Sauvegarder les arbres millénaires d'Italie

Dans certaines régions d'Italie, il n'est pas rare de croiser des oliviers majestueux datant de plus de mille ans.

Leurs diamètres énormes, leurs troncs tordus et leurs formes façonnées au fil des siècles enchantent les touristes tout en prenant une signification symbolique pour les communautés locales dans le cadre des mémoires et des traditions collectives.

Témoins silencieux de l'histoire, ces géants représentent un exemple remarquable de la résilience de la nature, capable de survivre au gel, à la sécheresse, aux incendies de forêt et à la foudre, connue pour fendre les troncs d'arbres en deux.

Pourtant, dans certaines conditions, ils peuvent porter des fruits pendant des centaines d'années, produisant une huile précieuse.

Au fil des ans, certains de ces arbres ont été nommés, comme la reine du Salento en Pouilles. Depuis plus de 1,400 - ans, son feuillage ombrage les environs, et quiconque vient toucher son écorce, disent les habitants, se sent entouré d'une puissante énergie.

Ensuite, il y a l'Olive de la Sorcière dans Toscane , un arbre de 1,700 - ans qui se dresse dans une oliveraie de Grosseto. L'arbre ancien doit son nom à une légende qui dit que les sorcières se rassemblaient autour de lui pour accomplir leurs rites magiques.

Avec un âge estimé à 4,000 - ans, le patriarche de la nature de Luras, en Sardaigne, est considéré comme l'un des plus anciens oliviers d'Italie, se disputant la primauté avec Olivone (signifiant littéralement le grand olivier) à Palombara Sabina, à quelques kilomètres de Rome.

Après un accident qui a arraché une partie du tronc en 2009, les habitants de la région ont fait de gros efforts pour préserver et restaurer l'arbre millénaire.

Prendre une photo sous son auvent majestueux est une tradition locale pour les jeunes couples le jour de leur mariage et vise à apporter paix et prospérité à leur avenir.

Patrimoine à protéger et à valoriser, ces arbres sont aujourd'hui menacé par le changement climatique et la gestion foncière.

Par exemple, un massif incendie en juillet 2021 endommagé l'impressionnant olivier Sa Tanca Manna à Cuglieri, en Sardaigne. Cependant, après la travaux de restauration exceptionnels réalisée par une équipe de botanistes et de bénévoles, de nouvelles pousses ont jailli du tronc de l'arbre.

"Beaucoup de gens ont dit que nous perdions notre temps à essayer de le faire revivre », a déclaré Gianluigi Bacchetta, directeur du jardin botanique de l'Université de Cagliari. "Au lieu de cela, nous avons basé notre stratégie sur une série d'actions qui ont fait leurs preuves, combinant le paillage, l'irrigation d'urgence, les acides aminés pour stimuler la restauration de la fonctionnalité racinaire, et la protection du tronc avec des feuilles de jute et un revêtement supérieur pour simuler la cime qui avait disparu. .”

Partout dans le pays, des associations bénévoles locales assument la responsabilité de protéger et de restaurer ces arbres tout en diffusant la culture du tourisme lent et la conservation du paysage.

Enzo Suma fait partie des fondateurs de Millenari di Puglia, une association basée à Ostuni, dans la province de Brindisi, qui travaille depuis plus de 10 ans sur l'éducation environnementale.

"Les Pouilles sont la région italienne qui compte le plus grand nombre d'oliviers monumentaux: 350,000 -, selon la liste régionale disponible sur le site Internet de la Regione Puglia », a-t-il déclaré. "Nous œuvrons pour la tutelle de ce paysage unique en organisant des excursions et des visites guidées tout au long de l'année et des activités de diffusion spécialement dédiées aux écoles.

"Des milliers de personnes ont désormais assisté à nos événements : une grande partie sont des étudiants, mais aussi des familles, des touristes et des citoyens », a ajouté Suma.

Dans le but de valoriser l'huile d'olive produite dans la région à partir d'arbres monumentaux, l'association travaille également avec d'autres pays du pourtour méditerranéen, comme l'Espagne.

Millenari di Puglia s'est récemment associé à un organisation similaire à Sénia, Catalogne, pour organiser le Prix Géants des Pouilles, un concours pour attirer l'attention sur les arbres millénaires de la région.

• Ministère italien des politiques agricoles, alimentaires et forestières