Testaccio et étiquetage de l'huile d'olive

Glauco Dattini

En réalité, Testaccio est un site de déversement industriel, une colline artificielle créée par l'empilement prévu d'amphores pétrolières jetées, essentiellement de Baetica. Beaucoup de ces amphores sont "étiquetés "sous la forme de sceaux, de graphite et de données peintes (tituli picti) qui fournissent une mine d'informations énorme et privilégiée sur les domaines, les systèmes de production, la qualité des produits et les contrôles fiscaux de la période, ce qui signifie essentiellement que ces labels n'étaient pas si différents de ceux actuellement utilisés par les producteurs et les entités d'emballage. , et ils sont d'un intérêt vital pour l'histoire sociale et économique de l'Empire romain.

Monte Testaccio était un dépotoir industriel d'amphores, dont la grande majorité provenait de l'ancienne Baetica (aujourd'hui, l'Andalousie), à ​​son rôle d'archives historiques d'une importance décisive pour comprendre comment le monde de l'olive fonctionnait à l'époque. Compte tenu du niveau d'intérêt pour le sujet, nous allons maintenant approfondir un peu plus en analysant sa condition particulière en tant que dépotoir écologique et ce qu'il représente en vue de comprendre la taille réelle de la production et de la vente d'huile d'olive dans la Rome antique.

Un dépotoir écologique

En arrivant à Ostie depuis les principaux domaines hispaniques-Baetica, les amphores étaient déchargées pour être directement transportées par les grossistes vers leurs entrepôts respectifs: vidées dans une horrea remplie d'énormes dolia situées dans le port lui-même, à partir de laquelle l'huile serait ensuite vendue aux détaillants ou envoyé à Rome où il subirait un processus similaire.

Dans les deux cas, les amphores vides représentaient un réel problème: elles ne pouvaient pas être réutilisées pour autre chose, et il n'était pas non plus rentable de les renvoyer à leur lieu d'origine. De plus, si elles étaient stockées, elles devenaient rapidement des sites de mauvaises odeurs et d'infections dues à la pourriture des résidus d'huile qui imprégnaient les parois de ces conteneurs.

Il fallait donc trouver une solution efficace. C'est là que la nature extraordinairement pratique des Romains est rapidement entrée en action pour en trouver une. Ainsi, un dépotoir contrôlé visant exclusivement le retrait de la circulation de ces destinataires a été créé.

C'est ainsi qu'est né le mont Testaccio, situé dans les murs auréliens, au sud-est de Rome, au pied de la colline de l'Aventin et sur la rive droite du Tibre. Une petite colline d'environ 50 mètres au-dessus du terrain environnant, avec un périmètre d'un peu plus de 1500 mètres et une superficie d'environ 2 hectares répartis sur une zone d'entrepôts et d'installations portuaires - comme l'horrea Seiana, éventuellement utilisée pour stocker huile en vue de contrôler sa distribution et les éventuelles oscillations du marché.

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Une légende imprégnée d'huile d'olive

La colline n'est pas seulement imprégnée d'amphores, mais de toutes sortes de légendes historiques et de difficultés, car elle a joué un rôle très important dans la vie de la ville. Des carnavals, des orgies et des fêtes populaires associées à la récolte du vin ont été célébrés ici jusqu'à l'année dernière; les flancs de la colline ont été utilisés pour construire des grottes dans lesquelles vieillir le vin, et le mont est devenu le siège de l'un des plus traditionnels Chemin de Croix (Via Crucis) à Rome, comme le prouve l'énorme croix qui couronne le sommet de la colline.

Seules quelques-unes des amphores à huile de Baetica ont atteint Testaccio, qui fait depuis des années l'objet d'étude d'une mission archéologique espagnole dirigée par José Mª Blázquez et José Remesal (plus d'informations peuvent être trouvées de première main sur le site http: / /ceipac.gh.ub.es/, qui est également géré par ce dernier), et ceux-ci ont été constamment pillés jusqu'au 18^th siècle, ou partiellement détruit par l'artillerie du Vatican, qui a utilisé le côté est de la monture pour la pratique de la cible. De nombreuses autres amphores avaient des destinations différentes ou étaient simplement dispersées le long du chemin, utilisées peut-être comme matériaux de construction. Selon E. Rodíguez Almeida, plus de 13 millions de destinataires ont été perdus et, si cela était vrai, les chiffres des ventes d'huile de Baetica atteindraient un volume difficile à comprendre, même à notre époque.

Pour créer la décharge, construite en plusieurs phases, les Romains ont mis au point un système de pieux parfaitement rationnel qui, avec le temps, permettrait la croissance organique du site. Les amphores (soulevées sur le dos de la cavalerie, au fur et à mesure que la monture s'élevait) étaient abattues, empilées sur les côtés en une formation en gradins et l'intérieur était rempli de fragments d'autres récipients déjà brisés. Tout était ensuite recouvert de chaux vive pour sceller les mauvaises odeurs, les insectes et tout autre effet néfaste pour la population.

Informations très pratiques

Grâce à leur bon état de conservation, de nombreuses amphores accumulées dans le ventre du mont Testaccio ont encore les sceaux d'origine figlinae sur leurs surfaces extérieures, quelques graphites et, surtout, de nombreux détails peints au moment de l'emballage et plus tard (tituli picti), qui en règle générale, contiennent des informations essentielles pour connaître les grands domaines de production et la taxation des produits ou, tout simplement, le nom des navicularii (expéditeurs) ou des mercatores (hommes d'affaires) chargés du transport du produit aux portes de Rome.

Là, ils avaient un temple spécifique dédié à leur patron: Hercule Victor Olivarius, situé dans le Forum Boarium, juste à côté du Tibre et pas trop loin du Testaccio. Ce temple circulaire a été identifié comme le Temple de Vesta, construit vers le milieu du Ier siècle avant JC À l'heure actuelle, c'est l'une des images classiques du paysage archéologique qui composait l'ancien Urbs, situé à côté du Circus Maximus, en face de la célèbre église de Santa María in Cosmedin, qui tient la Bouche de la Vérité sur son portique.

Précurseurs des labels modernes

Une amphore avec son tituli picti complet, peint sur son cou et ses épaules, avec un roseau ou un pinceau, et de la peinture noire ou rouge, peut nous fournir les informations suivantes:

• Date consulaire: c'est-à-dire la référence aux consuls qui gouvernaient Rome à l'époque, décrivant l'année exacte à laquelle la transaction a eu lieu, nous donnant ainsi une chronologie à caractère absolu très difficile à réaliser en archéologie.
• Poids en livres: une amphore pleine pesait généralement environ 100 kilogrammes (30 le receveur et 70 le contenu)
• Nom de l'exportateur, qui peut être le propriétaire du domaine de production pétrolière ou un intermédiaire; et du destinataire
• Ville ou fond (domaine) d'origine; s ainsi que le lieu d'embarquement de la cargaison
• Nom des navicularii (expéditeurs)

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Contrôles fiscaux, y compris les noms des contrôleurs respectifs. De nos jours, nous savons que le système fiscal romain (du moins en ce qui concerne l'exportation d'huile d'olive Baetica) était bien organisé au début du IIe siècle après JC, même lorsque les contrôles devaient être assez rudimentaires et que la fraude était courante.

D'une manière ou d'une autre, ces tituli picti pourraient être considérés comme des précurseurs du système d'étiquetage moderne. Les informations contenues étaient nécessaires, extrêmement complètes et vitales pour le commerce romain de l'huile d'olive.