Au Chili, des attentes mitigées remplacent de grands espoirs

Les autorités et les producteurs chiliens prévoient une baisse de la production en 2024, invoquant le manque de précipitations dans le nord et l'instabilité climatique au moment de la floraison au printemps.

Selon les données de ChileOliva, une association de producteurs, le deuxième pays producteur des Amériques a produit 21,000 - tonnes d'huile d'olive en 2023, ce qui correspond à la moyenne quinquennale.

Gabriela Moglia, directrice générale de ChileOliva, a confirmé que la production risquait de baisser dans le pays en 2024, ajoutant que le déroulement de la récolte d'ici juillet reste incertain.

Fin 2023, l’optimisme régnait quant à une augmentation de la production. Dans son estimation de novembre, le Conseil oléicole international prévoyait que la production pourrait atteindre 24,500 2024 tonnes en -.

Dans une Entretien d'octobre, José Pablo Illanes, le directeur général de Las Doscientos, s'est également dit confiant pour la récolte 2024.

Cependant, il a prévenu que les conditions météorologiques estivales (l'été s'étend de décembre à mars dans l'hémisphère sud) joueraient un rôle important dans la détermination de la récolte, et c'est ce qui s'est produit.

"La récolte prévue pour 2024 est inférieure à celle de 2023 », a déclaré Illanes. "La diminution attendue est de 20 pour cent. Cela est dû à de multiples facteurs, tels que l'ancienne génétique de l'arbre, les précipitations excessives en hiver et l'instabilité climatique lors des dates de floraison de novembre 2023. »

Las Docientos cultive 700 hectares d'olives dans la vallée du Maule, à environ trois heures au sud de Santiago.

Illanes a déclaré que les précipitations importantes dans la région pendant l'hiver ont atténué la sécheresse en remplissant les barrages et le canal de Pencahue. Cependant, la pluie a également inondé le sol des bosquets de l'entreprise.

"Le plus grand défi cette année a été de gérer l’excès d’eau dans le sol », a-t-il déclaré. "Les sols de la campagne sont principalement argileux et mal drainés, de sorte que l'excès d'eau s'accumule dans les zones basses et endommage les arbres.

Les attentes avant la récolte diffèrent légèrement pour Olivos du Sud, le plus grand producteur d'huile d'olive du Chili, avec 2,500 - hectares d'oliveraies.

Ismael Heiremans, directeur agricole du pays, a déclaré que la récolte dans le centre du pays semble similaire à celle de l'année dernière.

"Les conditions climatiques de El Niño l’hiver a permis un bon approvisionnement en eau et une saison calme en termes de ressources en eau », a-t-il déclaré.

Alors qu'El Niño continue, Heiremans s'attend à davantage de pluie dans le centre du Chili et à une moindre probabilité de gel précoce, un autre défi important auquel les producteurs sont confrontés chaque année.

Cependant, il n'en va pas de même pour les oliveraies de l'entreprise situées dans le nord du Chili. Le manque de précipitations à Coquimbo, à environ 400 kilomètres au nord de Santiago, a empêché l'entreprise d'irriguer suffisamment ses arbres aux moments précis du développement des fruits où l'eau est le plus nécessaire.

"Étant donné que les précipitations ont été de zéro millimètre et que la question de l'approvisionnement est très complexe… il y a entre 40 et 60 pour cent de moins que la dernière récolte, surtout dans la variété Arbequina, qui a également beaucoup souffert à cause du manque d'heures de détente et ne lui a pas permis de fleurir correctement », a déclaré Heiremans.

Les producteurs prévoient que les récoltes débuteront fin avril. Par conséquent, la situation pourrait continuer à évoluer en fonction de la météo.

"La principale condition pour avoir une bonne quantité de huile d’ici la récolte est la stabilité de l’irrigation, étant donné que toute production de huile ne fait que commencer », a déclaré Illanes.

Malgré la baisse des fruits cette année, il s'attend à ce que la récolte en 45 jours soit plus efficace après que l'entreprise a investi dans de nouveaux équipements.

En dehors de la récolte, les producteurs et exportateurs chiliens continuent de naviguer sur le marché mondial complexe de l'huile d'olive alors que prix élevés à l'origine ne compensent pas nécessairement augmentation des coûts de production.

Paula Gajardo, responsable des exportations d'Olivos del Sur, a déclaré que certains producteurs chiliens profitent du fait que les principaux embouteilleurs européens recherchent de nouveaux fournisseurs en Amérique du Sud pour compenser les déficits causés par un autre mauvaise récolte en Espagne et d'autres parties de la Méditerranée.

"Cette pénurie généralisée a fait augmenter les prix, triplant presque ceux observés il y a deux ou trois ans », a-t-elle déclaré. "D’une part, cela a créé un espace pour les exportations chiliennes et, en particulier, pour Olisur, en tant que producteur.»

"D'un autre côté, à mesure que les prix de l'huile d'olive augmentaient, Olisur a également connu une augmentation de ses coûts et a donc mis en œuvre une augmentation de ses prix », a ajouté Gajardo.

Gajardo craint que les consommateurs chiliens et étrangers ne puissent tolérer des prix plus élevés de l'huile d'olive pendant un certain temps avant de commencer à se tourner vers d'autres qualités d'huile d'olive, telles que vierges ou raffinées, ou à d'autres huiles comestibles.

"La huile d'olive extra vierge l’industrie traverse une période complexe et il y a peu de signes de reprise pour le moment », a-t-elle conclu.