Chiens et drones : de nouveaux projets dans les Pouilles mettent l'accent sur la détection précoce contre Xylella

La lutte contre Xylella fastidiosa nécessite le développement de systèmes de prévention et de diagnostic précoce toujours plus précis et fiables.

Des drones aux chiens de détection, l'Italie développe de nouvelles armes pour contenir et éradiquer le pathogène mortel de l'olivier.

À ce jour, la bactérie a infecté 21 millions d'oliviers dans les Pouilles et avance dangereusement dans d'autres régions.

Les autorités estiment que la capacité d'identifier précocement les plantes infectées représente un élément stratégique critique et une condition essentielle pour contrer efficacement sa progression et empêcher l'arrivée de la bactérie dans des zones auparavant épargnées.

Dans le cadre du projet Redox (Remote Early Detection of Xylella), des drones sont utilisés pour identifier de nouvelles épidémies de Xylella fastidiosa au premiers stades de développement, améliorant l'efficacité des mesures de confinement et réduisant le temps et les coûts associés à la détection, la surveillance et l'échantillonnage des plantes.

Financés par le ministère italien du Développement économique, les autorités déploient des avions sans équipage équipés de capteurs thermiques pour surveiller avec précision des zones étendues.

"L'objectif du projet Redox est de développer une méthodologie applicable à de vastes zones pour identifier les oliviers infectés par Xylella mais ne présentant pas encore de symptômes évidents », a déclaré Vincenzo Barbieri, directeur marketing de Planetek, qui fournit des données aériennes et de drones. traitement pour le projet.

Selon les chercheurs, un arbre atteint de Xyella fastidiosa peut être détecté avant même la dessiccation caractéristique de ses feuilles grâce à des altérations physiologiques presque imperceptibles, comme la couleur.

Les capteurs hyperspectraux montés sur les drones devraient révéler ces légers changements, permettant un diagnostic précoce et potentiellement stopper l'épidémie avant qu'elle ne se propage.

"Grâce à ces techniques, nous essayons de limiter au maximum l'infection, au moins jusqu'à ce que la recherche génétique nous fournisse une nouvelle génération de plantes résistant à la bactérie, capables de remplacer les traditionnels », a déclaré Barbieri.

Les premiers essais du projet sont en cours à Monopoli, dans la province de Bari. Un drone de longue endurance fourni par le district italien de technologie aérospatiale a été équipé de capteurs et d'une caméra thermique radiométrique pour acquérir des données de télédétection. Les données peuvent ensuite être comparées avec des échantillons de données obtenus dans d'autres régions.

Outre les essais à Monopoli, deux autres vols aériens sont déjà prévus en avril et août 2022 au sein de l'Italie. plan d'action national contre la bactérie.

De plus, dans les Pouilles, le premier groupe de travail sur les chiens détecteurs de Xylella a été officiellement mis en place pour détecter la bactérie grâce à leur odorat extrêmement sensible.

L'unité comprend six chiens : deux Jack Russell, un berger belge, un limier, un labrador retriever et un springer spaniel. Les chiens seront utilisés dans les pépinières et les zones où les plantes sont importées - ports et aéroports - pour identifier les plantes infectées avant l'apparition de symptômes reconnaissables.

Le groupe de travail a démarré en juin 2021 avec des chiens qui étaient déjà des détecteurs experts.

"L'entraînement a été très intense : il a fallu des mois pour soumettre à l'attention des chiens des centaines d'échantillons d'odeurs de plantes pour avoir une idée aussi précise que possible de l'odeur des plantes infectées », a expliqué l'éducatrice canine Serena Donnini.

"Les chiens ont été sélectionnés en fonction de leur aptitude particulière à la recherche olfactive : à ce jour, huit unités canines de détection de Xylella sont prêtes à intervenir », a-t-elle ajouté.

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