Pour le producteur primé Aires de Jaén, la durabilité est la clé de la qualité

Les producteurs derrière Aires de Jaen célèbrent les deux Gold Awards qu'ils ont remportés au 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Ils ont déclaré que les prix confirmaient leur vision et justifiaient les investissements réalisés par l'entreprise au cours des dernières années.

"Nous sommes très satisfaits des victoires », a déclaré Matias López Sanchez-Polaina, directeur général de la production. Olive Oil Times.

"Je suis heureux pour nous et nos travailleurs, experts et collaborateurs qui rendent cela possible », a-t-il ajouté. "Cela valide notre voie de création d'une économie circulaire et d'être durable.

C'est la cinquième fois que les producteurs huiles d'olive extra vierge ont reçu les plus grands prix du concours.

Situées à Jaén – la province andalouse responsable d'une part importante de la production espagnole d'huile d'olive – les oliveraies d'Aires de Jaén se trouvent le long du fleuve Guadalquivir.

"C'est là que notre huile d'olive extra vierge Finca Badenes est née », a déclaré López Sanchez-Polaina. "C'est une zone dédiée à l'oléiculture depuis l'époque romaine. Depuis lors, la rivière s'appelle la rivière d'or.

Aujourd'hui, l'entreprise exporte de l'huile d'olive extra vierge dans des dizaines de pays, gère son propre moulin et peut stocker jusqu'à 20 millions de litres d'huile d'olive. Les oliveraies des fermes comprennent des vergers traditionnels et des plantations à haute densité (intensives) et à très haute densité (super intensives).

La majeure partie de l'huile d'olive d'Aires de Jaén est produite à partir des cultivars Arbequina, Picual, Empeltre et Frantoio, qu'ils mélangent avant d'exporter à l'étranger.

"Notre famille a commencé comme agriculteurs à la Finca Los Badenes en 1965, et 30 ans plus tard, nos parents ont commencé à cultiver des oliviers », a déclaré López Sanchez-Polaina.

Après plusieurs expériences dans des multinationales agroalimentaires, le directeur général et sa sœur Rosa prennent la direction de l'entreprise en 2010 dans un objectif de pérennité. Leurs trois neveux sont également actifs dans la division export de l'entreprise.

Chaque année, son usine industrielle embouteille jusqu'à neuf millions de litres d'huile d'olive. "La moitié de l'énergie nécessaire à la production de nos bouteilles d'huile d'olive provient de l'énergie solaire », a déclaré López Sanchez-Polaina.

En tant que grand producteur et exportateur, l'entreprise s'appuie également sur un réseau d'exploitations oléicoles, qui suivent des pratiques standard.

"Nous nous concentrons de plus en plus sur l'économie circulaire », a déclaré López Sanchez-Polaina. "Prenez l'eau de la végétation [déchets d'olive]. Il constitue environ la moitié de ce que produit l'olive. Nous le réutilisons pour nettoyer les olives et le traitons pour le réutiliser dans le champ. »

Les feuilles et les branches des opérations de taille et de meunerie enrichissent le sol. Le les noyaux d'olive sont également utilisés comme combustible pour les systèmes d'eau de l'usine.

"Au point où nous en sommes maintenant, il n'y a pas de restes des opérations de mouture des olives », a déclaré López Sanchez-Polaina. "Nous produisons zéro déchet. »

Compte tenu des incertitudes climatiques, de l'évolution des réglementations locales et européennes et de la nécessité de limiter l'utilisation de l'eau, Aires de Jaén n'irrigue pas ses bosquets avec de l'eau de surface.

"L'infrastructure d'irrigation s'enfonce d'environ un demi-mètre dans le sol pour minimiser l'évaporation », a déclaré López Sanchez-Polaina, suggérant que les producteurs d'olives jouent un rôle essentiel dans la protection de l'environnement et la transmission de l'approche aux nouvelles générations.

López Sanchez-Polaina cite le soin quotidien des bosquets comme l'un des secrets de la qualité du produit.

"C'est crucial", a-t-il déclaré. "Regarder les olives, la santé des arbres, puis choisir le moment exact de la récolte. Pour nos produits de récolte précoce, nous attendrons que l'olive verte commence à virer au violet. »

Compte tenu des besoins de récolte précoces et des températures quotidiennes, qui restent élevées en octobre, lorsque la récolte commence généralement, l'entreprise garde un œil ouvert sur la température des olives.

"Nous ne voulons pas récolter les olives à des températures élevées », a déclaré López Sanchez-Polaina. "Cela signifie éviter la récolte aux heures les plus chaudes de la journée, et cela implique un transfert très rapide des olives vers notre moulin à huile.

"Parfois, même en novembre, les températures sont encore si élevées », a-t-il ajouté. "Il y a seulement 10 ou 15 ans, nous n'aurions pas réfléchi ici à la manière d'aborder ce problème.

En conséquence, Aires de Jaén a investi dans la technologie pour garder les olives au frais d'atteindre le moulin jusqu'à l'achèvement du processus de transformation.

"Nous travaillons très dur pour éviter que la température des olives et de la pâte d'olive ne dépasse 23 ºC », a déclaré López Sanchez-Polaina.

"Oléotourisme et les opportunités d'apprentissage destinées aux consommateurs font également partie des efforts de l'entreprise pour diffuser une culture de production de haute qualité », a-t-il ajouté.

Les consommateurs sont invités dans les locaux de l'entreprise pour découvrir les environs, explorer les bosquets et assister directement à la production.

"De nombreux événements de l'histoire ancienne et plus moderne se sont produits dans la région, nous pouvons donc combiner ces monuments et lieux historiques avec l'intérêt manifesté par de nombreux consommateurs pour explorer le monde de l'huile d'olive », a déclaré López Sanchez-Polaina.

"Ils peuvent déguster nos huiles d'olive directement des mains de nos experts, comme pour vivre une expérience enrichissante », a-t-il ajouté. "De plus en plus, notre défi est d'aider les consommateurs à voir les différences entre une huile d'olive extra vierge ordinaire et le goût plus exquis et parfumé de produits de haute qualité.