des oliviers avec une approche professionnelle il y a quelques décennies lorsque son beau-père est décédé, laissant derrière eux une oliveraie qu'ils ont nommée Campo Storico (bosquet historique) avec environ 300 oliviers.

"Notre choix, la production d'huile d'olive, était assez inhabituel dans une région bien connue pour ses vins, comme le Valpolicella », a déclaré Friedman. "Le vin a tendance à générer plus de bénéfices, c'est aussi pourquoi les propriétaires précédents nous ont vendu une petite oliveraie il y a quelques années.

"Ils étaient plus intéressés par les grands vignobles qu'ils gèrent », a-t-elle ajouté. "Si l'on regardait l'économie de la région, seuls quelques-uns se concentreraient sur la fabrication d'huile d'olive. »

Au fil du temps, Campo delle Marogne a été ajouté aux vergers de la famille, avec une troisième zone où plus de 180 nouveaux oliviers de plusieurs variétés, dont Itrana, ont été plantés.

Pour la première fois cette année, Cordioli a élaboré une huile d'olive Itrana, sa marque Grand Cru Augusto, du nom du père d'Erminio, à qui elle est dédiée.

"Ce n'était qu'une petite production, pas plus de 100 bouteilles, mais nous prévoyons de la fabriquer chaque année pour célébrer la mémoire d'Augusto », a-t-elle déclaré. "Itrana est un cultivar tellement extraordinaire.

"Nous pensons que le propriétaire initial de Campo delle Marogne était un agriculteur aisé de son époque et avait les moyens de créer un verger spécial », a ajouté Friedman. "Alors que nous n'avons que des cultivars locaux à Campo Storico, Campo delle Marogne abrite également des oliviers de différentes régions, comme Frantoio et certains Moraiolo. Il y a même Coratina et juste un peu de Grignano.

Selon le producteur, un verger bien géré dans la région ne nécessite pas de produits chimiques. "Même si nous ne sommes pas encore certifiés biologiques, c'est notre approche de la fabrication de l'huile d'olive, pour le bien-être de notre famille et de nos clients », a-t-elle déclaré.

Campo delle Marogne est aussi un verger pluvial. "Compte tenu des conditions météorologiques difficiles de la dernière saison, nous avons fourni aux arbres une irrigation d'urgence », a déclaré Friedman, notant à quel point une approche prudente au jour le jour est essentielle pour obtenir une qualité maximale.

Au cours des 14 dernières récoltes, Cordioli s'est appuyé sur un agronome expert. "Chaque jour, elle goûte la nouvelle huile d'olive en cours de production. Ce faisant, elle peut suggérer au moulin à huile certains ajustements qui pourraient être appliqués dans le moulin lors de l'extraction pour atteindre la qualité maximale », a-t-elle déclaré.

Friedman, également dégustateur d'huile d'olive certifié, a noté comment ce dialogue continu avec l'agronome permet à la ferme de créer ses mélanges avec le profil et le caractère qu'ils souhaitent atteindre année après année. "L'huile d'olive est ensuite stockée dans des réservoirs en acier remplis d'argon, et la mise en bouteille n'a lieu qu'en petits lots en cas de besoin », a-t-elle déclaré.

Outre les ventes aux magasins et restaurants locaux, l'huile d'olive de Cordioli est distribuée par quelques magasins aux États-Unis, où Cordioli vend également directement.

Selon Friedman, une tendance plus récente a vu les clients venir des pays du nord de l'Europe, comme la Norvège, l'Allemagne, l'Autriche et la France.

"Parfois, vous sentez qu'à l'étranger, il y a encore plus d'appréciation pour des produits de cette qualité qu'ici, même si nous avons ici des clients très affectueux qui comprennent parfaitement la haute qualité », a-t-elle déclaré.

"2022 a été une année très spéciale pleine de récompenses et de reconnaissances pour notre travail », a ajouté Friedman.

En 2020, la ferme a produit plus de 2,000 1,500 litres d'huile d'olive, et 2021 - ont été produits l'année dernière. Pourtant, en -, presque aucune huile d'olive n'a été produite en raison d'une violente tempête de grêle et de vents puissants.

"Nous ne pouvons qu'espérer que chaque saison ressemblera à 2022, mais bien sûr, une grande partie de cela repose sur les épaules de Mère Nature », a déclaré Friedman. "Le climat change énormément au fil des ans, donc chaque année est une aventure différente.

"Je suis sûre que je ne suis pas la seule à dire que la culture des olives est un travail pour les fous », a-t-elle ajouté. "C'est spirituellement satisfaisant, mais c'est un travail très dur, encore plus dur quand il y a des événements météorologiques dramatiques.

"De tels impacts nous affectent tellement », a conclu Friedman. "C'est tellement déchirant de voir comment tout votre travail s'effondre sous l'impact d'un nouvel événement météorologique extrême.