La nouvelle génération de l'ancienne Olympie présente des produits primés au monde

Dans l'ouest du Péloponnèse, à deux pas de l'ancienne Olympie, berceau des Jeux Olympiques et terre sacrée pour tous les Grecs, un producteur local travaille pour toucher un public mondial.

Dirigé par les frères Alexis et Francesco Karabelas, primé AMG Karabela tire le meilleur parti de la terre, du patrimoine ancien de la région et de la volonté des deux frères de produire une huile d'olive de classe mondiale.

"La terre ici est très fertile », a déclaré Alexis Karabelas Olive Oil Times. "Il n'est pas étonnant que de nombreux produits agricoles produits ici soient exportés dans le monde entier. Il y a un grand potentiel, mais seulement quelques efforts bien organisés de la part des producteurs locaux. »

En 2015, les frères Karabelas sont revenus de leurs universités dans leur pays d'origine pour poursuivre leur rêve de produire de l'huile d'olive extra vierge de haute qualité à partir d'oliveraies familiales.

"Notre famille travaille dans l'agrotourisme depuis 2008 », a déclaré Karabelas. "Nos parents Dimitris et Franca ont envisagé d'offrir aux visiteurs du site archéologique voisin d'Olympia un avant-goût de produits fabriqués localement, notamment du vin, de la confiture maison et de l'huile d'olive.

"Ils ont eu du succès dès le départ, avec leur petit établissement grouillant de milliers de touristes chaque année », a-t-il ajouté.

Les deux frères ont mis à profit la sagesse et l'expérience familiales des quatre générations précédentes dans la culture des oliviers et la production d'huile d'olive. Ils ont également assisté à des séminaires de dégustation d'huile d'olive et maîtrisé les techniques modernes de production d'huile d'olive.

Rapides à comprendre, ils ont rapidement acquis les connaissances nécessaires pour planifier soigneusement leurs pas dans le secteur de l'huile d'olive.

"La première chose à faire était de transformer les oliveraies familiales en produits biologiques », a déclaré Karabelas. "Nous avons également conçu et construit notre moulin à huile d'olive à la pointe de la technologie à partir de rien. »

AMG Karabelas est né en 2020, au milieu de la pandémie de Covid-19, dans le but de faire découvrir aux gens du monde entier de l'huile d'olive extra vierge de haute qualité provenant de la terre fertile de l'ancienne Olympie.

"Nous voulions rendre notre huile d'olive disponible partout dans le monde », a ajouté Karabelas. "La pandémie a eu un effet catalyseur sur nous puisque nous avons fermé pendant une année entière, et nous avons pu mieux nous organiser et exécuter notre plan. D'un autre côté, c'était très difficile à trouver par les ouvriers du bâtiment et des matériaux de construction en raison des restrictions imposées.

Complétée par Magna Grecia, la Entreprise d'oléotourisme des frères Karabelas, AMG Karabelas propose une variété d'activités à la disposition de ceux qui souhaitent se livrer à un voyage dans le monde de l'huile d'olive.

"Nous offrons à nos clients une expérience de première main de la production d'huile d'olive grâce à des visites guidées », a déclaré Karabelas. "Ils peuvent visiter notre moulin et assister à une simulation vidéo sur la récolte des olives. Mais s'ils nous rendent visite pendant la récolte, ils peuvent découvrir la vraie chose. Et, bien sûr, aucune visite n'est complète sans une dégustation de nos huiles d'olive.

Les frères Karabelas cultivent 6,000 - oliviers des variétés Koroneiki, Kolireiki et Kalamon qui s'étendent entre le site archéologique d'Olympie et la puissante rivière Alfeios, la plus grande rivière de la péninsule du Péloponnèse. Cependant, la variété d'olive locale Tsabidoelia a toujours eu une signification particulière pour les frères.

Le cultivar local a remporté un Gold Award pour l'entreprise au 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition pour la vierge extra Laurel and Flame Fresh à base d'olives Tsabidoelia récoltées tôt.

"Tsabidoelia commence à prendre la place qu'elle mérite parmi les variétés d'olives grecques », a déclaré Karabelas. "La satisfaction que nous obtenons nous donne la force de continuer notre travail acharné.

AMG Karabelas a remporté son autre médaille d'or pour le mélange IGP Flame Olympia à partir d'olives Koroneiki et Kolireiki, permettant à l'entreprise de réitérer son succès au concours 2022 avec deux médailles d'or de deux entrées.

"Le concours de New York est le plus grand concours d'huile d'olive au monde », a ajouté Karabelas, qui a poursuivi en expliquant l'importance de participer au NYIOOC pour la compagnie.

"La plupart de nos clients qui souhaitent vivre une expérience purement oléotouristique viennent des États-Unis », a-t-il déclaré. "Au fil des ans, nous avons créé un club d'huile d'olive unique composé de clients américains qui s'attendent à ce que leur huile d'olive soit livrée à leur porte chaque année. »

"Donc, d'une certaine manière, nous nous sommes sentis obligés de participer au concours, d'abord pour honorer nos clients américains en exposant la qualité de nos huiles d'olive et pour pouvoir pénétrer de nouveaux marchés », a ajouté Karabelas.

"Ce n'est un secret pour personne que notre représentant commercial exclusif pour le marché nord-américain a pu nous retrouver à travers les NYIOOC," il ajouta.

Dans les plantations familiales, tout ce qui concerne la culture des oliviers et la récolte des olives est méticuleusement programmé et planifié pour répondre aux normes élevées de production d'huile d'olive mises en avant par l'entreprise.

"Nous sommes totalement biologiques », a déclaré Karabelas. "Nous n'utilisons également que des équipements à batterie pour la récolte afin d'éviter la contamination des olives par les moteurs à combustion interne et les hydrocarbures d'huile minérale. Les sous-produits de la récolte - petites branches et brindilles - sont broyés sur place et incorporés au sol. ”

Autre flèche dans le carquois de l'entreprise, l'installation d'un réseau de stations microclimatiques dans les oliveraies pour enregistrer et transmettre les données essentielles.

Karabelas a déclaré que diverses informations, notamment la température et l'humidité de l'air, l'humidité et la salinité du sol, ainsi qu'une lecture du total des solides dissous dans le sol, sont facilement disponibles quotidiennement.

"Toutes ces données nous permettent de réduire l'utilisation d'engrais organiques et d'économiser de l'eau en n'arrosant les arbres qu'en cas de besoin », a-t-il noté.

Des protocoles de production stricts sont également suivis lors de la transformation des olives dans le moulin familial.

"Nous avons installé les lignes d'équipement les plus modernes pour le traitement des olives et la mise en bouteille de l'huile d'olive », a déclaré Karabelas. "Les olives sont transformées dans les trois à quatre heures suivant leur arrivée, et l'huile d'olive produite est filtrée et stockée dans des réservoirs en acier inoxydable recouverts de gaz inerte. Au préalable, toutes les procédures d'emballage requises ont lieu dans l'usine. »

De plus, chaque bouteille d'huile d'olive extra vierge vendue par l'entreprise porte un code QR pour expliquer l'histoire de l'huile aux consommateurs.

"Nous avons décidé de mettre en œuvre le code après avoir senti l'incertitude de nos visiteurs du monde entier concernant l'huile d'olive », a déclaré Karabelas. "Il contient également des recettes, des suggestions d'accords alimentaires et, plus important encore, des articles informatifs pour aider les consommateurs à éviter d'être induits en erreur lors de l'achat d'huile d'olive.

Des plans d'expansion sont sur la table pour AMG Karabelas, les frères cherchant à élargir leur gamme de produits au-delà de l'huile d'olive.

"Nous voulons créer un domaine multifonctionnel », a déclaré Karabelas. "Nous prévoyons de construire une cave à côté de notre moulin à huile et d'entrer dans le monde de la production d'huiles essentielles. Nous envisageons également de créer une association d'oléiculteurs locaux et de construire avec eux une relation solide et à long terme.

"Bien sûr, Ancient Olympia est en soi la marque la plus forte, attirant des milliers de personnes chaque année », a-t-il ajouté. "Nous espérons pouvoir être à la hauteur du glorieux héritage de notre lieu.