L'agriculteur derrière la montée en flèche des huiles d'olive dalmates sur la scène mondiale

Une partie de notre poursuite couverture spéciale du 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Nous prouverons que les huiles d'olive de Dalmatie sont parmi les meilleures au monde », a promis Tomislav Duvnjak, 36 ans, oléiculteur et ingénieur civil de Vodice.

Sa promesse d'un an s'est concrétisée au 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition, la plus prestigieuse du monde la qualité de l'huile d'olive concours.

"En termes de qualité des huiles d'olive, nous sommes parmi les quatre meilleurs pays du monde », a déclaré Duvnjak, qui a remporté un prix d'or et d'argent avec Vodice DOO.

Alors que la Croatie ne peut pas rivaliser avec l'Espagne, l'Italie et la Grèce en termes de production, Duvnjak et de nombreux autres producteurs estiment qu'ils le peuvent avec leur qualité.

Dans le Campagne agricole 2020/21, La Croatie a produit 4,600 0.15 tonnes d'huile d'olive, environ -% du total mondial et une fraction de ce que les plus grands producteurs européens produisent chaque année.

Cependant, 1,171 28 huiles d'olive extra vierge de - pays ont été soumises à la NYIOOC, dont 105 de Croatie. Parmi eux, 53 venaient de Dalmatie – l'une des quatre régions historiques de Croatie qui s'étend le long de la côte sud-ouest – et 52 d'Istrie. À titre de comparaison, 60 échantillons sont arrivés de Croatie à New York en 2020, dont plus de 80% provenaient d'oléiculteurs d'Istrie.

Croate les producteurs ont remporté 49 prix cette année-là, dont 39 sont allés aux Istriens et 10 aux Dalmatiens. Cette année, sur 105 échantillons (près de 75% de plus que l'année dernière), 67 Gold et 20 Silver Awards ont été décernés à des producteurs croates.

Plus de la moitié du nombre total de récompenses - 35 Gold et 13 Silver Awards - ont été remportées par des oléiculteurs dalmates. Pendant ce temps, les producteurs istriens ont remporté 39 récompenses, dont 32 en or et sept en argent.

"L'Istrie a confirmé sa réputation, mais nous avons également prouvé que nous avons de la qualité », a déclaré Ivica Vlatkovic, Qui encore une fois a remporté deux Gold Awards pour son monocultivar Šoltanka et un mélange de Coratina et Leccino.

Cependant, les producteurs dalmates ne sont plus uniquement représentés par lui-même et une poignée d'autres. C'est, souligne-t-il, le premier grand succès collectif des huiles dalmates, un succès dont on se souviendra et qui restera inscrit dans l'histoire de l'oléiculture locale, et Vlatković ne cache pas son enthousiasme.

Le mérite de l'impressionnante performance collective des régions lors du concours appartient au jeune Duvnjak, qui cultive 1,200 - oliviers et est membre du panel d'évaluation sensorielle de l'huile d'olive Olea Šibenik.

Lorsqu'il envoya ses deux huiles au NYIOOC l'année dernière et a remporté l'or et l'argent avec la marque St Ivan de Vodice, il ressentait à la fois fierté et tristesse car seuls 12 échantillons de Dalmatie étaient présentés à l'événement.

Quand il a vu que la Dalmatie n'était pas sur la carte des régions oléicoles, il a dit qu'il ne pouvait pas reprendre ses esprits.

Cela a également été le déclencheur pour Duvnjak de commencer à penser à organiser les oléiculteurs locaux pour qu'ils se produisent ensemble dans ce concours et dans le marquage de leurs huiles, ce que les producteurs istriens font depuis des années.

Au besoin, il irait chercher les huiles de maison en maison, se dit Duvnjak.

Il a d'abord proposé son idée d'organiser les producteurs locaux pour entrer dans le NYIOOC à Goran Pauk, le préfet du comté de Šibenik-Knin. Pauk a accepté l'idée et une réunion a eu lieu dans le moulin à huile de Duvnjak.

Les deux ont été rejoints par le père de Duvnjak, collègue producteur Damir Buntic, le président par intérim de la chambre de commerce du comté de Šibenik Josip Laća et Višnja Marasović, chef du développement agricole et rural du comté de Šibenik-Knin.

Ensemble, ils ont décidé de suivre les résultats de plusieurs concours d'huile d'olive et effectuer des analyses sensorielles sur les gagnants pour s'assurer qu'ils sont de la meilleure qualité. Ensuite, ils ont invité les meilleures huiles d'olive de ces compétitions à entrer dans le 2021 NYIOOC.

Pendant ce temps, Pauk a commencé à appeler d'autres comtés dalmates à rejoindre Šibenik-Knin et à rechercher leurs propres huiles d'olive de la plus haute qualité. Bientôt, les oléiculteurs des quatre comtés - Zadar, Šibenik, Split et Dubrovnik - ont commencé à s'enthousiasmer.

Duvnjak a passé en revue quels Dalmatiens sont allés aux éditions précédentes du NYIOOC, les contactant tous, ainsi que d'autres qu'il connaissait, avaient d'excellentes huiles.

"Je les ai appelés personnellement et quand je leur ai tout expliqué, ils étaient tous incroyablement heureux et tout le monde l'a soutenu », a-t-il déclaré.

Au début, Duvnjak pensait que peut-être 20 ou 30 huiles seraient collectées, mais à la fin, 51 huiles de Šolta, Hvar, Brač, Korcula, Dubrovnik, Zadar et Šibenika ont été envoyées à New York.

"Certes, il existe des huiles d'olive plus extraordinaires en Dalmatie, mais nous ne les avons pas toutes atteintes », a déclaré Duvnjak. "Nous ne connaissons peut-être pas encore certains d'entre eux, mais pour la première année, environ 50 échantillons sont excellents »,

La première étape pour envoyer toutes ces huiles d'olive à New York a été d'inscrire tous les candidats avant le 30 décembre pour profiter du taux réduit pendant la période d'inscription anticipée.

L'épouse de Duvnjak, Helena, a joué un rôle essentiel dans cette partie du processus. Elle est diplômée en droit et parle couramment l'anglais, ce qui lui permet de faire les démarches nécessaires pour le compte des producteurs.

La deuxième étape consistait à ce que tous les concurrents inscrits apportent des échantillons à l'huilerie Sveti Ivan et les envoient tous à la compétition. Duvnjak et ses acteurs de soutien ont commencé à collecter des fonds pour payer les frais d'expédition et les frais d'inscription.

En fin de compte, le comté de Šibenik-Knin et d'autres comtés ont accepté de payer 50 pour cent des frais d'enregistrement pour chaque oléiculteur et la chambre de commerce de Šibenik a accepté de payer 25 pour cent. Les frais d'expédition des échantillons ont été pris en charge par l'huilerie Sveti Ivan.

"C'est une chance que nous ayons un contrat avec DHL, donc les coûts sont beaucoup plus bas », a déclaré Duvnjak.

Cependant, ce n'était que la première étape de ce que Duvnjak considère comme un processus continu. L'objectif ultime est que les producteurs dalmates imitent le succès de leurs homologues d'Istrie.

"Nous pouvons encore apprendre beaucoup de olive oil produceurs en Istrie; ils savent comment faire des affaires », a-t-il déclaré.

Au fil des ans, les producteurs d'Istrie se sont organisés avec succès en organisations de producteurs locaux, qui soutiennent et éduquent les membres et aident à commercialiser leurs produits.

Duvnjak pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles ils ont connu un tel succès au fil des ans et pourquoi l'Istrie a été déclarée à deux reprises la meilleure région oléicole du monde. Il est convaincu que la Dalmatie peut suivre les mêmes traces.

"If olive oil proles producteurs continuent de prendre les règles de la profession encore plus au sérieux dans la culture, la récolte et la transformation, puis en maintenant l'huile dans des conditions optimales, la plupart d'entre eux remporteront l'or à New York », a déclaré Duvnjak.

"L'objectif ultime est d'amener la Dalmatie au niveau de la meilleure région oléicole du monde, puis, avec notre Istrie, de faire de la Croatie une marque », a-t-il ajouté.

Duvnjak pense que tous ceux qui visitent la Croatie devraient connaître les huiles d'olive extra vierge de haute qualité du pays. Son effort pour promouvoir les producteurs dalmates est la première étape d'un long chemin pour promouvoir la région et la propulser au sommet du monde de la production d'huile d'olive.

"Ce succès, qui sera bientôt célébré par tous les participants, est le début de l'unification historique de l'huile d'olive en Dalmatie », a-t-il déclaré. "Il y aura une fête, où d'autre que dans le moulin à huile de Saint-Jean à Vodice, où tout a commencé.