L'hiver humide de Californie laisse les bosquets sensibles aux maladies et à l'engorgement

La Le cycle El Niño apporte un temps pluvieux vers la Californie est l’un des cycles de ce type les plus forts jamais enregistrés, selon des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA).

Leurs affirmations sont corroborées par le centre de prévision climatique de la National Oceanic and Atmospheric Administration, qui a également signalé une probabilité de 62 pour cent qu'El Niño se poursuive d'avril à juin avec des conditions historiquement fortes au début de l'année.

Des pluies record se sont abattues sur certaines parties de la Californie cette semaine, avec des précipitations totales atteignant 25 centimètres (- pouces), provoquant des crues éclair généralisées. Alors que les rivières atmosphériques déferlent sur la Californie, les oléiculteurs sont confrontés au défi des maladies potentielles et des problèmes qui peuvent en résulter.

"D'après ce que j'ai compris, nous sommes un peu en dessous de la moyenne en termes de précipitations jusqu'à présent, même si février devrait être humide », a déclaré Jaime Ott, conseiller en systèmes de vergers pour la Californie du Nord à l'Université de Californie Cooperative Extension. Olive Oil Times.

Pourtant, les oléiculteurs californiens s'inquiètent de l'humidité généralisée entraînant le Phytophthora et l'engorgement. L’excès d’eau – causé par la pluie, les inondations ou une irrigation excessive – constitue un défi permanent pour les vergers d’oliviers.

Le Phytophthora est un parasite commun qui provoque la pourriture des racines et du collet des oliviers. Les espèces de moisissures – responsables du mildiou de la pomme de terre qui a provoqué la grande famine en Irlande – profitent des conditions de sol saturées.

Les infections du tronc peuvent entraîner une perte de vigueur, un jaunissement des feuilles et un effondrement soudain, voire la mort des arbres. Les pratiques culturales qui évitent une saturation prolongée et fréquente du sol peuvent contribuer à minimiser les pertes dues aux maladies.

"L'infection à Phytophthora est causée par un agent pathogène agressif qui peut être présent dans l'eau ou le sol et qui infecte les arbres en se déplaçant dans l'eau du sol », a déclaré Ott.

"Cela provoque la mort des racines et peut provoquer la mort de tissus, appelés chancres, sur la couronne ou le tronc », a-t-elle ajouté. "En gros, les racines se noient et meurent, et la plante dépérit parce qu’elle ne peut plus absorber l’eau par les racines mortes.

Pendant ce temps, l'engorgement est un problème physiologique lorsque les deux premiers pieds (60 centimètres) de la zone racinaire d'un arbre sont saturés d'eau pendant une période prolongée. L'engorgement peut entraîner le jaunissement des feuilles, une mauvaise vigueur, la défoliation et éventuellement la mort des arbres.

"La quantité totale de pluie au cours d'une année n'est pas le facteur le plus important pour le Phytophthora ou l'engorgement d'un verger ; le plus important est la durée de l’eau stagnante dans le verger », a déclaré Ott.

L'eau stagnante est influencée par la quantité et la durée des précipitations, les conditions de drainage du sol, la capacité de pénétration de l'eau et la qualité de l'entretien des ponceaux ou des fossés.

"Je crois comprendre que les olives sont sensibles à la fois à l'infection par les espèces de Phytophthora et aux dommages causés par l'engorgement, bien que je ne pense pas que Phytophthora soit considéré comme une maladie majeure des olives », a déclaré Ott.

Bien que le Phytophthora et l'engorgement soient des problèmes distincts, leurs symptômes sont très similaires et il peut être difficile de les distinguer lors de l'examen d'un arbre en mauvaise santé.

"Si un arbre se trouve dans de l'eau stagnante ou dans un sol saturé d'eau, il peut être affecté par Phytophthora, l'engorgement ou les deux », a déclaré Ott. "Une gestion prudente de l’eau du sol constitue la meilleure base pour lutter contre la pourriture phytophthora des racines et du collet.

Une fois l’arbre infecté par Phytophthora, les symptômes peuvent progresser même sans excès d’eau. Cependant, les symptômes d’engorgement s’améliorent généralement une fois l’excès d’eau disparu.

Les pratiques culturales qui évitent une saturation prolongée et fréquente du sol, en particulier près de la couronne des racines des arbres (là où commence le tronc), contribuent à minimiser les pertes.

Le programme de lutte intégrée contre les ravageurs de l'Université de Californie recommande de planter des arbres sur des bermes, de raccourcir les temps d'irrigation et d'améliorer la pénétration et le drainage de l'eau du sol pour réduire les pertes causées par Phytophthora.

Ils conseillent en outre de ne pas placer le matériel d'irrigation trop près du tronc des arbres ; l'objectif est de fournir de l'eau accessible au système racinaire sans trop mouiller le sol autour de la couronne racinaire.

L'Université de Californie recommande également aux producteurs d'éviter de planter des oliviers dans des zones basses et des sols argileux lourds.

"J'ajouterais qu'il vaut la peine de vérifier les fossés de drainage autour de votre verger et de s'assurer qu'ils sont clairs et peuvent évacuer efficacement l'eau », a déclaré Ott.

Elle a indiqué que la planification des vergers est essentielle pour les personnes et les entreprises qui envisagent de planter de nouveaux oliviers.

"Notre meilleure prédiction est que le temps deviendra plus variable et extrême à l'avenir : les sécheresses seront plus graves et les hivers humides seront plus humides, et nous sommes plus susceptibles de »yo-yo' entre trop humide et trop sec, avec très peu de choses juste », a déclaré Ott.

"Planifiez votre verger en conséquence : plantez sur des bermes pour que vos arbres résistent aux inondations potentielles, maintenez la végétation sur le sol de votre verger pour améliorer la pénétration de l'eau et réduire le ruissellement et l'érosion lors de fortes pluies », a-t-elle ajouté.

"Gardez à l’esprit que Phytophthora et l’engorgement sont deux problèmes distincts », a conclu Ott. "Faites ce que vous pouvez pour concevoir en fonction des conditions météorologiques extrêmes afin de ne pas vous précipiter lorsque cela se produit.

• Source du verger de la vallée de Sacramento
• La Colline