Une évasion sur la Riviera des oliviers

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Pour goûter à la Riviera originale, sans la houle de touristes sur la Côte d'Azur, Portofino et Cinque Terre, Portovenere est la grande évasion. Le long de la riche côte agricole de la Ligurie, des oliviers sauvages et cultivés recouvrent le paysage d'un vert frais, culminant dans cet avant-poste impressionnant de la vie azuréenne.

Portovenere, reliée aux Cinque Terre par les mêmes sentiers de randonnée accrochés à des falaises mais pratiquement inconnus en comparaison, est suffisamment hors du radar pour conserver sa cuisine authentique, y compris la précieuse huile d'olive Taggiasca qui ne pousse que dans cette région. Il est dramatiquement situé sur une falaise rocheuse s'avançant dans le golfe des Poètes, ainsi nommé pour avoir remué le cœur de Lord Byron, Petrarch et Dante, entre autres. Peu de voyageurs se rendent compte que les sentiers de randonnée populaires des Cinque Terre s'étendent jusqu'à la ville isolée et idyllique de Portovenere, ce qui lui a permis de conserver un sentiment de petite ville.

Portovenere, ou le port de Vénus, tire son nom de l'ancien temple romain dédié à la déesse de la beauté qui a été construit, de manière appropriée, sur la pointe de ce précipice à couper le souffle. Il n'y a qu'une seule vraie rue dans cette ville. Les restaurants étreignent le front de mer et certaines ruelles pavées montant la falaise de la ville, reliées par des escaliers étroits et étroits recouverts de branches débordant sur les murs de pierre des jardins cachés. Grimper quelques vols depuis la place principale vous amène à l'un de ces jardins secrets, le Orto di Lello, l'un des rares endroits où séjourner dans cette ville cloîtrée. La cour parsemée d'oliviers, avec un ancien pressoir à olives au centre, produit chaque année suffisamment d'huile d'olive maison pour que la cuisine continue de fonctionner.

Giovanni Pizzurno, petit-fils de Lello, homonyme de la maison, est connu pour accueillir les visiteurs avec de l'huile d'olive locale et une assiette d'olives indigènes Taggiasca, associées, naturellement, à une bouteille de vin blanc local. Perché comme il est sur le flanc de cette falaise montante, le jardin vous offre une vue imprenable sur la mer Ligure bleu sarcelle ci-dessous et l'île voisine de Palmaria, ainsi que le sommet bordé d'arbres de la ville, délimité par le long, mur serpentant et édifice monumental avec ses 13^th château siècle. Juste derrière le château se trouve le chemin de randonnée le long de la côte rocheuse qui vous emmène devant une majestueuse cascade avant de rejoindre un essaim de touristes sur les sentiers les plus connus des Cinque Terre. Mais ici, à L'Orto di Lello, vous pouvez vous asseoir tranquillement dans l'une des balançoires suspendues aux oliviers et contempler calmement l'ensemble du paysage magnifique.

L'Orto di Lello est un agriturismo, un endroit où vous pourrez profiter de la campagne pour vos vacances. Des pièces qui ressemblent plus à des petites maisons privées se rassemblent autour du jardin central. Giovanni, qui vient tout juste d'ouvrir la propriété de son grand-père aux visiteurs, regorge d'informations historiques et de faits locaux, un guide narratif qui donne vie à cette belle région. La maison faisait partie d'un ancien système agricole féodal, et les murs ont duré mille ans depuis, raconte-t-il. De l'herbe, il arrache un long arbre qui ressemble à du blé et aspire la sève, me montrant comment vous pouvez survivre sans eau avec ces plantes autour.

Pour un copieux dîner local, Giovanni nous fait des présentations amicales au confortable Osteria Baracco, où trois générations de la famille Bertirotti servent des spécialités ligures imprégnées de beaucoup d'huile d'olive locale, juste en face de la ville olioteca Bansigo, fournisseur de l'un des les meilleures huiles d'olive produit dans la région. Giovanni a quitté son emploi de responsable de la publicité pour transformer la propriété de son grand-père en un agriturismo, et son plaisir dans la vie ici est contagieux. Il me donne un morceau de focaccia aux anchois frais de Baracco brillant avec de l'huile, et je peux goûter à quel point la vie est douce ici sur la Riviera d'olive.