Étude : L'intensification agricole nuit à la productivité des oliveraies

Quatre ans après sa création, le Projet Olivares Vivo en Andalousie continue de donner des résultats positifs pour le rôle d'un écosystème biodiversifié dans les bosquets traditionnels.

Selon les résultats d'une nouvelle étude publié dans le Journal of Applied Ecology par des chercheurs du Université de Jaén, le maintien de la couverture végétale et des zones naturelles dans les oliveraies a amélioré la diversité des espèces et les fonctions qu'elles remplissent dans les terres cultivées.

"Dans notre étude, nous avons constaté que la diversité des espèces et les fonctions qu'elles remplissent dans l'oliveraie étaient affectées négativement par la simplification du paysage de l'oliveraie et la gestion intensive des couvertures végétales », a déclaré le chercheur principal Rubén Tarifa, doctorant au département de biologie et d'écologie animale et végétale de l'université.

"Les espèces rares ont été les plus touchées dans ce processus », a-t-il ajouté.

Selon l'étude, les pratiques agricoles intensives dans les oliveraies entraînent généralement une perte de biodiversité en exerçant une pression intense sur les plantes, les oiseaux et les insectes, qui sont essentiels pour contrôler les ravageurs des oliviers.

"Non seulement la perte d'espèces est drastique, mais aussi la perte de fonctionnalité », a déclaré Tarifa. "De plus, jusqu'à présent, on ignorait si les pratiques agricoles intensives pouvaient affecter les espèces les plus rares, taxonomiquement et fonctionnellement, ou au contraire, celles qui sont les plus communes ou dominantes.

"On sait que, dans certaines communautés, les plantes rares jouent un rôle très important au sein de la communauté, soutenant des fonctions irremplaçables au sein de l'écosystème », a-t-il ajouté. "Pour toutes ces raisons, nous avons proposé cette étude.

Tout comme dans études précédentes, les chercheurs ont découvert que l'intensification agricole appauvrit la couverture végétale avec des plantes rares supportant de plein fouet la pression exercée par ces types de pratiques agricoles.

L'intensification s'est avérée avoir un impact sur la capacité des plantes à se reproduire par des labours récurrents et l'utilisation d'herbicides. Lorsque les herbicides sont utilisés pendant des périodes prolongées, il existe un risque d'épuisement des graines de certaines plantes. Cela conduit à ce que ces plantes soient retirées du paysage, même lorsqu'elles sont en état de dormance.

Dans d'autres cas, l'intensification a un impact indirect sur les plantes en interférant avec les animaux essentiels à l'existence de ces plantes, tels que les pollinisateurs. Étant donné que les plantes rares contribuent de manière disproportionnée à la richesse fonctionnelle, leur épuisement compromet généralement l'intégrité des différents processus écologiques.

Au cours de l'étude, les chercheurs ont échantillonné la couverture végétale de 40 oliveraies des provinces de Malaga, Jaén, Cordoue, Cadix, Grenade et Séville.

Les chercheurs ont conclu que puisque la couverture végétale joue un rôle essentiel dans le soutien de la faune des terres cultivées permanentes, telles que les oliveraies, et leur production, les programmes agro-environnementaux dans ces terres cultivées devraient adopter des pratiques de faible intensité qui favorisent la fonctionnalité et la diversité des écosystèmes.

• Journal of Applied Ecology
• Oléorevista