Rassembler les Palestiniens et les Israéliens grâce à la production d'huile d'olive

"L'huile d'olive est l'outil qui nous rassemble », a déclaré Nadia Giol, animatrice en chef du groupe à Sindyanna de Galilée.

Giol est une citoyenne palestinienne d'Israël qui travaille au centre des visiteurs de Sindyanna, où elle montre le local de haute qualité production d'huile d'olive et explique le but de la société arabo-israélienne dirigée par des femmes.

Sindyanna de Galilée n'est pas un producteur traditionnel d'huile d'olive. Au lieu de cela, l’organisation à but non lucratif achète de l’huile d’olive et d’autres produits agricoles aux agriculteurs locaux de la Galilée, une grande plaine côtière s’étendant du nord d’Israël au sud du Liban – elle embouteille l’huile et la vend dans le pays ou l’exporte à l’étranger.

Avec l'argent gagné grâce à la vente de l'huile d'olive, l'entreprise investit dans la communauté locale en plantant des oliviers, en aidant les agriculteurs à devenir certifiés commerce équitable et biologique et l'installation des infrastructures nécessaires, telles que l'irrigation.

Hadas Lahav, co-fondateur et directeur général de l'organisation à but non lucratif, a déclaré Olive Oil Times qu'elle a passé sa vie à essayer de forger une connexion plus profonde entre Palestiniens et Israéliens avec l'olivier, symbole millénaire de paix, au cœur de ses efforts.

"Toute ma vie, j'ai cherché des moyens d'améliorer notre société », a-t-elle déclaré. "Que ce soit à travers l'autonomisation des femmes, la collaboration arabo-juive ou les projets d'emploi, tout ce qui peut rendre notre société plus juste et équitable.

Elle a lancé Sindyanna de Galilée en 1996 après avoir reconnu le potentiel économique inexploité des abondantes oliveraies de la région.

"Il y a beaucoup d'huile d'olive en Galilée », a-t-elle déclaré. "Il y a vingt-cinq ans, les oliveraies appartenaient pour la plupart à des agriculteurs arabes. Et il y avait un gros problème de commercialisation et d'adaptation de l'huile d'olive aux exigences du marché moderne. »

À l'époque, la plupart de ces agriculteurs produisaient de l'huile d'olive à consommer chez eux, mais Lahav a vu le potentiel économique qu'un petit investissement dans les techniques de récolte et de mouture pourrait apporter à la communauté rurale.

"Nous avons vu que nous pouvons non seulement contribuer à l'amélioration de la qualité de l'huile d'olive, mais aussi trouver des ponts entre les agriculteurs arabes ou les producteurs arabes d'huile d'olive et le marché israélien, et plus tard vers le marché mondial », a-t-elle déclaré. "C'est là que notre voyage a commencé.

Sindyanna de Galilée est basée dans la ville arabe de Kafr Kanna, que les chrétiens célèbrent comme le lieu où Jésus-Christ a miraculeusement transformé l'eau en vin. Dans l'entrepôt de l'entreprise, ils transforment l'huile d'olive brute en produit final qui se vend jusqu'à 18 € le demi-litre dans les capitales d'Europe occidentale.

Une fois qu'ils ont acheté l'huile aux agriculteurs, Lahav et son équipe la transportent jusqu'à l'entrepôt. Ici, ils filtrer l'huile d'olive, stockez-la dans des conteneurs à la pointe de la technologie, embouteillez l'huile et éventuellement expédiez-la dans des magasins à travers le pays et dans le monde.

"Nous connaissons presque tous les producteurs », a déclaré Lahav. "Nous les connaissons personnellement. Nous leur rendons visite et ramenons non seulement le produit alimentaire mais aussi l'histoire. Il est très important pour nous que les personnes qui consomment nos produits sachent d'où ils viennent, ce qu'ils représentent et leur histoire.

"Nous essayons de construire un récit alternatif au récit israélien écrasant, qui est basé sur la séparation et la construction de murs entre les deux communautés différentes au lieu de les réunir », a-t-elle ajouté. "Sindyanna essaie d'apporter un récit alternatif aux communautés arabes et juives.

Alors que Lahav, Giol et le reste de l'équipe de Sindyanna s'efforcent de partager une vision d'espoir et de communauté à travers huile d'olive extra vierge, ils font face à de nombreux défis dans la réalisation de cette vision.

"Au niveau agricole, le plus grand défi des agriculteurs locaux, par exemple, est de développer des systèmes d'irrigation », a déclaré Lahav. "En raison de changement climatique et le fait que les étés au Moyen-Orient deviennent plus chauds, l'effet sur les oliviers est très dramatique.

"Traditionnellement, les oliveraies de Galilée ne sont pas irriguées », a-t-elle ajouté. "Ils sont pluviaux, mais nous avons découvert que vous pouvez obtenir des récoltes beaucoup plus importantes et de bien meilleure qualité en irriguant les olives. »

L'équipe de Sindyanna of Galillee travaille également à éduquer les agriculteurs sur les techniques modernes de récolte et de production. Lahav estime que l'huile d'olive peut suivre les traces du secteur viticole en Israël, qui a vu la valeur de ses exportations tripler au cours des 20 dernières années.

"Nous sommes un peu en retard sur l'industrie du vin avec l'huile d'olive, mais je pense que nous y arrivons », a déclaré Lahav. "Il y a un effort mondial et avec la collaboration de tous les producteurs d'huile d'olive, nous pouvons amener l'huile d'olive à un nouveau stade de produit de haute qualité.

L'un des moyens par lesquels les producteurs israéliens arriveront à ce stade est de démontrer leur qualité lors de compétitions internationales.

À cette fin, Sindyanna de Galilée a remporté diverses distinctions internationales, dont un Silver Award Au 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition pour un délicat Barnea monovariétal.

"Cette année, nous avons envoyé deux huiles d'olive à New York », a déclaré Lahav. "L'une est une Coratina de notre oliveraie équitable près de Nazareth. Et l'autre est une huile d'olive biologique, qui est un mélange d'olives Coratina et Barnea.

Lahav a déclaré que Sindyanna de Galilée serait très heureuse de gagner plus de prix au NYIOOC mais célèbre le fait que tant de personnes sont investies dans les compétitions d'huile d'olive, en particulier à un moment d'incertitude accrue quant à l'avenir en raison d'un conflit.

"Nous sommes optimistes que le monde se concentre sur une compétition d'huile d'olive », a déclaré Lahav. "Tous ceux qui se battent maintenant pour un monde meilleur, contre la guerre [en Ukraine], tout ce qui n'est pas sanglant et la violence est bon, sont absolument optimistes.

"Faisons des compétitions d'huile d'olive et non la guerre », a-t-elle conclu.