El Niño décime la récolte d'olives péruviennes

Les autorités péruviennes prévoient une diminution de 90 pour cent de la production d'huile d'olive avant la récolte de 2024, citant extrêmes climatiques attribués à El Niño.

Les producteurs locaux estiment que le pays produira entre 700 et 1,000 tonnes d'huile d'olive en 2024, contre 7,000 tonnes produites en 2023. Le Pérou produit moins de 10,000 tonnes d'huile d'olive au cours d'une année agricole moyenne.

Avec le développement d’El Niño, le Pérou a tendance à connaître des températures moyennes annuelles plus élevées. Au cours de ce cycle, de nombreux oliviers n’ont pas bénéficié des heures de refroidissement nécessaires pour porter leurs fruits. Les fortes pluies pendant la période de floraison dans les oliveraies, principalement dans le sud-ouest aride du Pérou, ont perdu leurs fleurs et ne produiront aucun fruit.

"Plus que la pluie, le problème a été le besoin de suffisamment d'heures de repos », a déclaré Manuel Morales Ordóñez, président de l'Association des producteurs et exportateurs d'olives de table et d'huile d'olive du Pérou (Pro Olivo). Olive Oil Times.

"L'olive Criolla [qui représente 85 à 90 pour cent de la production d'olives de table et d'huile d'olive] a particulièrement besoin de suffisamment d'heures de refroidissement, et cette année avec El Niño, nous avons eu des températures hivernales très élevées », a-t-il ajouté.

La récolte des olives commence la deuxième semaine de février, celle des olives de table commençant en mars et se poursuivant jusqu'en juin.

Le Pérou bénéficie d'une situation inhabituelle pour un pays producteur d'huile d'olive, avec la plupart de ses oliveraies situées entre 16 et 18 degrés sud, ce qui place la région plus proche de l'équateur que tout autre pays producteur d'huile d'olive.

Les oliviers ont survécu dans le sud-ouest du Pérou en raison de leur emplacement entre les Andes et la côte, ainsi que de la présence du courant de Humboldt, qui amène les eaux de l'Antarctique jusqu'à la côte péruvienne et modère la température.

Selon Gianfranco Vargas, producteur d'huile d'olive péruvien et président de l'association culturelle Sudoliva, la récurrence périodique d'El Niño apporte au Pérou un climat plus tropical, typique d'autres pays situés à la même latitude.

Avec promouvoir les oliviers historiques d’Amérique du Sud, Vargas récolte ses propres arbres Criolla centenaires dans la vallée de Sama, dans le sud-ouest du Pérou. "Ma production n’atteindra même pas 12 ou 13 pour cent de ce qu’elle devrait normalement », a-t-il déclaré. Olive Oil Times.

Plus au nord-ouest, à Pisco, à environ 500 kilomètres de la principale région oléicole du pays, le plus grand producteur d'huile d'olive du Pérou s'attend également à une mauvaise récolte.

"Le Pérou est un endroit intéressant pour cultiver des olives car nous cultivons dans une zone tropicale assez différente du climat oléicole méditerranéen typique, mais cela fonctionne la plupart des années », John Symington, propriétaire d'Oasis Olives, qui produit également de l'huile d'olive en Australie, dit Olive Oil Times.

"Cependant, cette année, en raison du très fort impact des conditions El Niño, la récolte d'olives sera très mauvaise », a-t-il ajouté. "Notre propre récolte est médiocre et d'autres producteurs ont une petite récolte, mais de nombreux producteurs n'auront presque aucun fruit cette année. La faible récolte est également due en partie à une alternance normale, car il y a eu une bonne récolte au Pérou l'année dernière.

Morales et Vargas estiment que les oléiculteurs péruviens doivent se diversifier et cultiver davantage d'olives Arbequina, Coratina, Frantoio, Manzanilla et Sevillano. "D'autres variétés, comme la Manzanilla, se sont avérées tolérer des températures hivernales plus élevées que la variété Criolla », a déclaré Morales.

Cependant, le défi de l’abandon de la variété Criolla réside dans la culture oléicole du pays, qui est beaucoup plus axée sur les olives de table. En 2022, une année exceptionnelle, le Pérou a récolté environ 140,000 10,000 tonnes d'olives mais a produit moins de - - tonnes d'huile d'olive.

"Normalement, les olives qui ne sont pas considérées comme adéquates pour la transformation des olives de table sont envoyées au moulin pour être transformées en huile d'olive », a déclaré Morales. "Ce sont généralement des olives vertes, des olives qui passent du vert au noir et des petites olives.

En conséquence, le Pérou a longtemps souffert d'une réputation de production d'huile d'olive de mauvaise qualité, mais Morales a déclaré que cela était en train de changer.

Selon Vargas, environ 50 pour cent de l'huile d'olive produite au Pérou est lampante et exportée vers l'Espagne pour être raffinée et mélangée avec de l'huile vierge ou huile d'olive extra vierge.

Environ 30 pour cent de la production annuelle est constituée d'huile d'olive extra vierge exportée vers l'Australie, les États-Unis et les pays voisins, dont le Chili et le Brésil.

Cependant, alors que les prix de l'huile d'olive lampante atteignent de nouveaux sommets en Espagne, Vargas voit peu de motivation pour les producteurs à se concentrer sur des produits de qualité supérieure. qualités d'huile d'olive.

Néanmoins, Morales a déclaré que Pro Olivo travaillait avec les producteurs pour récolter leurs olives plus tôt afin de créer une huile d'olive extra vierge plus riche en polyphénols. L'organisation organise également des ateliers pour améliorer les techniques de mouture et aider les producteurs à réduire leurs coûts en optimisant l'utilisation des pesticides et des engrais.

Un autre objectif de l’organisation est de promouvoir la consommation locale d’huile d’olive au Pérou, qui reste très faible. L'une des façons dont l'organisation envisage d'y parvenir consiste à ajouter de l'huile d'olive extra vierge aux recettes péruviennes.

Cependant, Vargas a déclaré que les prix élevés de l'huile d'olive nuisent à la consommation locale et poussent les producteurs d'huile d'olive du pays à se détourner du marché intérieur. En 2023, le Pérou a exporté 3,000 tonnes d'huile d'olive, soit 42 pour cent de sa production.

"Une bouteille d'un litre d'huile d'olive dans le supermarché se vendait 10 dollars », a déclaré Vargas. "Aujourd'hui, la même bouteille se vend 20 dollars, ce qui empêche de nombreux Péruviens d'acheter l'huile d'olive. Cela continue d’être un produit associé à l’élite.

La hausse des prix signifie également que de plus en plus de restaurants péruviens remplacent l'huile d'olive par d'autres huiles comestibles. Vargas a déclaré que les conséquences de la hausse des prix dissuadent davantage les producteurs de se concentrer sur la production d’huiles de meilleure qualité.

Morales voit l'avenir du Pérou en tant qu'exportateur régional d'huile d'olive, en se concentrant sur les petits marchés de Colombie, d'Équateur et d'Amérique centrale, ainsi que du Chili et du Brésil. Cependant, l’objectif ultime du secteur est de continuer à accroître ses exportations vers le marché lucratif des États-Unis.

Pendant ce temps, Vargas a souligné le rôle du développement de l'oléotourisme dans le sud du Pérou, en se concentrant sur l'histoire et la culture de ses oliviers centenaires. Il a déclaré que cela diversifierait les sources de revenus des producteurs, en leur donnant un tampon pour faire face aux mauvaises récoltes causées par El Niño.

Alors que de nombreuses personnes au Pérou se préparent à annuler la récolte de 2024, Morales envisage 2025 avec un optimisme mesuré.

Morales a déclaré que certains indicateurs météorologiques le rendaient optimiste quant à la fin prochaine du cycle El Niño et à l'augmentation de la probabilité d'un événement compensatoire La Niña.

En règle générale, La Niña augmente la probabilité que le Pérou connaisse un temps plus sec. Le dernier triple plongeon La Niña a plongé le pays dans la sécheresse, ce qui, selon Morales, ne constitue pas un facteur significatif pour la plupart des oliveraies du pays, qui sont irriguées dans des zones dotées d'aquifères abondants.

"Les prévisions climatiques prédisent que nous aurons un hiver beaucoup plus normal », a-t-il déclaré. "Cela pourrait se traduire par une récolte record en 2025. »

Morales a déclaré que les producteurs pourraient produire 10,000 tonnes d'huile d'olive en 2025 sur la base de la capacité de broyage installée. Cependant, il n'a pas tardé à avertir qu'il s'agissait du meilleur des cas et que personne ne pouvait prédire avec précision le résultat final de la prochaine récolte de 2024, encore moins ce qui suit.

Vargas est d'accord avec Morales et a déclaré que si La Niña survenait, le Pérou aurait une récolte nettement plus importante en 2025, avec de nombreux arbres bien reposés après deux faibles récoltes consécutives.

Il a ajouté que la formation d'un anticyclone dans le sud de l'océan Pacifique indiquait qu'El Niño pourrait bientôt se transformer en La Niña.