Les exploitations agricoles confrontées à des contraintes naturelles jouent un rôle clé dans l'agriculture européenne

Une partie importante de la Politique agricole commune Les fonds (PAC) de l'Union européenne iront aux agriculteurs qui opèrent dans des zones défavorisées au cours des prochaines années.

Parmi celles-ci figurent toutes les exploitations confrontées à des contraintes naturelles telles que pentes raides, régions arides ou soumises à des conditions climatiques extrêmes. Les oléiculteurs et les viticulteurs de nombreuses régions peuvent bénéficier de ces fonds.

Selon un rapport publié par la Direction générale de l'agriculture de l'UE, 18.7 milliards d'euros seront destinés à ces agriculteurs dans le cadre de la PAC actuelle, qui s'étend de 2023 à 2027.

L'Union européenne estime que les exploitations confrontées à des contraintes naturelles couvrent 47 millions d'hectares de terres agricoles.

L'argent de la PAC représente 17 pour cent de tous les financements consacrés au développement rural et 6 pour cent des fonds prévus par les plans stratégiques nationaux qui édictent la PAC dans chaque pays.

Pour la première fois dans l'histoire de l'Union européenne, des experts ont comparé les performances des exploitations agricoles confrontées à des contraintes naturelles par rapport aux exploitations conventionnelles.

Ils ont constaté que même lorsqu'elles sont soutenues par les fonds de la PAC, les exploitations confrontées à des contraintes naturelles rapportent 20.4 % de revenus en moins aux agriculteurs des zones montagneuses et 26.5 % de moins dans les autres régions extrêmes.

Si les exploitations confrontées à des contraintes naturelles ont des rendements plus faibles, leur activité s'avère en moyenne moins nocive pour l'environnement, une part plus importante de leurs terres profitant à la biodiversité.

La présence importante de prairies et de jachères sur les exploitations soumises à des contraintes naturelles a réduit les risques d'érosion et santé du sol soutenue tout en contribuant à l'entretien du paysage.

L'utilisation généralisée des cultures de légumineuses pour améliorer la fertilité des sols réduit le besoin d'engrais synthétiques.

Les données montrent également que les exploitations confrontées à des contraintes naturelles utilisent moins d'engrais et de pesticides. Dans les zones montagneuses, le volume de ces produits est réduit de 55 % par rapport aux exploitations conventionnelles.

Lorsque seules les cultures permanentes sont prises en compte, les produits phytosanitaires sont utilisés 56 % en moins par rapport aux exploitations conventionnelles.

Les zones agricoles extrêmes, telles que les nombreuses pentes abruptes où travaillent les oléiculteurs à travers la Méditerranée, sont considérées par les experts comme très sensibles à la crise climatique en cours.

"Pour la plupart des régions méditerranéennes, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat prévoit dommages importants du changement climatique qui, dans les prochaines décennies, pourrait devenir désastreuse », a déclaré Primo Proietti, professeur de sciences agricoles et environnementales à l'Université de Pérouse, en Italie. Olive Oil Times.

"La production agricole pourrait subir des pertes substantielles, et la qualité des produits pourrait également diminuer considérablement en raison de températures extrêmes, des précipitations et des inondations imprévisibles et, en plus, la sécheresse », a expliqué Proietti.

"Le changement climatique aura également tendance à stimuler les agents pathogènes, les ravageurs et les mauvaises herbes destinés à affecter le volume et la qualité de la production », a-t-il ajouté.

Selon Bruxelles, l'abandon de terres agricoles riches en biodiversité sur des exploitations confrontées à des contraintes naturelles et la fin des activités agricoles pourraient facilement conduire à une nouvelle détérioration de l'état écologique de ces zones.

"Permettre aux exploitations confrontées à des contraintes naturelles de cesser leur production entraînerait probablement une diminution de la production alimentaire dans l'UE et une intensification conséquente des terres agricoles déjà intensément gérées. Par conséquent, le soutien du revenu de la PAC est crucial », conclut l'introduction du rapport.

• Direction générale de l'agriculture
• Direction générale de l'agriculture