Les producteurs d'huile d'olive d'Argentine espèrent suivre l'exemple du Malbec

"Lorsque les consommateurs pensent au Malbec, un seul pays vient à l'esprit: Argentine», A déclaré un jour Eric Asimov, le critique de vin réputé du New York Times. À ce stade, le Malbec argentin est devenu omniprésent au cours des deux dernières décennies.

Une grande partie de cette croissance s'est produite depuis les premiers 2000, lorsque d'importants investissements et efforts ont été consacrés à l'amélioration de la variété française, de la croissance des vignes plus haut dans les contreforts andins à la mesure exacte de la quantité de lumière que chaque vigne reçoit.

Depuis 2000, la production de malbec a augmenté de 163 pour cent en Argentine, permettant au roi incontesté du vin argentin de devenir un nom connu dans le monde entier.

Et les producteurs d’huile d’olive du cinquième plus grand viticulteur mondial en ont pris note. Beaucoup, depuis les petits producteurs familiaux jusqu'à la plus grande entreprise de production d'huile d'olive d'Amérique latine, ont examiné la réussite du Malbec et pensent qu'ils peuvent faire de même avec l'huile d'olive extra vierge.

"Je pense que l'huile d'olive extra vierge ira dans ce sens », Frankie Gobbee, co-fondateur et directeur de la Argentine Olive Group (AOG), a déclaré à l'éditeur de Olive Oil Times, Curtis Cord dans une vidéo documentaire qui a fait ses débuts aujourd'hui. Le pays a tous les attributs nécessaires pour répéter l'ascension fulgurante du Malbec avec l'huile d'olive : le climat approprié, qui comprend des journées chaudes et des nuits fraîches ; grands aquifères; et la détermination des petits et des grands producteurs.

La Récolte 2018/19 était une année hors Argentine, qui a vu le pays produire seulement 20,000 tonnes d'huile d'olive, selon les estimations préliminaires du Conseil oléicole international.

Cependant, la production est à la hausse depuis dix ans. Lors de la campagne précédente, l'Argentine a produit un record de 43,500 36,500 tonnes d'huile d'olive. Les exportations ont également atteint un niveau record cette année-là de - - tonnes, ce qui a fait de l'Argentine le sixième exportateur d'huile d'olive.

Gobbee et d'autres s'attendent à ce que la production et les exportations continueront de progresser. Selon les statistiques du Centre du commerce international, la valeur des exportations vierges et extra vierges de l'Argentine a augmenté régulièrement depuis 2014.

Une partie de ce qui continuera de stimuler cette tendance à la hausse est l'augmentation des investissements, tant dans les plantations d'oliviers que dans les infrastructures de soutien.

Plus tôt cette année, la société agricole Solfut a annoncé qu'elle commencerait à construire le la plus grande usine de production et de stockage d'huile d'olive en Amérique latine. Une fois achevée, l'usine disposera d'équipements modernes et d'une capacité de stockage de 4,000 tonnes, dont une grande partie sera exporté au Brésil.

Plus culture de l'olivier se produit également, avec AOG plantant plus de 300,000 Arbequina, qui commencera à produire des olives pour l'huile d'olive dans trois ans.

Gobbee a déclaré que ces olives de La Rioja seront la définition de l'extra vierge car les arbres ont été plantés juste à la périphérie du haut désert argentin, où rien d'autre n'avait été cultivé auparavant.

"Avant de planter ici, c'était un désert, donc c'est vraiment extra vierge », a déclaré Gobbee. "Le terrain était vierge et nous avons planté cette zone avec de très hautes densités, de nouvelles plantes génétiques avec une bonne production. Nous allons en faire de l'huile d'olive extra vierge pour le monde. »

Parallèlement à l'augmentation du nombre d'hectares couverts d'oliviers et à l'amélioration des infrastructures existantes, les oléiculteurs devront également procéder à des réformes fondamentales afin de recréer la révolution du Malbec.

Une étude récente réalisée par le Institut national de technologie agricole (INTA) a constaté que 60 pour cent des oliveraies de la province de San Juan ne sont pas dans les meilleurs endroits après une série d'incitations fiscales gouvernementales dans les années 1980 et 1990 qui ont conduit à une expansion spectaculaire des plantations d'oliviers dans la province.

Comme les vignerons l'ont fait avec Malbec il y a 20 ans, les oléiculteurs commencent à appliquer la méthode scientifique pour déterminer où les olives poussent le mieux dans les provinces de l'Ouest.

"Les olives ici poussent dans un climat continental », a déclaré à Cord Facundo Vita, qui supervise les activités liées aux olives à l'INTA. "Ce que nous faisons, c'est d'abord d'étudier le comportement de la température dans cette vallée… Nous avons défini des endroits où vous pouvez faire pousser les olives et des endroits où vous ne pouvez pas faire pousser les olives. »

Heureusement pour les oléiculteurs, l'étude a déterminé que la superficie de terre appropriée à l'oléiculture dans la province dépasse le nombre d'acres actuellement plantés. Dans une autre similitude frappante avec Malbec, déplacer les oliviers plus haut sur les contreforts semble être la réponse.

"Nous sommes à 1,100 3,600 mètres (- - pieds) », a expliqué Daniel Minchiotti, de Finca Vista Larga à La Rioja. "Nous avons de très bonnes conditions, principalement l'alternance de l'amplitude thermique. Cet effet rend la culture et les processus physiologiques de la plante très efficaces. La plante peut bien respirer et s'oxygéner sans transpirer autant la nuit. »

Cultiver des olives de meilleure qualité est la première étape vers une huile d'olive de meilleure qualité, ce qui, selon tout le monde, contribuera à faire ressortir l'huile d'olive extra vierge d'Argentine, comme l'a fait la culture de raisins de meilleure qualité avec le Malbec.

At Trapiche, cinquième marque de vin au monde, les oliviers poussent à côté des vignes de Malbec. L'huile d'olive n'ajoute que très peu au résultat net de la cave 136, mais néanmoins, l'entreprise est attachée à la qualité.

"Nous cultivons dans l'huile d'olive. Cette année, nous produirons 5,000 - litres », a déclaré Magdalena Roge, agronome de Trapiche, à Cord. "C'est un petit produit parce que nous sommes une cave donc nous ne sommes pas très ambitieux, mais nous voulions avoir une petite quantité et une très bonne qualité.

Josefina Iglesias, œnologue à Trapiche, a souligné que, tout comme le processus avec Malbec, la science derrière la production d'huile d'olive s'est améliorée et continue de le faire.

"Il est important de communiquer que c'est très différent, la façon dont nous avons fabriqué le huile il y a des années et ce que nous avons maintenant », a-t-elle déclaré. "Maintenant, nous avons plus d'études, nous nous entraînons plus. C'est notre travail aujourd'hui. »

Outre l'amélioration de la qualité, d'autres réformes devront également être effectuées, dont certaines pourraient être difficiles sans le soutien des autorités fédérales et locales, que de nombreux producteurs d'huile d'olive perçoivent comme manquant.

À Mendoza, l'augmentation du financement des infrastructures par le gouvernement a conduit à d'anciennes oliveraies déracinées et remplacées par de nouveaux immeubles.

"Je suis extrêmement préoccupé par ce qui se passe à Mendoza avec l'abattage des oliviers », Gabriel Guardia, directeur général de Olivier Laur, un producteur d'huile d'olive primé à Mendoza, a déclaré Olive Oil Times. "Les oliviers de 80 à 100 ans sont progressivement perdus en raison d'une équation économique qui ne favorise pas le producteur. »

Le sentiment que l'équation économique du gouvernement n'aide pas les oléiculteurs est répandu. L'année dernière, hausse des prix de l'énergie dans l'ouest de l'Argentine a provoqué un tollé de la part des producteurs qui craignaient que les dépenses ne dépassent bientôt les revenus.

Taxes d'urgence sur les exportations d'huile d'olive, institué par le gouvernement fédéral en septembre dernier afin de répondre aux exigences d'un plan de sauvetage du Fonds monétaire international, a également nui aux résultats des producteurs.

Le gouvernement argentin a joué un rôle fondamental dans l'aide à l'ascension fulgurante de Malbec et a été largement critiqué dans le secteur de l'huile d'olive pour ne pas jouer un rôle similaire.

"Pour prouver que c'est du très bon huile, nous devons faire beaucoup de publicité. Malgré la meilleure huile d'olive au monde », a déclaré Daniel Dates, qui travaille avec l'huile d'olive à San Juan depuis 45 ans. "En réalité, le gouvernement ne nous soutient pas comme il se doit. »

Si l'huile d'olive extra vierge d'Argentine doit imiter la montée en puissance de son vin de Malbec, les producteurs, à la fois super intensifs et traditionnels, devront se réunir et trouver un moyen de travailler avec les gouvernements fédéral et locaux également.

"Ils veulent la même chose que nous », a déclaré Maria Ravida, consultante pour les producteurs de San Juan et Mendoza, à propos de la nécessité de collaborer. "Que l'huile d'olive est reconnue pour sa qualité. »