Des régimes sains comme le régime méditerranéen sont liés à un meilleur vieillissement cellulaire

Les chercheurs ont découvert qu'une alimentation riche en fruits, en légumes et en grains entiers mais limitée en sucre et en viande transformée favorisait un vieillissement cellulaire plus sain chez les femmes. Les participants qui suivaient le régime méditerranéen (MedDiet) et des régimes alimentaires similaires avaient également un risque réduit de maladies chroniques.

"Ce qu'il faut retenir, c'est que suivre une alimentation saine peut nous aider à maintenir des cellules saines et à éviter certaines maladies chroniques », a déclaré l'auteur principal Cindy Leung, professeur adjoint de sciences nutritionnelles à l'École de santé publique de l'Université du Michigan. "L'accent devrait être mis sur l'amélioration de la qualité globale de votre alimentation plutôt que sur les aliments ou les nutriments individuels. »

Dans les recherches publiées dans le American Journal of Epidemiology, les scientifiques ont utilisé la longueur des télomères pour évaluer le vieillissement cellulaire. Les télomères sont des structures à l'extrémité des chromosomes qui protègent l'ADN. Le processus de vieillissement les raccourcit plus que tout autre facteur, mais les facteurs comportementaux, psychologiques et environnementaux ont également une influence de raccourcissement. Les télomères plus courts sont liés à un risque plus élevé de diabète de type 2, de maladies cardiaques et de certains cancers.

Leung et l'équipe de recherche ont évalué les régimes alimentaires de près de 5,000 adultes sains. Ils ont noté les scores des participants concernant leur consommation de quatre plans d'alimentation nutritifs, y compris le MedDiet, les approches diététiques pour arrêter l'hypertension (DASH) et deux autres régimes de haute qualité élaborés par des experts en santé.

L'analyse des données a montré une différence entre les sexes sur l'effet d'une alimentation saine sur les télomères. Pour les femmes, des scores plus élevés pour chacun des quatre régimes étaient significativement liés à une longueur de télomère plus longue. Bien que le lien ait été noté chez les hommes, il n'était pas statistiquement significatif.

"Nous avons été surpris que les résultats soient cohérents quel que soit l'indice de qualité du régime alimentaire que nous avons utilisé », a déclaré Leung. "Les quatre régimes mettent l'accent sur la consommation de fruits, de légumes, de grains entiers et de protéines végétales et limitent la consommation de sucre, de sodium et de viande rouge et transformée. Dans l'ensemble, les résultats suggèrent que le respect de ces lignes directrices est associé à une longueur des télomères plus longue et réduit le risque de maladie chronique majeure. »

Qu'est-ce qui pourrait expliquer la différence entre les sexes? Selon Leung, des études antérieures montrent que les hommes ont tendance à avoir un régime alimentaire inférieur à celui des femmes, car ils consomment plus fréquemment des boissons sucrées et des viandes transformées.

Olive Oil Times s'est entretenu avec Sara Wilbur de l'Université de l'Alaska à Fairbanks, une chercheuse dont les travaux portent sur la dynamique des télomères. Elle a expliqué que la relation entre une alimentation saine et la longueur des télomères est probablement liée à la teneur en antioxydants et en acides gras oméga-3.

"Bien qu'il s'agisse encore d'un domaine de recherche active, la relation est probablement liée au stress oxydatif. Parce que le stress oxydatif a un effet raccourcissant sur les télomères, la consommation d'aliments riches en antioxydants peut contrer cette action, aidant ainsi à préserver la longueur des télomères. De plus, la recherche montre que les régimes riches en acides gras polyinsaturés oméga-3 sont corrélés à l'allongement des télomères. »

• American Journal of Epidemiology


• École de santé publique de l'Université du Michigan