Des chercheurs identifient des gènes d'olive associés au poids des fruits

Des chercheurs espagnols ont identifié neuf gènes qui, selon eux, "corrélation statistiquement significative élevée »avec le poids des fruits.

Historiquement, le poids des fruits était le caractère le plus important recherché par les agriculteurs pour identifier les fruits. cultivars d'oliviers sauvages à domestiquer, ainsi que leur teneur en huile et leur capacité à se développer dans des environnements anthropiques.

"Une taille de fruit plus grande est extrêmement importante dans les oliviers cultivés pour faciliter la récolte », ont écrit des chercheurs de l'Université de Jaén et de l'Institut de recherche et de formation agricole et halieutique (Ifapa) dans le étude publié dans Plantes.

"Par conséquent, la taille des fruits des cultivars d’olives traditionnels est beaucoup plus grande que celle des cultivars sauvages », ont-ils ajouté. "Cependant, comme la longue période juvénile constitue un obstacle majeur dans les approches de sélection classiques, l’obtention de marqueurs génétiques à utiliser dans les programmes de sélection pour ce caractère est un outil hautement souhaitable.

Selon les chercheurs, il s'agissait de la première étude identifiant des gènes individuels liés au poids des olives. La Fondation Discover, un groupe de soutien à la recherche du gouvernement andalou qui a financé l'étude, a salué ces résultats comme une avancée significative dans la compréhension de la génétique du développement des olives.

Les chercheurs ont utilisé les données du génome de 40 variétés d'oliviers cultivées et de dix espèces d'oliviers sauvages, qu'ils avaient préalablement séquencées, en sélectionnant des échantillons représentatifs de chaque variété avec des olives de poids différents.

Ils ont déclaré que les 40 variétés d'oliviers cultivées représentent plus de 90 pour cent de la variabilité génétique des variétés d'oliviers domestiquées. Ils ont ajouté que les dix variétés sauvages séquencées représentaient un large échantillon géographique d'oliviers non domestiqués.

Les chercheurs ont extrait l'ADN des 50 spécimens à l'aide d'une analyse d'étude d'association à l'échelle du génome, qui, selon eux, était similaire à "lire » et assembler l’ADN comme s’il s’agissait d’un manuel d’instructions détaillé.

Ce faisant, ils ont trouvé 113 marqueurs génétiques regroupés en plusieurs groupes. Les chercheurs ont ensuite effectué une analyse statistique pour détecter des corrélations entre les groupes de marqueurs génétiques et des références croisées entre les échantillons d'olives.

En conséquence, ils ont déterminé que 18 des 31 marqueurs regroupés en neuf groupes étaient liés à la taille et au poids des fruits, ce qui suggère que neuf gènes sont impliqués dans la détermination de la taille des fruits.

"La vérification de marqueurs génétiques spécifiques, tels que ceux qui déterminent le poids de l'olive, facilite la sélection d'arbres présentant des caractéristiques bénéfiques, accélérant ainsi le processus d'amélioration génétique », a déclaré Francisco Luque, chercheur de l'Université de Jaén et co-auteur de l'étude. "C’est comme ouvrir un manuel pour chaque arbre qui nous indique ses qualités.

"Par exemple, si l'on analyse un très jeune olivier et qu'on conclut par une analyse génétique que le fruit aura un poids médiocre, on pourrait décider de le jeter et d'utiliser des ressources sur un spécimen dont les marqueurs génétiques indiquent que l'olive sera peser plus », a-t-il ajouté.

Les chercheurs envisagent désormais d'utiliser une méthode similaire pour identifier les marqueurs génétiques et les gènes qui influencent la production de polyphénols dans différentes variétés d'olives. Ils pensent que cela aidera les agriculteurs à produire des olives ayant une plus grande valeur organoleptique et des bienfaits pour la santé.

"Nous voulons identifier les gènes responsables de la production de différents polyphénols et entre différentes variétés d'oliviers et déterminer pourquoi certains fruits contiennent une plus grande quantité de ces molécules que d'autres », a déclaré Luque.

• Fondation Découverte