Des scientifiques espagnols font progresser la compréhension de la maladie dévastatrice de l'olivier

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Une équipe dirigée par des chercheurs du département d'agronomie de l'Université de Cordoue a publié l'un des plus complets études à ce jour dans Colletotrichum, le champignon qui cause anthracnoseou "olive savonneuse.

L'anthracnose dans les olives est très virulente et peut entraîner des pertes de récolte allant jusqu'à 100 pour cent. De plus, une toxine produite dans les fruits pourris peut affaiblir les arbres eux-mêmes en provoquant le dépérissement des branches, réduisant ainsi les rendements futurs même après un traitement réussi. En Espagne, la maladie est responsable d'une perte de récolte annuelle moyenne de 2.6 pour cent.

Dans l'étude, un total de 185 isolats collectés sur une période de plus de deux décennies ont été analysés. Les échantillons ont été prélevés principalement en Espagne et au Portugal, qui sont deux des plus grands pays producteurs d'huile d'olive au monde. Cependant, de nombreux autres échantillons ont été collectés en Australie, au Brésil, en Californie, en Grèce, en Italie, en Tunisie et en Uruguay.

Bien qu'il existe de nombreuses recherches antérieures, l'identification moléculaire des isolats n'avait pas été réalisée auparavant.

"Dans le cas de Colletotrichum, les caractéristiques morphologiques ne nous permettent pas de différencier les différentes espèces, nous devons donc recourir à des séquences d'ADN qui nous indiquent à quel point certains isolats sont similaires à d'autres », a déclaré Juan Moral, l'un des principaux chercheurs.

Après avoir utilisé sept régions génétiques spécifiques, 12 espèces distinctes de Colletotrichum ont été identifiées.

Des échantillons d'autres cultures sensibles telles que les amandes, les oranges douces et les fraises ont également été inclus dans l'étude, et le champignon s'est avéré très adaptable et opportuniste.

Les isolats d'échantillons d'olives australiennes ont montré de loin la plus grande diversité de Colletotrichum, mais les deux espèces dominantes en Espagne, au Portugal, en Grèce et en Italie étant totalement absentes. Cela ajoute du poids à l'hypothèse selon laquelle les espèces indigènes de Colletotrichum sont capables de sauter rapidement vers de nouveaux hôtes.

Cette capacité du champignon a des implications pratiques pour la prévention de la maladie, comme l'a démontré un cas de contamination croisée dans une pépinière du nord-est de l'Espagne où les agrumes hébergeant l'espèce C. fructicola sont soupçonnés d'avoir infecté des plants d'olivier qui ont ensuite présenté une nécrose. des feuilles, un symptôme rare mais potentiellement mortel de l'anthracnose.

Compte tenu de l'impact économique dévastateur de l'agent pathogène, diverses espèces ont été soumises à la fois à des fongicides à base de bénomyl et de cuivre pour déterminer leur sensibilité et leur résistance.

"Nous avons constaté des différences de sensibilité aux fongicides entre les espèces et lorsque nous avons inoculé différentes variétés, nous avons également constaté des différences de virulence entre ces isolats », a déclaré Antonio Trapero, chercheur à l'Université de Cordoue.

Les fongicides à base de cuivre sont devenus l'un des le plus couramment utilisé ces dernières années, en partie à cause de leurs coûts inférieurs. Cependant, les résultats varient considérablement.

Par exemple, l'équipe a observé que si les isolats espagnols de C. godetiae provenant de régions oléicoles où les fongicides à base de cuivre sont fréquemment utilisés par les agriculteurs étaient plus tolérants au cuivre que les isolats de C. nymphaeae, les échantillons du Portugal ont montré les résultats opposés.

"Le fait d'avoir des isolats de nombreux pays montre à quel point même les isolats de la même espèce se comportent différemment selon la zone géographique d'où ils viennent », a déclaré le chercheur Carlos Agustí.

L'Université de Cordoue a déclaré que l'exploration de la biologie et de la biodiversité des agents pathogènes responsables de l'anthracnose à une telle profondeur devrait aider à faire progresser la création de méthodes de contrôle plus efficaces.

Les gouvernements espagnol et andalou partagent cet objectif et ont tous deux fourni un financement important pour la recherche.

• Université de Cordoue
• Journal des champignons