La production d'huile d'olive considérée comme la voie vers la revitalisation dans la région tunisienne de Gafsa

L'augmentation de la production d'olives dans la région tunisienne centrale de Gafsa est une stratégie visant à diversifier l'économie fortement dépendante de l'exploitation minière de la région, à revitaliser les paysages et à promouvoir le développement.

Oasis historique autrefois fortement influencée par les Romains, Gafsa est l'un des principaux producteurs tunisiens de phosphate, ingrédient essentiel des engrais, avec plus de 800 millions de tonnes de réserves. Le secteur contribue à hauteur de 4 pour cent au PIB national et de 15 pour cent à ses exportations annuelles.

Malgré la richesse du phosphate de Gafsa, sa population n'a pas bénéficié du secteur, selon la Banque mondiale, et connaît l'un des taux de pauvreté et de chômage les plus élevés du pays.

Une nouvelle génération de jeunes de la région travaille avec les autorités locales pour mettre en œuvre la Vision Gafsa 2050, qui vise à diversifier l'économie tout en restaurant l'environnement ravagé par l'exploitation minière.

A 2012 représentantort de la Banque africaine de développement a souligné le potentiel de la culture de l'olivier dans la région, qui abrite 700 hectares d'oasis classées comme systèmes agricoles d'importance mondiale par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.

Parallèlement à la culture d'amandiers et d'autres légumes, la banque estime que la reprise de la culture de l'olivier pourrait créer 3,400 10,000 emplois agricoles, apportant des bénéfices directs à 60,000 300,000 personnes et des bénéfices indirects à - - autres. Environ - - personnes vivent dans la région.

Selon les médias locaux, les agriculteurs s'attendent à récolter 88,000 tonnes d'olives au cours de la campagne agricole 2023/24, soit une augmentation significative par rapport aux 50,000 récoltées l'année dernière, qui ont donné 12,000 tonnes d'huile d'olive. Cette récolte rapporte à la région environ 3 milliards de dinars (900 millions d'euros) de revenus.

Contrairement à l'année dernière, qui a vu une baisse de la production d'olives en raison de la sécheresse et des températures élevées, les conditions météorologiques ont été plus favorables avant la récolte actuelle.

Dans l’ensemble, les responsables du pays s’attendent à ce que la production d’huile d’olive passe de le rendement décevant de l'année dernière de 180,000 35 tonnes. En général, le centre-ouest de la Tunisie représente environ - pour cent de la production annuelle d'huile d'olive.

Le gouvernement tunisien a annoncé son intention de stimuler l'industrie de l'huile d'olive du pays plus tôt cette année. L'objectif est que la Tunisie produise 250,000 - tonnes de huile d'olive extra vierge chaque année, exporter 200,000 50,000 tonnes d'huile d'olive par an et porter la consommation intérieure à 2035 - tonnes par an d'ici -.

Jusqu'à présent, la Tunisie a produit en moyenne 228,000 - tonnes d'huile d'olive chaque année au cours des cinq dernières années, dont un record de 440,000 - tonnes au cours de la campagne 2019/20, selon les données du Conseil oléicole international.

Cependant, les chercheurs ont exprimé des inquiétudes concernant impacts du changement climatique sur le secteur de l'huile d'olive en Tunisie. Dans un rapport de 2022, l'Observatoire national de l'agriculture estime que la production d'huile d'olive pourrait chuter de 70 pour cent si rien n'est fait pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Un rapport distinct du Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux a révélé que le changement climatique menace également les oasis de Gafsa, la sécheresse étant citée comme la préoccupation la plus importante en raison du manque de précipitations.

Avec la aide au financement Selon la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, 55 pour cent de la récolte d'olives de Gafsa provient de vergers irrigués.

Les responsables estiment que les oliveraies irriguées contribueront à 53 pour cent de la récolte de cette année en Tunisie, soit environ 106,000 - tonnes d'huile d'olive.

Cependant, les impacts du climat de plus en plus chaud et sec de la région, combinés à l'épuisement des ressources en eau de l'industrie du phosphate, ont mis à rude épreuve les agriculteurs, qui ont mené des sit-in et des manifestations dans les mines de phosphate.

En juillet, un groupe d'agriculteurs de Gafsa a protesté contre les coupures d'irrigation qui ont duré plus d'un mois.

En réponse, le président Kaïs Saïed a appelé les fonctionnaires à "mettre fin au plus vite aux coupures régulières d'eau et d'électricité dans plusieurs régions du pays », dont Gafsa, ajoutant que "les pannes ne peuvent être justifiées par des opérations de maintenance courante, qui auraient dû être réalisées avant la saison estivale.

La Vision Gafsa 2050 a été l'une des mesures prises par le gouvernement tunisien pour combler le fossé entre les manifestants et le secteur minier en créant de nouvelles opportunités, notamment en développant le secteur agricole.

Malgré les défis, les responsables restent optimistes. Dorsaf Ben Ahmed, représentant de la production agricole au ministère de l'Agriculture du pays, s'attend à ce que l'industrie oléicole tunisienne prospère.

Il a parlé de l'amélioration de l'état général des oliviers dans la plupart des régions de production suite aux fortes pluies enregistrées en mai et juin, ainsi que des efforts réussis pour lutter contre les infestations de ravageurs.

• Institut de gouvernance des ressources naturelles
• Agence Tunis Afrique Presse