Au Portugal, une saison difficile se termine avec une détermination plus forte

Trente-cinq de haute qualité huiles d'olive extra vierge du Portugal ont été récompensés le mois dernier lors de la NYIOOC World Olive Oil Competition.

Les 19 Gold Awards et les 16 Silver Awards sont le produit de la dernière récolte du Portugal, qui devait initialement produire moins de 100,000 - tonnes d'huile d'olive.

Cependant, le rendement avait déjà dépassé 126,000 - tonnes d'ici la fin décembre, malgré la longue sécheresse et les conditions météorologiques extrêmes qui inquiètent les producteurs locaux.

"Nous pensons que le fait que l'huile d'olive extra vierge portugaise remporte de plus en plus de prix au niveau international est très important pour l'image de l'huile d'olive extra vierge nationale », Mariana Matos, secrétaire générale de Casa do Azeite, l'huile d'olive portugaise association, dit Olive Oil Times.

"Cela démontre sans aucun doute l'effort qualitatif que l'ensemble du secteur a réalisé ces dernières années, ainsi que l'énorme développement de la production portugaise », a-t-elle ajouté. "Je pense que les marques portugaises d'huile d'olive doivent être félicitées.

Matos a déclaré que gagner des distinctions s'accompagne de la responsabilité d'améliorer la qualité de leurs huiles, ajoutant que ces récompenses renforcent l'image des marques portugaises, tant au niveau national qu'international.

"La croissance des exportations nationales au cours de la dernière décennie a été remarquable », a-t-elle déclaré, "environ 150 % en volume et près de 200 % en valeur.

Alors que la production et les exportations ont augmenté régulièrement, la consommation d'huile d'olive au Portugal est restée relativement stable à environ sept kilogrammes par habitant et par an.

Parmi les producteurs gagnants célébrant leur NYIOOC le succès est Éperon, de l'Alentejo, la plus grande région productrice d'huile d'olive du Portugal. Le producteur a remporté deux Gold Awards pour son mélange Arbequina moyen biologique et son mélange Cobrancosa moyen.

"Notre mission est de fabriquer les meilleurs produits à partir de ce que la nature nous offre », a déclaré Ana Carrilho, directrice du département de production, de marque et de marchés d'huile d'olive d'Esporão. "Ces récompenses sont la preuve de notre engagement envers la qualité.

"Nous sommes très fiers que nos consommateurs puissent découvrir et apprécier nos meilleures huiles d'olive provenant d'oliviers de l'Alentejo, au Portugal, qui ont été plantés au fil des ans et qui sont toujours là pour nous enseigner et nous inspirer chaque jour », a-t-elle ajouté.

Cependant, Carrilho a déclaré que la production d'huile d'olive extra vierge d'Esporão n'était en aucun cas une expérience sans problème.

"Nous avons fait face à une récolte pleine de défis », a-t-elle déclaré. Olive Oil Times. "Des gelées tardives, des températures élevées pendant la floraison, un printemps pluvieux et un été chaud qui a coïncidé avec l'année morte [dans le cycle de roulement alterné naturel de l'olivier].

"C'était vraiment la tempête parfaite », a ajouté Carrilho. "Ces défis ont eu plus d'impact sur les oliveraies des terres arides et les variétés portugaises, entraînant une baisse d'environ 70 pour cent de la production d'olives. »

"Pourtant, nous avons relevé ces défis comme des opportunités de nous réinventer et d'apprendre », a-t-elle poursuivi. "Nous restons déterminés à protéger ce qui est »les notres.' Les oliveraies traditionnelles, le paysage, les hommes et le patrimoine menacés. Nous avons fait moins cette année, mais nous l'avons bien fait.

Carrilho a déclaré qu'en prêtant une attention particulière aux détails, Esporão a remporté ses deux Gold Awards au NYIOOC. "Les caractéristiques des deux huiles d'olive les rendent uniques », a-t-elle ajouté.

Un autre producteur du sud du Portugal, Viveiros Monterosa de la région de l'est de l'Algarve, a célébré son Gold Award pour son médium Macanilha de Tavira.

"Gagner à nouveau est tout simplement merveilleux », a déclaré le représentant commercial António Duarte. Olive Oil Times. "C'est une reconnaissance pour le travail que nous développons année après année, peaufiner toutes les étapes de l'oliveraie au produit fini. C'est aussi un excellent outil marketing pour la marque et tous nos partenaires commerciaux.

"Actuellement, nous sommes les seuls producteurs de l'Algarve à pouvoir produire ce niveau de qualité, et c'est également très important pour la région, qui est principalement connue pour le tourisme, le soleil, la plage et le golf », a-t-il ajouté.

Duarte a profité de la beauté naturelle de l'Algarve en proposant des visites guidées à pied "afin que les visiteurs puissent découvrir ce qu'est une huile d'olive extra vierge de haute qualité et s'attacher à la marque et à son exclusivité », a-t-il déclaré. "Je suis sûr que dans un avenir proche, d'autres producteurs apparaîtront.

"Nous travaillons depuis 22 ans sur cette variété d'olive spécifique originaire de notre région, Macanilha de Tavira, et elle s'est parfaitement adaptée au climat de l'Algarve et est maintenant très stable », a ajouté Duarte. "Nous pouvons donc avoir des profils pétroliers similaires année après année. Cela aide beaucoup pour décider quand récolter et comment moudre cette variété spécifique. »

L'équipe de Viveiros Monterosa a dû démarrer tôt pour produire son huile d'olive extra vierge. Duarte a dit changement climatique avait affecté l'ensemble du processus de récolte de Viveiros Monterosa.

"Il semble que chaque année, nous commençons plus tôt, ce qui signifie que nous devons être prêts beaucoup plus tôt que les années précédentes », a-t-il déclaré.

Un autre producteur de Trás-os-Montes, Casa Agrícola Roboredo Madère (CARM), a remporté un Gold Award pour son mélange de milieu organique.

"Pour CARM, ce prix signifie que nous continuons sur la bonne voie et que le travail acharné que nous avons consacré à une récolte difficile, comme cette dernière, a été récompensé », a déclaré Miguel Azevedo Remédio, directeur commercial de l'entreprise. Olive Oil Times.

"C'est une reconnaissance du travail acharné que nous avons consacré à nos huiles d'olive, et cela montre aux consommateurs qu'ils peuvent faire confiance à CARM en tant que marque qui produit des huiles d'olive de qualité supérieure », a-t-il ajouté.

Remédio a déclaré que le fait de remporter des prix dans des compétitions internationales apporte une reconnaissance mondiale au Portugal. "Pour la région du Tras-os-Montes et du Douro, c'est la reconnaissance de la qualité que nous pouvons obtenir des vieilles oliveraies et des sols extrêmement secs et pauvres », a-t-il déclaré.

L'huile primée de CARM a été produite à partir d'une récolte difficile. "Le principal défi était lié à l'année extrêmement sèche que nous avons eue et à la baisse correspondante de la production », a-t-il déclaré. "Dans certaines des anciennes oliveraies, nous avons eu une diminution de 85 à 90 %. »

Cependant, Remédio a ajouté qu'il existe certains facteurs qui distinguent les huiles de CARM. "Nous pensons que le facteur principal est la qualité des fruits que nous obtenons des anciennes oliveraies de la région du Douro Supérieur. Bien sûr, avec un travail minutieux et acharné », a-t-il déclaré.

Plus au sud, Mont du Camelo gagné un Médaille d'Or pour son Tratturo de Fronteira Cobrançosa robuste de la marque.

"Obtenir un Gold Award juste après un Argent dans notre première année à la compétition est un grand accomplissement, compte tenu de l'ampleur de NYIOOC", a déclaré la copropriétaire Ana Cardoso Olive Oil Times. "Nous espérons être à la hauteur de cela à l'avenir; nous travaillerons dans ce sens à coup sûr.

"Du point de vue de notre marque, c'est une énorme reconnaissance pour le travail accompli », a-t-elle ajouté. "C'est un prix qui nous place aux côtés d'autres grands producteurs portugais, et cela va absolument augmenter l'image de la qualité qui est fabriquée au Portugal.

Cardoso a déclaré que Monte do Camelo a essayé d'améliorer son extraction et processus de stockage dans la dernière année. "Une olive bonne et saine ne suffit pas pour faire une excellente huile d'olive extra vierge », a-t-elle ajouté.

"La partie la plus difficile a été la récolte et la mouture à des températures aussi élevées et avec des fruits secs, ce qui a rendu l'extraction difficile », a-t-elle déclaré. "De plus, être à la fois oléiculteur et meunier demande de la flexibilité et des capacités d'organisation.

Coopérative des oliviculteurs de Valpaços, un autre producteur basé à Trás-os-Montes, a remporté trois prix pour sa marque Rosmaninho.

La société a remporté un Gold Award pour son médium Cobrancosa et deux Silver Awards pour son médium Cobrancosa et son mélange moyen.

"La sensation est excellente », a déclaré José Ventura, directeur général de l'entreprise et dégustateur officiel, "car il récompense l'effort, le travail et le dévouement de toute une équipe: les associés qui produisent les olives, l'administration qui gère la coopérative et les employés qui exécutent les tâches selon les normes établies.

"Les prix contribuent à une plus grande visibilité, notoriété et amélioration de notre marque Rosmaninho », a-t-il déclaré. Olive Oil Times. "Ils sont une incitation à faire encore mieux, faisant connaître cette région de Trás-os-Montes et du Portugal au monde entier.

"Le terroir de Trás-os-Montes, les oliveraies traditionnelles pluviales avec des variétés indigènes, le bon moment pour la récolte et l'extraction contrôlée de l'huile », a-t-il ajouté, "donner lieu à des saveurs et des arômes uniques, avec des caractéristiques organoleptiques uniques, telles que la teneur élevée en polyphénols. »

Cependant, il n'a pas été facile de produire les huiles primées de Rosmaninho. "Les défis étaient essentiellement la rareté généralisée des olives à environ 50% de moins et la sécheresse comme facteur préoccupant », a déclaré Ventura.

Producteur à proximité Trás-os-Montes Prime a également remporté trois prix au 2023 NYIOOC. La société a remporté des Gold Awards pour son mélange Cobrancosa moyen et deux mélanges moyens, tous embouteillés sous la marque Casa de Santo Amaro.

"Nous comprenons que ces trois Gold Awards sont le résultat d'un énorme effort de toute l'équipe de Casa de Santo Amaro qui travaille quotidiennement pour rendre cette reconnaissance possible », a déclaré le copropriétaire António Pavão. Olive Oil Times.

La récolte de l'entreprise était de 50 % inférieure à la précédente. "Mais avec tous les efforts, le dévouement et le professionnalisme de toute l'équipe », a-t-il ajouté, "nous avons pu récolter des olives fraîches et saines et produire immédiatement ces huiles d'olive extra vierges d'une qualité énorme dans notre moulin.”

Pavão a déclaré que le mélange minutieux des variétés d'olives indigènes a aidé leurs marques primées à se démarquer.

"Peut-être nos variétés d'oliviers indigènes, le terroir distinctif de la région de Trás-os-Montes, le dévouement de toute notre équipe et Francisco Ataíde Pavão - mon frère - le spécialiste de l'huile d'olive extra vierge qui réalise tous nos mélanges finaux », a-t-il déclaré.

"Gagner ces prix est très important pour notre marque Casa de Santo Amaro, Trás-os-Montes et le Portugal », a ajouté Pavão. "Heureusement, depuis 2016, nous avons vu nos huiles d'olive vierge extra récompensées au NYIOOC chaque année, démontrant notre qualité récolte après récolte.