Franc Morgan a planté ses premiers arbres il y a trente ans dans sa ferme de Grintovec. Il s’est tourné vers l’agriculture biologique depuis le début et il est devenu l’un des premiers producteurs d’huile d’olive biologique en Slovénie.
La ferme de Franc Morgan est à quelques pas de la maison de sa famille à Grintovec, un petit village d'environ 80 habitants en Istrie slovène.
Je pensais qu'avec peu de travail nous pourrions planter des oliviers. Puis nous avons réalisé que ce n'était pas un petit travail mais beaucoup de travail.- Franc Morgan
Son chien Collie - un charbonnier noir et blanc - le suit alors qu'il marche sur le chemin non pavé menant à l'oliveraie, planté en terrasses qui font la pente de la colline comme un immense escalier.
"Je suis parti de rien, de zéro. Juste à partir de zéro. Il y a trente ans, nous avons planté les 200 premiers oliviers. Puis 200 autres… Et maintenant je crois que nous avons environ 1,000 - arbres », raconte Morgan Olive Oil Times.
La famille de Morgan avait toujours produit du huile pour l'autoconsommation, comme beaucoup d'autres sur la côte de la Slovénie, la seule région du pays européen où le climat permet la culture des oliviers. Cependant, après la mort de son père, Franc a commencé à réfléchir à ce qu'il fallait faire de sa terre pour la garder productive.
"Je pensais qu'avec peu de travail nous pourrions planter des oliviers. Ensuite, nous avons réalisé que ce n'était pas un peu de travail mais beaucoup de travail », dit-il en riant.
Devenir biologique faisait partie des plans de Morgan depuis le début et il est devenu l'un des premiers huile d'olive bio producteurs du pays.
"De nos jours, la culture biologique est facile, mais il y a 15 ou 20 ans, il n'y avait pas un seul produit homologué en Slovénie, disons, pour traiter la mouche de l'olivier », dit-il.
Lorsqu'on lui a demandé comment c'était de produire huile d'olive bio en Slovénie, la réponse de Morgan est simple. "C'est comme si la culture biologique était la voie naturelle. Nous continuons simplement à faire des choses comme cela a toujours été fait », explique Morgan.
"Nous avons de très bonnes terres pour produire de l'huile biologique. Parce que comme vous pouvez le voir, autour de nous, il n'y a que des forêts. Il n'y a pas de circulation, il n'y a pas d'usines qui nuisent à nos oliviers », ajoute-t-il.
La Slovénie a une production d'huile d'olive d'environ 400 tonnes, selon le Conseil oléicole international, loin de la Croatie voisine, avec 4,000 tonnes, l'Italie, avec plus de 185,000 et l'Espagne avec 1.6 millions.
La vue du milieu du bosquet offre un panorama d'un paysage istrien slovène par excellence: une vallée profonde entourée de collines où coexistent forêts, vignes et oliveraies.
C'est comme si chaque colline devait être couronnée par son propre village. Smarje, à gauche, Grintovec, à droite, et Padna, avec sa ligne d'horizon subtile et son clocher vénitien, de l'autre côté de la vallée.
Avec une production d'environ 1,500 2018 litres par an, la qualité de l'huile biologique de Morgan est largement reconnue. En -, les Morgans a remporté un Gold Award pour leur mélange de milieu organique à la NYIOOC World Olive Oil Competition.
Il vend 80 pour cent du huile localement, exportant le reste, principalement en Allemagne, en Autriche et en Italie.
"Nous avons des clients depuis 20 ans et je suis heureux que cela reste ainsi. J'apprécie vraiment la confiance de nos clients », dit-il.
"Des acheteurs de pays comme Hong Kong ont manifesté de l'intérêt pour notre huile et m'ont demandé de leur envoyer un conteneur d'expédition. Mais toute notre production annuelle tient dans un seul conteneur », plaisante-t-il.
Sur certaines terrasses, il y a trois rangées d'arbres, d'autres mesurent seulement 4 mètres de large et ont suffisamment d'espace pour une seule rangée d'arbres. Certains d'entre eux ont récemment été plantés. D'autres ont environ 30 ans.
Soixante-dix pour cent des oliviers de Morgan sont Istrian Belica, ou Istrian White, le cultivar le plus répandu dans cette partie de la côte Adriatique. Le reste de la ferme se compose d'un mélange de variétés Leccino, Maurino et Buga.
Étant dans l'extrême nord de l'Adriatique, le gel est une menace constante pour les oliviers de cette région, dit Morgan, en désignant certains arbres touchés par les basses températures de l'année dernière, qui ont atteint -8 ° C sous zéro (17.6 ° F ).
"Nous avons 1,000 - arbres, mais je pense que c'est suffisant pour le moment », dit-il à OOT.
Il s'agit d'une entreprise familiale dirigée par lui-même, sa femme et leurs deux filles. Mais, comme cela arrive souvent chez les producteurs slovènes d'huile d'olive, tous ont d'autres emplois en dehors de la production d'huile.
"Chaque jour, lorsque nous discutons à la maison, nous parlons d'huile, d'olives… C'est ainsi que nous vivons. C'est notre vie et je suis heureux qu'il en soit ainsi », dit Morgan.
"Quand vous avez passé 25 ou 30 ans avec les oliviers, vous êtes comme un olivier à l'intérieur. Je connais tous mes arbres par cœur. Là où il y a l'un et l'autre… Ils vous absorbent mais avec une énergie positive. Quand je viens ici dans l'oliveraie, je ne me sens plus mal.
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