Un projet en Grèce convertit la culture de l'olivier en un outil de gestion du climat

Depuis octobre 2012, les oliveraies des préfectures les plus fertiles d'Héraklion (EAS Peza), de Lassithi (EAS Mirabello) et de Messénie (OP Nileas) dans le sud de la Grèce ont participé à une expérience écologique sous les auspices de l'Union européenne.

La Projet oLIVE CLIMA a été un effort pour guider le secteur agricole grec vers la résolution efficace des défis les plus dramatiques que le changement climatique pose dans l'ensemble de la région méditerranéenne en convertissant la culture de l'olivier en un outil de gestion du climat.

Avec un budget de 3.65 millions d'euros (financé par le Programme de vie de l'UE), oLIVE CLIMA a placé la barre environnementale très haut dès le début et a vu des résultats positifs dans le processus, comme trois de ses scientifiques en chef l'ont expliqué à Olive Oil Times.

Le projet vise à réduire les émissions de gaz à effet de serre, augmenter la capture du dioxyde de carbone, inverser la tendance des pertes de matière organique du sol, stimuler la fertilité et la rétention d'eau dans le sol des oliveraies, fournir aux agriculteurs et aux consommateurs un système d'information transparent sur la performance environnementale des processus de production alimentaire , abaisser le coût de production global de l'huile d'olive et créer une valeur ajoutée grâce à la standardisation des produits respectueux du climat.

Quarante parcelles pour chaque zone pilote (120 au total) en conditions irriguées et arides dans les préfectures sélectionnées ont vu la mise en œuvre de pratiques de culture totalement nouvelles.

"Nous avons commencé par capturer la matière organique », a déclaré Georgios Koubouris, chercheur à oLIVE CLIMA et à l'Institut grec de l'olivier, des plantes subtropicales et de la viticulture. "Nous avons recyclé le bois produit à partir de l'élagage des arbres pour l'utiliser comme paillis ou matériel de nutrition, et utilisé des sous-produits de moulin à huile d'olive avec épandage, soit directement soit après le compostage dérivé du processus de culture ou de production d'huile d'olive. »

"Ensuite, nous avons essayé de capter le dioxyde de carbone de l'atmosphère et de le transférer aux plantes par photosynthèse, puis de le stocker dans les tissus végétaux et le sol en modifiant la flore de l'oliveraie ou la taille des oliviers. »

"Enfin, nous avons expérimenté les pratiques de conservation de la matière organique, et ceci à travers l'utilisation zéro du travail du sol afin de limiter l'érosion et la destruction de la matière organique et d'améliorer la capacité de stockage de l'eau du sol. »

Plus de quatre ans après le lancement du programme, les techniques employées pour stimuler la production d'huile d'olive verte dans les régions ont porté leurs fruits.

"Ce qui a été confirmé, c'est que la plupart des techniques sont effectivement applicables et produisent des avantages financiers immédiats, visibles et positifs », a déclaré George Michalopoulos, agronome à oLIVE CLIMA et propriétaire de Rodaxagrom, une société de conseil en environnement et en agriculture.

"Les systèmes modifiés de taille et de non-culture en sont de bons exemples. D'autres, comme les semis d'hiver, seront évalués sur le long terme, probablement sur une décennie, tandis que des techniques comme le compostage nécessiteront une mise en œuvre à plus grande échelle.

"Aussi, nous avons vu que certaines pratiques nécessitent des équipements plus spécialisés, par exemple la dispersion ou le broyage des eaux usées des moulins à huile (OMW), notamment en ce qui concerne la production de granulés. Nous devons souligner que nous avons trouvé toutes ces pratiques pour aider l'environnement de multiples façons, la lutte contre le changement climatique mise à part. Ils stimulent l'économie de l'eau, la biodiversité, la fertilité des sols, préviennent l'érosion et bien d'autres. »

En ce qui concerne les attitudes des agriculteurs locaux frappés par la crise à l'égard des pratiques vertes innovantes, Koubouris a déclaré qu'ils se félicitaient de certaines des nouvelles pratiques comme le compostage, l'élagage spécial, la non-culture ou le semis d'hiver. La dispersion de l'OMW nécessitait une autorisation et avec l'aide de oLIVE CLIMA, cette technique a été mise en place en Grèce.

À ce stade, Dora Paschali, ingénieur en environnement chez oLIVE CLIMA et à l'Agence de développement des autorités locales de Thessalonique oriental-ANATOLIKI SA, a souligné que l'un des principaux objectifs du projet était de libérer les agriculteurs de l'importation de produits tels que les engrais azotés. "Cela a certainement rendu la crise plus sensible », a déclaré Paschali.

"Ce ne sont pas seulement les agriculteurs. Les citoyens et les consommateurs ont ressenti le changement climatique à un niveau plus personnel. Ils réagissent, ils prennent des mesures, ils s'ajustent », a précisé Michalopoulos. Et la culture de l'huile d'olive entre dans l'équation à ce stade précis.

"En novembre 2016, l'UE a reconnu que les produits de l'olive sont les seuls aliments de base au monde dignes de crédits d'empreinte carbone par l'UE »s Empreinte environnementale du produit (EPF) », a noté Michalopoulos.

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