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En avril dernier au Concours international d'huile d'olive de New York les grands gagnants étaient l'Italie et l'Espagne, avec respectivement 87 et 51 récompenses. La France, avec beaucoup moins d'entrées, n'en a remporté que cinq. La famille Arizzi du petit village des Mées en Provence a obtenu une médaille d'or très convoitée et a ainsi été nommée l'une des "les meilleures huiles d'olive extra vierges au monde. »Jean-Charles Arizzi et sa mère Jeanne du Moulin Arizzi (Moulin Arizzi) ont été ravis et honorés des résultats.
"Notre huile a rivalisé parmi les meilleures huiles d'olive extra vierge du monde entier, examinés et jugés par un panel international d'experts », a déclaré M. Arizzi. "La nôtre a été la première huile d'olive française à recevoir une médaille d'or dans la catégorie robuste.
Les Mées est situé en Haute Provence connu principalement pour les variétés d'olives Aglandau, Picholine et Bouteillan. Le moulin Arizzi compte aujourd'hui 28 hectares et 8,000 - oliviers.
Mais lorsque Fortuné, le père de Jean-Charles, a racheté le terrain en 1964, il était plus ou moins en ruine avec seulement deux hectares d'oliviers. Personne n'investissait dans les olives à cause des gelées désastreuses qui ont frappé cette région de Provence quatre ans auparavant, et cela n'avait guère de sens d'investir dans les olives. Attendre cinq à sept ans pour que les olives produisent de l'huile ne semblait pas être une bonne idée à l'époque.
Fortuné Arizzi a cependant reconnu le terroir exceptionnel de la région et a convaincu sa femme d'investir dans une oliveraie.
Il avait l'intention de faire venir un cultivar d'olive de son pays natal en Italie et de le cultiver dans son nouveau verger, avec les variétés locales Aglandau et Picholine.
Il a planté les arbres et a traité et mélangé les huiles.
"L'idée de mon père de mélanger les variétés locales avec Frantoio de Toscane était brillante. Frantoio donne une couleur verte intense unique à notre vierge extra », a déclaré M. Arizzi.
Aujourd'hui, il dirige l'entreprise familiale en produisant son huile d'olive signature réputée pour ses notes de dégustation spécifiques d'artichaut, d'amandes et d'herbe coupée fraîche.
Outre son assemblage unique, M. Arizzi attribue la bonne qualité du sol, une altitude de 450 mètres et le micro-climat exceptionnel des Mées. Dans leur domaine, les Arizzi ont un soleil éclatant et un sol rocheux, et ils pensent que la récolte à la main assure une qualité optimale.
Il a ajouté: "ce qui nous différencie, c'est notre technique, le subtil mélange des deux variétés locales, Aglandau et Picholine, ainsi qu'une troisième variété d'origine italienne. Nous sommes les seuls producteurs de la région à cultiver cette variété d'olive. Nous entretenons notre sol en nous assurant que les arbres sont arrosés régulièrement et nous ne récoltons que lorsque les olives sont très noires. Ils doivent être mûrs.
Fortuné Arizzi a commencé par utiliser la méthode traditionnelle d'extraction du huile. Dans 1988, il s'est converti au processus centrifuge plus moderne et efficace.
Arizzi a terminé la récolte de cette année début décembre. En raison de la baisse des températures entre le jour et la nuit qui a frappé la majeure partie de la Provence cette année pendant la période de floraison, les rendements seront inférieurs à ceux des années précédentes.
"Les quantités sont peut-être en baisse, mais la qualité Moulin Arizzi sera toujours exceptionnel », a-t-il déclaré avec enthousiasme.
L'huile d'olive extra vierge de haute qualité commence dans le verger et la préservation de l'environnement est aujourd'hui une responsabilité collective. Les Arizzi reconnaissent l'importance d'une approche holistique de l'oléiculture.
"Nous respectons l'agriculture durable depuis 20 ans maintenant », a déclaré M. Arrizi.
Le moulin Arizzi fabrique également une huile d'olive extra vierge à l'arôme de truffe noire qui se vend désormais dans plusieurs boutiques en France, dont la prestigieuse Maison de la Truffe à Paris.
Ce fut une bonne année pour l'entreprise familiale. Ils ont non seulement triomphé au plus important concours d'huile d'olive au monde, gagnant la reconnaissance pour leur mélange supérieur, mais Fairway Market, le célèbre détaillant gastronomique américain a vendu sa première commande aux Arizzis. Plus est en route.
Et chez eux, quelque 10,000 - visiteurs ont déambulé dans le domaine cette année. Soucieuse de partager sa passion pour l'huile d'olive, Mme Arizzi a supervisé une vidéo pour les invités du Moulin - un court métrage qui informe et éduque les novices de l'huile d'olive sur la culture de l'huile d'olive.
2014 sera une année importante pour la famille. Le Moulin Arizzi fêtera son cinquantième anniversaire - cinquante ans après que l'inspiré Fortuné a pris la décision de se tourner vers l'oléiculture. Chez Arizzi Mill, ils perpétueront leur tradition, en continuant à inspirer en partageant leur culture, leur savoir-faire et leur amour pour l'huile d'olive extra vierge saine.
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