Le Nutri-Score a modifié les formules alimentaires en France, selon des chercheurs

Sept ans après son introduction en France, de nouvelles recherches suggèrent que Le score Nutri a considérablement modifié la composition et le conditionnement des produits alimentaires.

Une nouvelle étude publié dans la Revue européenne d'économie agricole fournit la preuve que les producteurs de produits alimentaires modifient leurs produits pour obtenir des notes plus élevées du système d'étiquetage des aliments sur le devant de l'emballage.

"Notre article analyse les changements dans les valeurs nutritionnelles des aliments », a déclaré Christoph Bauner, chercheur à l'Université du Massachusetts et co-auteur de l'étude. "Nous ne testons pas le mécanisme qui provoque ces changements. Ainsi, d’un point de vue statistique strict, nous ne pouvons pas dire que l’impact du Nutri-Score sur les choix des consommateurs soit le facteur déterminant. »

"En pratique, je pense qu’il est très difficile de trouver un autre mécanisme plausible qui conduirait aux résultats observés », a-t-il ajouté. "Il existe des études suggérant que les consommateurs sont plus susceptibles d'opter pour des produits qui obtiennent de meilleurs résultats sur le Nutri-Score, et le lien avec les stratégies des producteurs est simple.

Des recherches antérieures ont montré que les consommateurs privilégient les produits dotés d’un Nutri-Score plus élevé.

Nutri-Score est un FOPL de style feu de circulation qui utilise une combinaison de cinq couleurs et lettres coordonnées pour évaluer la santé d'un aliment emballé en fonction de sa teneur en matières grasses, sucre, sel et calories par portion de 100 grammes ou millilitres. La "Vert A » indique l'option la plus saine, et "Red E » désigne le moins sain.

"Cette étude scientifique est la première à démontrer l'impact du Nutri-Score sur la composition nutritionnelle des produits alimentaires après son introduction au niveau national », a déclaré Serge Hercberg, professeur de nutrition à l'Université Sorbonne Paris Nord et fondateur de Nutri-Score.

L'étude a comparé les profils nutritionnels et le contenu de produits alimentaires sélectionnés entre 2014 et 2021.

"Notre analyse montre une amélioration significative des Nutri-Scores des nouveaux produits, ce qui implique que la composition globale du produit est devenue plus saine après l'introduction du Nutri-Score », ont écrit les chercheurs.

Hercberg a souligné que l'étude a observé une évolution vers des articles plus sains. "'A l'inverse, cette tendance n'a pas été observée en Italie ou au Royaume-Uni, deux pays qui n'ont pas adopté le Nutri-Score", a-t-il précisé.

Une autre étude récemment publié par l'International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, a révélé que l'affichage des notes Nutri-Score dans les publicités alimentaires peut influencer les choix des consommateurs.

"Toutes les découvertes scientifiques sur l'impact du Nutri-Score confirment que cet outil de transparence simple est crucial pour aider les consommateurs à faire des choix alimentaires plus sains et encourager les fabricants à améliorer la qualité nutritionnelle de leurs produits », a déclaré Hercberg.

Bauner a noté que même si le rapport se concentre uniquement sur le marché français, la portée du Nutri-Score s'étend. "Étant donné que des produits alimentaires identiques sont souvent commercialisés dans plusieurs pays, cela peut inciter davantage les producteurs à améliorer les profils nutritionnels de leurs produits », a-t-il déclaré.

Cependant, Bauner a ajouté que la publication d'étiquettes Nutri-Score sur un produit est toujours volontaire en France et qu'à la fin de la période d'étude, seulement environ 50 pour cent des produits en France en comportaient un.

"Si ce pourcentage augmente, alors les incitations s’appliqueront à davantage de produits », a-t-il déclaré. "Le pourcentage de produits affichant le Nutri-Score pourrait augmenter, par exemple, si le Nutri-Score devenait obligatoire ou si les consommateurs interprètent l'absence du label Nutri-Score comme la preuve d'un produit malsain et que cela devienne évident pour les producteurs.

Bauner a souligné que les résultats de l'étude ne doivent pas être extrapolés à d'autres systèmes d'étiquetage.

"Cependant, des impacts similaires ont été démontrés pour d'autres étiquettes placées sur le devant des emballages, en particulier pour les étiquettes d'avertissement obligatoires au Chili », a-t-il déclaré. "Je n'irais pas jusqu'à dire que n'importe quel système de labellisation produira des résultats similaires, car les spécificités du système influenceront les incitations sous-jacentes.»

L'intérêt pour l'impact du Nutri-Score sur l'alimentation augmente partout en Europe. Le 4 avril^th, le Portugal a officiellement introduit le Nutri-Score.

La décision permet aux producteurs et aux détaillants d’adopter volontairement le Nutri-Score. Selon le gouvernement portugais, l'introduction du Nutri-Score est une mesure de santé publique qui favorise une alimentation saine.

Le Portugal rejoint désormais la liste croissante des pays européens ayant adopté le Nutri-Score, parmi lesquels la France, la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg, Allemagne, Espagne et Suisse.

Cependant, un groupe important de pays, dont l'Italie, la République tchèque, la Grèce, la Hongrie, la Lettonie et la Roumanie, est aussi opposé au Nutri-Score.

L'Italie a été le fer de lance des efforts visant à s'opposer à l'adoption de la FOPL à l'échelle européenne et a plutôt proposé une législation conçue localement. Batterie Nutrinform.

Au lieu d’évaluer des aliments individuels, Nutrinform Battery associe la composition des aliments aux portions suggérées. Ses partisans soutiennent que cette approche favorise des habitudes alimentaires saines sans prescrire ni interdire des aliments spécifiques.

Le débat prolongé et intense sur l'adoption d'une étiquette obligatoire sur le devant de l'emballage à l'échelle de l'UE, pour laquelle le Nutri-Score a longtemps été considéré comme le favori potentiel, a ralenti considérablement avant les élections européennes de cette année.

Les partisans du Nutri-Score espèrent que le nouveau Parlement européen et la nouvelle commission relanceront les efforts concernant l'initiative d'étiquetage sur le devant de l'emballage.