La propagation de Xylella ralentit dans les Pouilles, selon des chercheurs

Les principaux organismes scientifiques italiens dédiés à la recherche agricole et à la lutte contre la propagation des Xylella fastidiosa a déclaré au Parlement que la propagation de la bactérie ralentissait.

"Cela fait 10 ans que l'épidémie de Xylella associée au dessèchement des oliviers a été découverte », a déclaré Donato Boscia, directeur de recherche au Conseil national de la recherche (CNR), l'un des premiers à identifier la bactérie, aux représentants italiens. "Et sa capacité à infecter est maintenant en déclin.

"Au cours des sept à huit premières années, Xylella s'est énormément développée », a-t-il ajouté. "L'infection qui couvrait au début 8,000 100 hectares a multiplié par 40 sa portée sur le territoire. Aujourd'hui, environ - % des Pouilles sont touchées à différents niveaux par l'épidémie et les protocoles de confinement.

"La nouvelle est qu'au cours des deux dernières années, la capacité infectieuse de la bactérie a ralenti », a poursuivi Boscia. "Nous pouvons voir que, à la fois par la réduction de La capacité de Xylella à se propager vers de nouvelles zones et par la progression plus lente de la maladie dans les plantes infectées.

Les chercheurs du CNR étudient les raisons du ralentissement de Xylella. Une raison possible est une stratégie de gestion environnementale qui a rendu plus difficile la reproduction des insectes vecteurs de la bactérie, comme la punaise marbrée.

Outre l'olivier, plusieurs dizaines d'autres espèces végétales locales des Pouilles sont sensibles à Xylella fastidiosa.

"Au cours des premières années de l'épidémie, environ 95% des insectes vecteurs surveillés dans plusieurs endroits ont été testés positifs à la bactérie », a déclaré Boscia. "Ce pourcentage est maintenant tombé à 25 à 30 %.

À des moments précis de l'année, les autorités des Pouilles, les agriculteurs et les citoyens des zones à risque exécutent une série d'actions de gestion des terres pour réduire les possibilités de reproduction des insectes vecteurs.

"Ce que nous constatons, c'est que les règles contre les plantations qui pourraient être sensibles à Xylella et la destruction rapide des plantes infectées par les agriculteurs jouent un rôle crucial dans ce scénario changeant », a noté Boscia.

Le CNR et le Conseil pour la recherche en agriculture (CREA) ont souligné l'importance des recherches en cours sur le rôle de la génétique dans les efforts visant à freiner la propagation et à atténuer les impacts économiques de Xylella.

"Cela pourrait nous aider à prévenir ou à retarder la propagation de la maladie », a déclaré Pio Federico Roversi, directeur de l'Institut national pour la protection des végétaux du CREA, aux représentants italiens.

Stefania Loreti, scientifique du Laboratoire national de bactériologie du CREA, a déclaré aux parlementaires que les effets pratiques des améliorations génétiques sur les oliviers nécessiteraient 10 à 15 ans pour porter leurs fruits.

Des chercheurs italiens ont identifié les cultivars Leccino et Favolosa (Fs-17) comme les deux seuls Oliviers résistants à la Xylella.

"L'amélioration génétique est cruciale, car Leccino et Favolosa ne suffisent pas à repeupler tout le paysage de l'olivier des Pouilles », a déclaré Loreti. "Nous recherchons actuellement des molécules capables de tuer la bactérie Xylella [sans endommager les autres tissus végétaux]. »

Les oléiculteurs locaux se tournent de plus en plus vers le greffage Leccino et Favolosa. Les chercheurs du CNR ont découvert que ces greffons permettent aux arbres autrement sensibles à Xylella de faire face à l'infection avec succès.

"Cela fait partie de notre action contre Xylella », Emmanuel Sanarica, le producteur primé de Tu vis, A déclaré Olive Oil Times.

"La ferme où nous appliquons notre stratégie anti-Xylella se trouve dans la zone rouge [où des infections actives à Xylella ont été identifiées] », a déclaré Sanarica. "Cela signifie que nous avons des limites sur les variétés que nous pouvons y planter, car seuls le Leccino et le Favolosa sont autorisés. »

"Depuis 2018, notre objectif est de sauver des arbres monumentaux [millénaires] qui sont là depuis des siècles, témoins du temps », a-t-il ajouté. "Certains d'entre eux ont un diamètre supérieur à trois mètres ; nous ne pouvions pas supporter leur disparition. Nous avons donc commencé à retirer leurs couronnes et à greffer des boutures de Leccino et de Favolosa.

Grâce à ce type de greffage, Sanarica espère faire passer ces repères du paysage des Pouilles de variétés sensibles à des variétés résistantes et productives. Il s'attend à ce que le processus prenne trois ans.

"J'ai personnellement géré la greffe, étant donné l'importance de ces arbres », a déclaré Sanarica. "Nous avons 120 arbres partiellement ou totalement greffés. Cela se passe comme après le premier greffage ; nous procédons à quelques autres pour rétablir complètement la cime des arbres.

Sanarica a souligné que les opérations de greffage ne transforment pas les arbres anciens en arbres communs Leccino ou Favolosa.

"Ce que nous découvrons, c'est que les nouveaux fruits sont fortement impactés par la vigueur de ces immenses arbres », a-t-il déclaré. "Leur huile d'olive est différente de ce à quoi vous pourriez vous attendre avec ces deux cultivars ; ils portent un résultat sensoriel différent. Nous sommes très satisfaits des premiers résultats et nous prévoyons de poursuivre notre stratégie.

"Cette technique devrait être davantage envisagée, mais je sais que certains [agriculteurs] ont peur de perdre leur production », a-t-il ajouté. "En réalité, c'est un choix courageux, mais nous devons sauver ces arbres pour préserver notre histoire et notre territoire.

Coldiretti et Unprol, les principales associations italiennes d'agriculteurs et de producteurs d'huile d'olive, testent également les techniques de greffage dans le cadre d'un projet plus large de confinement et de récupération.

"Ce que nous faisons maintenant, sur 100 arbres monumentaux, c'est couper leur couronne et greffer des boutures de Leccino », a déclaré Nicola Di Noia, directeur général d'Unaprol. Olive Oil Times. "Nous nous attendons à ce que ces arbres ne portent pas de fruits avant environ quatre ans. »

"À ce jour, nous n'avons pas de remède contre Xylella », a confirmé Roversi au Parlement, "mais une approche intégrée qui nous permet de maintenir un niveau d'infection plus bas produit des résultats.

"Cette approche comprend également plusieurs types de traitements ainsi que des actions pour soutenir la nutrition des oliviers en prenant soin du sol, qui dans le sud des Pouilles est traditionnellement pauvre », a-t-il ajouté. Plusieurs traitements sont en cours de test.

Selon des scientifiques italiens, des solutions faciles, rapides, peu coûteuses et simples à utiliser pour surveiller la propagation de la bactérie sont actuellement en développement et partiellement en service.

Roversi a cité certains des nombreux outils de surveillance sur le terrain à côté du laboratoire, tels que chiens dressés pour identifier les plantes infectées ou des kits à usage unique qui peuvent aider les autorités frontalières à surveiller l'énorme quantité de plantes qui entrent et sortent de la région.

"Une surveillance approfondie de la région est cruciale, car une action rapide est essentielle », a déclaré Roversi. "Cela signifie que si une épidémie se produit dans une nouvelle zone, il est vital de pouvoir l'identifier immédiatement. Cette épidémie pourrait être limitée à quelques plantes seulement et, si elles sont identifiées et éliminées à temps, elle peut être efficacement contenue.

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