Les autorités des Pouilles s'accordent sur le financement de la stratégie Xylella avant la saison critique du printemps

Les autorités de la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie, ont annoncé une stratégie phytosanitaire freiner la propagation de la maladie mortelle Xylella fastidiosa bactérie pour 2023 et 2024.

Cette annonce marque la première fois que les autorités régionales approuvent un plan pluriannuel depuis Xylella fastidiosa a commencé à se répandre en Italie en 2013.

Les autorités des Pouilles ont prévu un budget de 7.7 millions d'euros pour la stratégie, ce qui confirme l'emplacement et le nombre de zones rouges infectées, où les épidémies passées de Xylella fastidiosa sont constamment surveillées.

L'un des éléments essentiels du nouveau plan est l'amélioration de la surveillance, qui a permis la détection précoce des infections.

"La surveillance est cruciale dans la prévention et la lutte contre la bactérie », a déclaré Donato Pentassuglia, secrétaire régional de l'agriculture des Pouilles. Olive Oil Times.

"Les chiffres de surveillance, constamment mis à jour grâce à notre portail régional, montrent un contrôle significatif et opportun grâce à l'analyse des plantes menée non pas par l'approche visuelle mais en déployant des techniques d'échantillonnage statistique précises et des tests moléculaires avancés. 

Les experts locaux prélèvent régulièrement sept à 10 échantillons d'oliviers et de végétation dans les zones à risque pour chaque hectare de terres agricoles. L'échantillonnage peut être plus étendu si le risque est considéré comme plus grand, comme à proximité d'épidémies récemment découvertes.

L'échantillonnage se concentre sur les dizaines d'espèces sensibles à la bactérie Xylella fastidiosa. 

"Plus nous pouvons détecter [l'infection] tôt, établir des diagnostics précoces et appliquer rapidement des mesures de confinement sur les plantes infectées et les nouvelles épidémies, en éteignant les épidémies par abattage, plus nous réduisons la progression de la maladie de l'olivier », a déclaré Pentassuglia.

Ce type de surveillance permet d'établir les limites des zones infectées, où des protocoles de confinement spéciaux sont appliqués.

As mandaté par la réglementation de l'Union européenne, ces protocoles incluent la destruction de tous les arbres infectés et de toute la végétation environnante dans un rayon de 50 mètres.

Dans un tel rayon, le nouveau plan exigerait généralement que destruction de dizaines d'arbres centenaires dans la Vallée de l'Olivier Monumental, même s'il n'est pas infecté. Cependant, l'UE a fait une exception pour épargner les arbres culturellement et historiquement importants. 

Le Tribunal administratif des Pouilles (TAR) a récemment poussé cette idée plus loin et a déclaré qu'il pourrait également épargner la destruction des arbres infectés sur des terres privées de la vallée.

Selon un comité local de citoyens, qui a soutenu la propriétaire terrienne dans son action en justice, les stratégies actuelles pour empêcher la propagation de Xylella fastidiosa ont entraîné la désertification "avec des dommages incommensurables à l'économie, au tourisme, à la société et à l'environnement.

Gennaro Sicolo, président de CIA Puglia, une association agricole, a déclaré Olive Oil Times que la plupart des agriculteurs et propriétaires terriens touchés par Xylella fastidiosa avaient accepté le déploiement des protocoles de destruction. Certains ont même commencé à les appliquer eux-mêmes.

"Heureusement, seuls quelques-uns ont préféré aller en justice pour bloquer l'éradication », a-t-il déclaré. "Le seul résultat qu'ils obtiennent est de aider Xylella fastidiosa à se propager davantage. »

Le nouveau plan régional biennal de confinement de Xylella fastidiosa a été adopté bien avant le printemps lorsque les insectes responsables de la propagation de la bactérie commencent à proliférer.

Selon le gouvernement local, ce timing permettra aux autorités de déployer toutes les mesures de confinement à l'approche de la nouvelle saison. Les agriculteurs sont d'accord.

"Avec le nouveau plan, cette année, il y aura suffisamment de temps pour faire en sorte que toutes les parties prenantes participer aux nouvelles stratégies de confinement, ce qui signifie également une meilleure planification des actions », a déclaré Sicolo.

Pentassuglia, le secrétaire régional à l'agriculture, a souligné qu'au-delà de la surveillance de l'infection, le gouvernement local a soutenu les exploitations touchées par l'épidémie et soutenu la régénération de l'oléiculture en plantant des cultivars résistants.

Cependant, les membres de la CIA Puglia pensent que davantage peut être fait. "Au cours des dernières années, les institutions locales ont considérablement accéléré les actions de confinement, les opérations de surveillance et l'éradication [des arbres infectés] », a déclaré Sicolo. "Mais il faut une action plus rapide et plus synergique.

"C'est pourquoi nous avons proposé la nomination d'un gestionnaire d'urgence dédié doté de pleins pouvoirs, de ressources et de moyens extraordinaires, capable de décréter des éradications en quelques semaines seulement après le signalement d'une épidémie », a-t-il ajouté. "Xylella fastidiosa n'est pas moins une urgence que Covid-19 ne l'a été et doit être traitée comme telle.

Sicolo a souligné que l'objectif le plus important actuellement pour les agriculteurs et les responsables est d'empêcher la propagation de la bactérie plus au nord, ce qui mettrait en danger des centaines de milliers d'oliveraies. "Ce sont les domaines d'excellence de la production d'huile d'olive des Pouilles », a-t-il déclaré.

Parmi les mesures édictées dans toute la région figure l'élimination obligatoire de la végétation connue pour servir d'habitats aux populations d'insectes vecteurs.

"Nous nous demandons si des fonds extraordinaires devraient être transférés aux agriculteurs pour les aider à mettre en œuvre ces meilleures pratiques », a déclaré Sicolo. "Nous nous demandons également si les entités publiques qui gèrent les routes, les canaux et les voies ferrées ont toujours correctement exécuté les actions de confinement prévues par la réglementation contre la bactérie.

L'avenir du patrimoine oléicole des Pouilles reste incertain. "Actuellement, il existe pas de remède pour Xylella fastidiosa, ce que l'Autorité européenne de sécurité des aliments a confirmé sur la base de preuves scientifiques », a déclaré Pentassglia.

"Nous pouvons cependant prévenir, surveiller et agir rapidement pour réduire et bloquer la propagation en éradiquant les plantes malades », a-t-il ajouté. "Et nous pouvons, au fur et à mesure que nous avançons, investir dans une recherche scientifique constante et assidue, dans des essais sur le terrain qui représenteront… de nouvelles opportunités de renaissance, également à travers la diversification culturelle.

La lien social, historique et affectif entre les habitants et les oliviers a testé la résilience de plus d'une génération de citoyens des Pouilles depuis les premières épidémies.

"L'action régionale et notre engagement sont constants pour donner aux agriculteurs et aux entreprises les outils nécessaires pour préserver le patrimoine oléicole et une économie stratégique pour les Pouilles », a conclu Pentassuglia. "Et surtout, créer les conditions d'une réelle revitalisation à moyen-long terme de notre extraordinaire territoire.