Comment la fourmi ibérique peut aider à lutter contre les ravageurs dans les oliveraies

Des chercheurs du Musée national des sciences naturelles de Madrid et de la Station biologique de Doñana, tous deux affiliés au Conseil national espagnol de la recherche et à l'Université de Grenade, ont publié une étude conjointe sur l'efficacité de la fourmi ibérique, Tapinome ibérique, comme moyen de lutter contre les ravageurs des oliveraies tels que la teigne de l'olivier.

La étude, publié dans le Journal of Applied Entomology, conclut que l'espèce est un candidat idéal.

Tapinoma nigerrimum était auparavant considérée comme une seule espèce de fourmi nuisible à l’agriculture européenne. Cependant, une étude de 2017 a déterminé que T. nigerrimum Le complexe comprend quatre espèces distinctes qui ne peuvent être identifiées que par des méthodes d'alpha-taxonomie basées sur la morphologie numérique à haute résolution. L'une de ces espèces est la fourmi ibérique Tapinome ibérique.

Pour identifier correctement les espèces impliquées dans leur étude, l'équipe a envoyé des spécimens provenant d'oliviers et d'habitats naturels dans toute la zone d'étude au Musée d'histoire naturelle de Senckenberg à Görlitz, en Allemagne, pour être identifiés à l'aide de la technique d'alpha-taxonomie basée sur la morphologie numérique.

Les résultats ont montré que T. nigerrimum a tendance à habiter plus d’écosystèmes naturels que T. ibéricum, qui habite les vergers d’oliviers de la région d’étude.

Loin d'être préjudiciable à l'agriculture, l'étude a montré que c'est le contraire pour les espèces ibériques, qui se nourrissent du même type d'alimentation quelle que soit la gestion agricole appliquée dans les différentes oliveraies.

Ceci est important car un prédateur non affecté par la gestion pourrait être utilisé pour améliorer la planification et les stratégies locales de lutte biologique.

"Sans aucun doute, cette étude peut aider ceux qui travaillent avec les écosystèmes agricoles, comme les agriculteurs et les techniciens, à appliquer la lutte biologique contre les ravageurs aussi bien dans l'oléiculture que dans d'autres plantations », a déclaré Rubén Martínez-Blázquez, chercheur à la Station biologique de Doñana.

Pour déterminer le rôle de Tapinome ibérique dans les vergers d’oliviers ibériques, les chercheurs ont appliqué l’analyse des isotopes stables. Cette nouvelle approche analyse la quantité et le rapport des isotopes stables dans les tissus des organismes.

Les isotopes stables sont des atomes ayant le même nombre de protons mais un nombre différent de neutrons et ne sont pas radioactifs. Différents isotopes s'accumulent dans les tissus vivants à des rythmes différents selon les facteurs environnementaux.

L’analyse des isotopes azote-15 et carbone-13 permet de suivre les flux d’énergie ou de masse à travers les écosystèmes et de discerner des interactions trophiques complexes au sein d’un réseau trophique.

En effet, le carbone 13 est éliminé par la respiration et l'azote 15 par l'excrétion urinaire, ce qui permet d'estimer à la fois les sources de carbone dans l'alimentation d'un organisme et la position de ladite espèce au sein d'un réseau trophique.

Cependant, cela nécessite un ensemble de données préalables, comme le temps nécessaire aux isotopes pour s'accumuler dans les tissus de l'organisme en question et la manière dont l'empreinte isotopique évolue ou se maintient dans le temps en fonction du régime alimentaire.

L'équipe de recherche a acquis cet ensemble de données de base en élevant des fourmis en laboratoire, en les nourrissant avec l'un des quatre régimes suivants : un mélange de miel et de levure, des pucerons qui consomment des plantes de couverture, des larves de teigne de l'olivier ou un insecte carnivore. Chrysoperla carnea (chrysope verte) qui est un autre prédateur important de la teigne de l'olivier.

L'analyse finale a conclu que Tapinome ibérique s'attaque facilement à Prays Oleae à des étapes critiques du cycle de vie du ravageur, ce qui en fait une partie intégrante de la lutte biologique contre l'espèce.

De plus, l'inclusion de la chrysope verte au stade initial en laboratoire a permis aux chercheurs de conclure que les fourmis n'assument pas le rôle d'hyper-prédateurs, consommant d'autres espèces bénéfiques au contrôle naturel de la teigne de l'olivier.

"Les fourmis sont opportunistes, et s'il y a des parasites, comme la teigne de l'olivier (Prays Oleae), les fourmis s'en nourrissent », a déclaré la co-auteure Francisca Ruano. "Ayant également prouvé qu'ils ne deviennent pas des hyper-prédateurs, ce qui pourrait poser problème à d'autres espèces nécessaires au maintien de la santé du sol et de l'olivier lui-même, [ils sont] des candidats idéaux pour agir dans le contrôle de ce type de ravageur. .»

En Andalousie, la plus grande région productrice d'olives au monde, la teigne de l'olivier est l'un des ravageurs les plus courants de l'olivier.

Prays Oleae produit trois générations par an : la génération phyllophage, qui se nourrit de feuilles d'olivier de novembre à avril et hiverne dans la canopée ; la génération anthophage, qui se nourrit de boutons floraux d'avril à juin ; et la génération carpophage lorsque les larves pénètrent dans le fruit et se nourrissent du noyau de juin à octobre.

Les trois générations peuvent causer des dommages aux oliveraies, et le succès ou l'échec de chaque génération détermine la taille de la génération suivante.

Tout au long de l’étude, les chercheurs notent que la biodiversité est essentielle au contrôle des espèces nuisibles par les prédateurs naturels. Ceci est démontré par l’abondance accrue de fourmis dans les zones aux habitats semi-naturels plus complexes et par une utilisation réduite de pesticides.

Ils ont constaté, par exemple, que les fourmis vivant à côté et dans les oliveraies biologiques ont tendance à se déplacer de la végétation naturelle adjacente vers les oliviers, principalement lorsque la couverture végétale commence à se flétrir, ce qui correspond au moment où la teigne de l'olivier pond ses œufs sur les jeunes. fruits d'oliviers. La prédation à ce stade peut avoir un impact marqué sur les générations suivantes.

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