Rencontrez le Rocker Composing Huile d'olive primée au Japon

Le bassiste d'un groupe de rock japonais populaire est également devenu l'un des principaux producteurs d'huile d'olive du pays.

Keisuke Maeda, l'un des trois membres fondateurs de Remioromen et fondateur de Olive Maedaya, a récemment célébré la victoire d'un Gold Award au 2024 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Fondée en 2000, Rémioromen fait partie des groupes de rock les plus vendus au Japon et a remporté le prix de la meilleure vidéo pop aux MTV Video Music Awards 2006.

Après la dissolution du groupe en 2012, Maeda a commencé son deuxième acte en tant qu'oléiculteur. Onze ans plus tard, il célèbre les fruits de son travail avec un World Olive Oil Competition récompense pour une mission d’intensité moyenne. "Nous sommes ravis de cette victoire", a déclaré Maedo olive oil Times.

Il cultive environ 500 oliviers dans sa ferme près de Fuefuki, dans le climat difficile de la préfecture de Yamanashi, au centre du Japon, à proximité de plusieurs parcs nationaux et du mont Fuji.

"En participant au NYIOOC, nous voulions que les meilleurs dégustateurs d'huile d'olive au monde évaluent notre produit », a déclaré Maeda. "Nous avions besoin d'eux pour évaluer le type d'huile d'olive produite par notre ferme afin que nous puissions comprendre la qualité que nous avons atteinte.

En 2013, après des recherches approfondies et plusieurs voyages dans des régions productrices d'huile d'olive en Italie et en Grèce, Maeda a créé son premier bosquet, composé d'environ 100 oliviers. En 2016, il produit son premier lot de huile d'olive extra vierge.

Au fil du temps, le bosquet d’origine s’est agrandi pour inclure de nombreux autres arbres. "Au début, j’ai planté des variétés Mission et Koroneiki pour agir comme arbres pollinisateurs », a déclaré Maeda. "Je les ai sélectionnés car ils ont une longue histoire de culture au Japon et après avoir consulté Sorai Farm à Shodoshima.

Située sur l'île de Shodo, dans le sud du Japon, Shodoshima présente un climat de type méditerranéen. L'île et la côte environnante du continent japonais abritent la plupart des producteurs d'huile d'olive.

"Aujourd'hui, nos principaux cultivars comprennent Arbequina, Frantoio, Bianchera et Santa Caterina », a déclaré Maeda. "Il est étonnant que des cultivars qui poussent magnifiquement dans des régions qui sont, en moyenne, bien plus chaudes que Yamanashi poussent aussi bien dans nos vergers.

Depuis le début, les températures extrêmes ont été le principal défi de Maeda, le mercure tombant jusqu'à –10 ºC en hiver et les températures estivales grimpant jusqu'à 40 ºC.

"L’année où les plants sont plantés exige la plus grande attention », a-t-il déclaré. "Durant les trois premiers hivers, nous les enveloppons dans de la paille pour les protéger du froid et de la sécheresse.

"À mesure que les arbres poussent, les effets du froid diminuent », a ajouté Maeda. "Mais les effets du froid ne sont pas nuls. La chaleur estivale n’est pas un problème pour l’instant. Mais comme beaucoup d’autres producteurs dans le monde, nous surveillons de près les effets du réchauffement climatique.

L'expansion du verger va probablement se poursuivre. "Nous travaillons toujours à la recherche et à la sélection de cultivars », a-t-il déclaré. "Yamanashi a une courte histoire de culture d'oliviers, je pense donc qu'il est possible de trouver davantage de cultivars adaptés à notre région.

Maeda a également souligné qu'il s'occupe des oliviers. "Cela signifie que je dois tenir compte de la taille du bosquet », a-t-il déclaré. "Je me méfie d'une expansion trop rapide car le maintien de la haute qualité de notre huile d'olive est ma priorité.

Pendant la récolte, les amis et la famille aident Maeda à cueillir manuellement ses olives et à les transformer en monovariétales et en mélanges.

La saison qui a donné naissance au monovariétal Mission, lauréat d'un Gold Award, a été bonne pour le producteur japonais.

"Par rapport à l'année précédente, la campagne a été caractérisée par du beau temps pour la culture des olives à Yamanashi », a déclaré Maeda. "Nous avons eu moins de typhons et peu de précipitations, avec plus de longues heures d’ensoleillement.

"Cela signifie également que des olives de bonne qualité ont été cultivées », a-t-il ajouté. "Les résultats des évaluations au NYIOOC fournir des messages et des significations importants, tels que la compréhension de la position de l'huile que je produis, des principes directeurs pour la future culture de l'olive et la production d'huile d'olive et une reconfirmation de mon travail jusqu'à présent.

TAE, un artiste local, dessine les étiquettes de Maedaya. "Elle a dessiné les étiquettes des feuilles de nos bouteilles d'huile d'olive », a-t-il déclaré. "Ensuite, je lui ai demandé de dessiner l'origine de toute vie pour notre site Internet. Et là, oiseaux, tortues et plantes se rassemblent autour du squelette d’un parapluie. Cela exprime l’importance de l’eau.

Maeda gère également le moulin à olives de la ferme. "Notre huile d'olive est délicate ; il a un bon équilibre entre l’amertume et le piquant, et il dégage l’arôme sucré naturel des plantes », a-t-il déclaré.

Selon Maeda, changement climatique sera le défi le plus important à long terme pour les producteurs d’huile d’olive de haute qualité au Japon.

"Yamanashi est le plus grand producteur de pêches et de raisins du Japon et le berceau du vin japonais », a-t-il déclaré. "C'est pourquoi tous les producteurs de fruits de Yamanashi ont commencé à s'efforcer de trouver des contre-mesures contre les dommages causés par les températures élevées et une production agricole durable. Nous devons faire la même chose pour les olives.

Pour le moment, Maedaya Olive n'exporte pas d'huile d'olive, mais Maeda espère changer cela au fur et à mesure de son expansion lente mais régulière.

"J'adorerais cela, tout comme j'aimerais que les gens du monde entier découvrent l'huile d'olive de Maedaya, parfumée par les nuances du terroir unique de Yamanashi, au moins une fois dans leur vie », a-t-il déclaré.

Maeda estime néanmoins que la popularité de l’huile d’olive au Japon augmente. "De nos jours, de plus en plus de Japonais sont soucieux de leur santé et découvrent que l'huile d'olive extra vierge de haute qualité est non seulement saine mais aussi délicieuse », a-t-il conclu.