Un tribunal italien annule l'amende Lidl Italia pour son huile d'olive mal étiquetée

Un tribunal italien a annulé une amende d'un demi-million d'euros contre Lidl pour la vente de bouteilles d'huile d'olive mal étiquetées.

En 2016, l'autorité antitrust italienne (AGCM) a infligé une amende de 550,000 € à la chaîne de supermarchés discount allemande (environ 679,000 USD) après qu'un panel sensoriel a signalé sa marque Primadonna d'huile d'olive extra vierge.

Konsumer Italia, une agence de protection des consommateurs, a commandé les tests sur Primadonna ainsi que sur six autres marques d'huile d'olive italiennes afin de réprimer les fraudes présumées dans l'étiquetage des bouteilles.

Le panel a déterminé que le caractéristiques organoleptiques de l'huile d'olive de Primadonna a échoué à respecter le strict qualifications extra vierges et au lieu de cela pourrait seulement être classé comme huile d'olive vierge. L'AGCM a également accusé Lidl d'avoir précipité l'huile sur les étagères sans faire preuve de diligence raisonnable.

L'équipe juridique du supermarché a contesté ces deux accusations, accusant les panneaux sensoriels d'être "évaluations subjectives »et en fournissant des preuves insuffisantes d'actes répréhensibles.

Au cours du procès, l'équipe de défense de Lidl a déclaré que la société effectuait une série de contrôles avec chaque lot d'huile d'olive entrant.

"Le contrat entre Lidl Italia et Fiorentini Firenze [le fournisseur de la marque d'huile d'olive Primadonna] prévoit une série de contrôles sur le produit fourni », a déclaré la défense dans un communiqué.

"Un premier contrôle est effectué par Fiorentini Firenze dans ses laboratoires. Les échantillons de ce produit, conformément aux dispositions contractuelles, sont ensuite envoyés en Allemagne au prestigieux Laboratoire Eurofins. Face à ces deux analyses conformes, le produit peut être commercialisé. »

Dans son verdict, le tribunal administratif du Latium a confirmé que l'huile d'olive de marque Primadonna ne répondait qu'aux normes de qualité vierges. L'huile d'olive déclassée a été jugée non nocive pour la santé humaine, mais a conduit les consommateurs à payer des prix plus élevés pour une qualité organoleptique inférieure.

Cependant, le tribunal a également déclaré que Lidl avait fait preuve d'un degré normal de diligence.

"Face aux mesures de contrôle et au système de vérification que Lidl a démontré avoir adopté afin de répondre aux normes de diligence imposées à un exploitant du secteur alimentaire », a déclaré le tribunal administratif dans son arrêt.

"La disposition de sanction ne précise pas pour quelle raison l'ensemble des instruments préparés et utilisés concrètement par le professionnel ne pouvait pas être considéré comme suffisamment adapté, selon les règles de prudence normale, pour empêcher la survenance de l'événement litigieux, la commercialisation d'un produit non conforme à déclaré sur l'étiquette. »

Luca Bucchini, expert en droit alimentaire et directeur général de Hylobates Consulting, a déclaré que les tests sensoriels négatifs ne seraient probablement jamais le pistolet proverbial dans des affaires judiciaires comme celles-ci, mais a mis en garde contre les efforts de Lidl pour les dénigrer.

"Alors que les tests de panel positifs sont importants pour montrer la conformité, les résultats de tests de panel négatifs seuls ne peuvent pas être suffisants pour que les autorités gagnent des procès importants contre des marques, en justice », a déclaré Bucchini à Foodnavigator.com. "Rien ne suggère que vous puissiez renoncer aux tests de panel si vous produisez de l'huile d'olive extra vierge. »

Fabrizio Premuti, président de Konsumer Italia, s'est dit déçu de la décision et envisage de faire appel au Conseil d'État, le niveau supérieur dans le système juridique italien. Premuti considère que la défense de Lidl n'est pas pertinente pour protéger le consommateur contre huile frauduleusement étiquetée.

"À notre avis, le verdict est assez surprenant, car il annule une amende non pas pour des raisons de qualité et de préjudice éventuel aux consommateurs, mais parce que l'AGCM n'a pas très bien décrit pourquoi le comportement professionnel était négligent », a-t-il déclaré.

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