Notes de voyage: Magnifique Siurana

Je suis de retour de sept jours complets à Siurana et au Priorat. Sept jours pleins, dont cinq en pleine brousse, loin de Reus, la capitale de la Siurana, et Tarragone, la ville sœur de Reus. Comme Modène est à Bologne, Reus est à Tarragone. Cinq jours complets par opposition à un contact-aller obligatoire avec quelqu'un qui travaille pour quelqu'un qui travaille pour quelqu'un d'autre dans un moulin distingué dans une région située quelque part dans le bassin méditerranéen. Il y a des visites de pure convenance tangentielle, puis des visites de fond et de fond, et cette visite était définitivement la dernière.

Je fais beaucoup cela au fil des ans, mais ce voyage a été de loin le plus important de tout mon temps dans les bosquets et les moulins.

La région de Siurana en Catalogne (Catalunya, en catalan) doit être la chose la plus magnifique que j'aie jamais vue, et j'ai vu des endroits assez magnifiques. Mes endroits préférés semblent toujours être les oliveraies. Le Priorat, entièrement entouré de Siurana, est ce que je ne peux décrire que comme la partie raréfiée et visuellement la plus intense de Siurana, et ici je dois essayer de freiner mon hyperbole. Je suis désolé - je doute que je réussisse.

Le Priorat, comme vous le savez sûrement, est la provenance de la plupart des meilleurs vins rouges. Le vin Priorat est un embarras de la richesse catalane, en plus de l'huile d'olive Arbequina qui définit Siurana. Pour mémoire, il existe deux autres cultivars indigènes qui ne contribuent que pour une fraction à la production totale d'huile d'olive Siurana.

J'ai mangé beaucoup d'olives Arbequina lors de ce voyage, et vous savez sûrement à quel point elles sont délicieuses. Je veux dire, j'adore les olives, mais les olives séchées Arbequina doivent être mes préférées en raison de leur intense noisette et de l'influence indescriptible qu'elles exercent sur moi, plus que toute autre olive séchée. Celles-ci étaient plus nettes que je ne me souviens. J'adore une olive croustillante et séchée. J'aime encore plus les olives Arbequina que les olives Lucques et Tanche (Nyons), et c'est une bouchée, car les Lucques et les Tanches sont superlatifs.

Mais je n'ai jamais goûté à l'huile d'olive de récolte précoce Arbequina aussi fine que celle du moulin à La Palma d'Ebre, juste à l'extérieur du Priorat à l'ouest. Huile épaisse, beurrée, NOUVELLE qui criait de personnalité, de rusticité, de tomate et de poivre noir que je n'avais jamais expérimenté dans aucune Arbequina au fil des ans. J'aurais deviné que c'était Picual! Ce n'était sûrement pas une Arbequina subtile, douce et noisette!

Cette huile est stockée dans »trulls '- puits profonds dans le sol d'une pièce qui remontent à l'époque où les Arabes dirigeaient la campagne, les années 700. Ces trulls tirent leur nom du »des trolls qui soi-disant, sinon définitivement, résidaient en eux. Comme un troll sous un pont!

Pere Mateo, divulgation complète, le directeur exécutif de la coopérative Siurana UNIO et sa filiale Olis de Catalogne, est un de mes amis personnels depuis plus de dix ans, m'ayant été présenté par mon cher ami Bill Devin, décédé il y a près de dix ans. Bill Devin est une histoire à lui tout seul. Il était responsable de l'exportation des grands vins catalans élevés par Pere et sa coopérative, ainsi que de la grande huile d'olive Siurana DOP que Fairway importe pour nos 15 magasins.

En plus du vin Priorat, la société de Pere est responsable de la qualité et de l'exportation de la Garnacha blanca de la région, qui a atteint le statut de rockstar et est de plus en plus vendue, bu et discutée. Aussi le vin rouge de rêve Montsant que j'achète personnellement à la caisse ces jours-ci. Montsant est le versant nord du Priorat, et les montagnes qui donnent son nom au vin sont particulièrement imposantes, imposantes et belles.

Et, oh mon Dieu, est-ce que j'importerai un jour pour Fairway Market les amandes Siurana Marcona et Largueta de la coopérative, ainsi que les noisettes, qui sont toutes emballées rôties dans des manchons plats en plastique transparent emballés sous vide qui sont irrésistibles. Je vais vendre le diable de ces noix de Siurana.

Pere, son homme n ° 1 Oscar et moi étions partout à Siurana. Oscar est responsable de l'exportation des vins d'Olis De Catalunya. Nous étions dans des bosquets, des vignobles et des moulins à huile d'olive dans plus de villages que l'on ne devrait pouvoir se souvenir, et chacun d'eux était remarquable. J'aurais pu faire une de ces visites superficielles, mais à la place, nous étions en mission. Nous voulions visiter les oléiculteurs et les vignerons les plus talentueux de Siurana, chacun faisant partie de la coopérative de 20,000 agriculteurs dont j'ai parlé.

Et nous l'avons fait.

Nous avons passé des heures à Poboleda avec Jordi, le vigneron le plus intelligent à qui j'aie jamais parlé. Le Priorat rouge de Jordi est appelé Llicorella, ce qui l'identifie comme un produit du schiste de ses bosquets à forte pente. Cela peut difficilement être appelé sol, ce schiste. Jordi dit que vous ne pouvez pas faire un bon vin du Priorat à partir de vignobles qui ne sont pas sur des pentes de schiste. Cela m'a rappelé les vignobles de la Côte-Rotie et du Val d'Aoste. Terrain remarquable. Ce schiste noir et friable - n'a jamais rien vu de tel.

Nous étions à Torroja, à Gratallops où Oscar et moi avons déjeuné que je n'oublierai jamais - une salade parfaitement composée avec de la grenade et une vinaigrette balsamique à l'arbequina et aux pommes, une soupe à la courge dont j'aurais pu faire un repas et une assiette de bacalla (morue salée, orthographe catalane; bacalao en espagnol castillan) et le poireau rôti j'aurais juré que c'était de la morue fraîche.

A Els Guiamets, à Masroig, à Falset (la capitale du Priorat), à Escaladei, les ruines fascinantes et site remarquable choisis pour le plus ancien monastère de Catalogne. Les moines chartreux sont arrivés sur ce site pour la première fois dans les années 1200, et le monastère en pierre était debout vers 1500. Cette merveille architecturale et ce trésor archéologique que j'ai trouvé était absolument magnifique. Je ne suis plus fasciné par Ségeste en Sicile occidentale ou par Carthage en Tunisie.

Nous avons traîné avec les vinaigreurs de Mollerussa, juste à l'est de Lleida (Lerida, en espagnol). La famille Badia, Agusti le père, environ mon âge (64 ans), et ses filles Marta et Judith. Leur établissement est vieux, vieux, vieux, beau et fascinant, et ce qu'ils ont fait avec du vinaigre ne ressemble à rien de ce que j'ai jamais vécu. Je suis un monstre du vinaigre avoué. J'adore le bon vinaigre et j'apprécie autant sa fabrication que la fabrication de l'huile d'olive et du vin.

La famille Badia devrait breveter son procédé, et si j'essayais de vous l'expliquer maintenant, nous perdrions le fil de cet essai. J'importe toute leur gamme de vinaigres - Moscatell, Vermouth (la production catalane de vermouth est l'une des références - l'une des vertus déterminantes de la Catalogne. Les Catalans adorent le vermouth, le Cava, le Chardonnay, le Cabernet Sauvignon, et j'ai hâte de l'arrivée de leur »bittersweets »- ainsi nommés en raison de l'ajout par la famille Badia d'une certaine mesure de moût de merlot et de moût de riesling à ces vinaigres de vin. Bien que le prix et la qualité du vinaigre balsamique de Modène soient déterminés et mesurés par la quantité de moût de raisin Lambrusco combiné au vinaigre balsamique, c'est le moût qui donne à ces vinaigres leur profondeur de parfum et de saveur.

Ici à Mollerussa, on m'a expliqué que l'arrière-arrière-grand-père d'Agusti Badia était l'un des nombreux dans la région à se rendre en charrette à Barcelone pour l'exposition de 1888 afin de s'enfuir avec une partie des tonnes de fer apportées par Gustave Eiffel. dans sa tentative de persuader la ville de commander la construction de la tour Eiffel. Ils pensaient que la notion de tour était étrange et immobile, ils ont refusé. Alors Eiffel est allé à l'Exposition universelle de Paris en 1889, et le reste appartient à l'histoire. L'usine de vinaigre de la famille Badia a du fer Eiffel qui le retient et qui traverse le plafond.

Je veux vous en dire plus, mais ce rapport est déjà trop long et vous avez été très patient. Dernier point à souligner:

Reus est une belle ville sophistiquée d'environ 100,000 - âmes catalanes. Tarragone, remplie de sa merveilleuse antiquité romaine, est légèrement plus grande et au moins aussi belle, et possède une rambla qui mène et se termine sur une promenade spectaculaire au-dessus de la mer. Les citoyens de Reus sont aussi compétitifs et dédaigneux avec Tarragone que les Modenais de Bologne. Reus est l'endroit où Gaudi est né, et la maison privée dans laquelle il est né annonce le fait avec une pancarte extérieure civique frappante - a également une pancarte posée par les propriétaires du bâtiment qui se lit en catalan, "Ceci est une maison privée. Veuillez ne pas sonner la cloche. »

Barcelone est encore plus captivante aujourd'hui qu'elle ne l'a été au cours de chacune des 25 années où j'y passe du temps, souvent deux fois par an. Pere nous a emmenés chez son copain Le joint pintxo de Daniel Rueda appelé Tapeo, juste en bas du bloc Barri Gòtic qui abrite le musée Picasso. Ce bar à tapas est un tel héros local que vous avez besoin d'une réservation. Une réservation pour un bar à tapas! De tous les bars à tapas que j'ai fréquentés de Saint-Sébastien à Séville, ce Tapeo a soufflé mes chaussettes comme aucun autre. Daniel Rueda est une rockstar. Ris de veau aux cèpes frais (cèpes, cèpes, steinpilze). Côte de porc avec une réduction de moutarde et de miel. Carrés aplatis de poireaux grillés disposés en forme de damier. Ses desserts catalans ne ressemblent à aucun autre de la Catalogne, ou de toute l'Espagne, d'ailleurs.

Cela étant dit, je suis sans défense contre les ris de veau, les côtes courtes et les poireaux, je dois vous dire. Et oui - j'ai consommé plus que ma part de Jamón Ibérico de Bellota. A chaque occasion, bien sûr. Et pa amb tomàquet! Pain aux tomates et à l'ail cru arrosé d'huile d'olive. Une façon de vivre. Anchois d'Escala. Huile d'olive Siurana. Est-ce le meilleur du monde?