Contrôler la cochenille noire dans les bosquets de Californie

Échelle noire (Saissetia oléae) est l'un des ravageurs les plus dommageables en Californie, s'attaquant aux feuilles de l'olivier, ce qui réduit sa vigueur et sa productivité tout en le laissant sujet à d'autres infections.

Alors que les impacts de changement climatique sur le Golden State peut favoriser le potentiel de propagation de l’insecte invasif, les experts conseillent aux agriculteurs de devancer le problème en surveillant le ravageur.

L'écaille noire est originaire d'Afrique et se trouve dans la plupart des régions méditerranéennes et semi-tropicales. En plus des olives, les plantes hôtes comprennent l'amande, la pomme, l'abricot, les agrumes, la brosse à coyote, la figue, le fuschia, le raisin, le pamplemousse, le laurier-rose, le poivrier, la prune, le pruneau et la rose.

L’insecte est connu pour être sensible aux températures chaudes et aux conditions sèches et peut donc être géré par des pratiques agronomiques visant à augmenter le flux d’air du couvert forestier.

"L'échelle noire est spécifique au lieu et au temps », a déclaré Kent M. Daane, spécialiste des sciences, des politiques et de la gestion de l'environnement à l'Université de Californie - Berkeley. Olive Oil Times.

"Si vous étiez à Bakersfield, il y a suffisamment de chaleur estivale pour que les petits stades du ravageur meurent parce qu’ils ne peuvent pas supporter les températures chaudes », a-t-il ajouté. "Cependant, dans des endroits comme Madero, Modesto et Corning, la cochenille noire survit et prospère par temps plus doux.

La calamine noire ne nuit pas directement aux olives et ne réduit pas la qualité de l'huile, mais des infestations importantes peuvent réduire les rendements des olives. Par conséquent, il est conseillé aux producteurs de surveiller de près la cochenille noire.

Les infestations de l'insecte se produisent généralement lorsque la canopée devient trop dense et un été doux permet au ravageur de se reproduire plus rapidement que ses ennemis naturels.

"Avec de nouvelles méthodes de culture, nous voyons davantage d'oliviers avec des arbres plantés plus près les uns des autres pour faciliter la cueillette mécanique », a déclaré Daane. "D’autres études sont nécessaires pour déterminer comment cette conception de plantation de bosquets peut affecter l’environnement de la cochenille noire.

Alors que la cochenille noire était le principal ravageur des olives en Californie de 1970 à 2000, l'attention s'est déplacée vers la mouche des fruits à la fin des années 1990. Le ravageur pernicieux de l’olivier a poussé de nombreux oléiculteurs commerciaux à recourir à un traitement annuel aux pesticides.

En Californie, c'est la mouche des olives qui fait l'objet du plus grand nombre de critiques. La mouche des olives est envahissante et peut détruire les cultures. La mouche pond ses œufs sous la peau du fruit ; à leur éclosion, les larves se nourrissent de la chair de la drupe de l'olivier, ce qui donne une huile de mauvaise qualité.

"Les écailles noires n'affectent pas le goût des olives ni le goût et la qualité de l'huile », a déclaré Daane. "Cela stresse l'arbre et réduit le rendement. En cas de fortes infestations, l’olivier peut être plus petit et l’arbre moins vigoureux.

La cochenille noire et la mouche de l'olivier ont tendance à affecter les régions de Californie aux climats plus frais et au temps plus doux.

Selon une revue de la littérature sur les programmes de cochenilles noires et les alternatives au carbaryl, les meilleures méthodes pour contrôler, prévenir et répondre à la cochenille noire nécessitent une surveillance directe, les producteurs recherchant les signes révélateurs de la cochenille noire : un liquide de miellat.

La cochenille noire se nourrit en insérant ses pièces buccales dans une feuille ou une brindille. Pendant que l’insecte se nourrit, il excrète du miellat riche en glucides qui s’accumule sur les feuilles. Le miellat fournit un substrat pour la fumagine, qui peut former une couverture noire dense, ombrageant les feuilles et réduisant la photosynthèse et la respiration.

Cette combinaison d’alimentation des insectes et d’accumulation de liquide collant peut réduire la formation de bourgeons, provoquer la chute des feuilles et finalement réduire la récolte l’année suivante.

La présence de gouttelettes de miellat sur les feuilles d'olivier peut apparaître pour la première fois au début du printemps, comme en mars et avril. Une augmentation rapide de la taille des cochenilles peut être un signe précoce d'une augmentation de la densité des cochenilles dans un verger.

Selon la Division de l'agriculture et des ressources naturelles de l'Université de Californie, la surveillance et le contrôle devraient commencer par la vérification du miellat sur environ 40 arbres par bloc. En cas de nouvelles infestations, la cochenille peut n'être trouvée que dans quelques arbres. Étant donné que la population d'écailles a tendance à se développer dans la canopée interne, les agriculteurs devraient vérifier cette partie de l'arbre.

Si du miellat est détecté, le traitement augmente progressivement avec le degré d'infestation.

En cas d'infestation légère, aucun traitement n'est nécessaire. Les auvents fermés peuvent être taillés pour augmenter la circulation de l’air et augmenter les températures.

En cas d'infestation modérée, les dégâts initiaux peuvent être limités, mais la progéniture des cochenilles adultes peut endommager considérablement la culture. Pour réduire les densités de cochenilles noires, les agriculteurs peuvent envisager d'appliquer une huile dormante, d'élaguer les vergers à couvert fermé ou d'appliquer un insecticide.

On sait que les infestations lourdes et graves causent des dommages économiques. Si le verger n'a pas été taillé depuis des années, un insecticide de saison peut être utilisé pour prévenir d'autres dommages au moment de la récolte.

Après la récolte, ouvrez la canopée pour créer un environnement moins hospitalier à l’échelle. En cas d’infestation grave, les pertes économiques peuvent être considérables.

Plusieurs mythes courants persistent à propos de l'écaille noire. "Trois grands mythes concernant l'échelle noire sont qu'elle apparaît d'un seul coup, qu'une surveillance n'est pas nécessaire et que des applications uniques d'huiles et de savons résoudront le problème », a déclaré Daane.

"La cochenille noire n'apparaît pas du jour au lendemain, mais se développe avec le temps et peut prendre trois à quatre ans pour constituer une population suffisamment élevée pour causer de graves dommages », a-t-il ajouté. »Vous pourriez avoir plusieurs années de temps doux et penser que vous vous êtes échappé, pour ensuite voir la population se transformer en une forte infestation.

La surveillance est conseillée comme le meilleur moyen de détecter le problème le plus tôt possible. "Impliquez votre équipe de récolte et votre équipe d’élagage et parcourez les bosquets », a déclaré Daane. "Détectez les problèmes tôt et élaguez les branches infestées.

S'ils manipulent des cochenilles noires de manière biologique, Daane a noté que les agriculteurs doivent souvent appliquer des savons et des solutions plusieurs fois au cours de la saison de croissance pour être pleinement efficaces.

Il a déclaré qu'il serait bénéfique de poursuivre les recherches pour identifier des alternatives au carbaryl, tester et développer d'autres matériaux susceptibles d'être efficaces contre le tartre noir.

De nombreux ennemis naturels peuvent assurer un contrôle biologique, et des recherches plus approfondies doivent explorer des contrôles susceptibles de promouvoir ou du moins de ne pas réduire l'activité des ennemis naturels.

En regardant vers l'avenir des oléiculteurs et de la cochenille noire, Daane a réfléchi aux recherches de la National Oceanic and Atmospheric Administration et à l'émergence de modèles de prévision du climat mondial.

"De nombreux modèles pour la Californie indiquent un hiver plus doux avec moins de chutes de neige et des pluies plus tardives en janvier, février et mars », a-t-il déclaré : "Si ces conditions se produisent, nous pourrions assister à une augmentation de la cochenille noire en raison du manque de températures hivernales froides qui font reculer la population de cochenilles noires.

"Les intempéries tuent environ 80 pour cent des cochenilles noires », a-t-il ajouté. "Le meilleur contrôle culturel disponible implique une taille régulière pour ouvrir la canopée et exposer les cochenilles à des températures plus élevées et à des conditions plus sèches.

"Pour mettre à jour cette pratique, des recherches supplémentaires doivent inclure la compréhension de la manière dont le style de production relativement nouveau des haies influence le développement de la population d’écailles noires », a conclu Daane.

• Commission de l'huile d'olive de Californie
• Gestion intégrée des ravageurs de l'Université de Californie