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Lorsque les gagnants ont été annoncés lors du plus grand concours mondial d'huile d'olive à New York le mois dernier, le premier prix dans la catégorie délicate monovariétale de l'hémisphère nord n'a pas été attribué à un producteur italien ou espagnol, comme on aurait pu s'y attendre. Le très convoité Best in Class Award est allé à Toyohiro Takao, le producteur d'une huile d'olive Mission exquise du Japon.
La marque de M. Toyohiro, Takao Nouen sans Olive Hatake, est produit dans une petite ferme familiale à Shodoshima sur l'île de Shōdo où, en 2008, il a planté des olives Mission et Lucca de Californie.
Voir aussi:Les meilleures huiles d'olive au monde pour 2015
Les olives poussent bien sur l'île, mais ce n'est pas toujours facile. "Le Japon connaît la saison des pluies, les typhons et l'humidité est extrêmement élevée en été », a déclaré Toyohiro. "Ce qui m'inquiète le plus, c'est lorsque nous avons de fortes précipitations. Pendant cette saison, (les oliviers) sont plus susceptibles de tomber malades, de se blesser et même un arbre mature peut mourir.
Une part importante de ses soins à la ferme se résume aux mauvaises herbes qui fleurissent entre les arbres du bosquet luxuriant: "J'ai coupé les mauvaises herbes quatre fois par an à la main et aucun herbicide n'est utilisé », a déclaré Toyohiro. Olive Oil Times. Il laisse les mauvaises herbes coupées sur le sol et les répartit uniformément.
"Nous ne coupons pas les mauvaises herbes pendant la saison des pluies pour empêcher la pénétration d'une trop grande quantité d'eau dans le sol ou provoquer un glissement de terrain sur le terrain montagneux de Shodoshima.
Toyohiro fertilise avec un mélange original de fumier, de coquilles d'huîtres, de grignons d'olive et d'un compost à base de riz et de haricots "que je récolte pour faciliter le niveau d'oxygène de la racine, ainsi que pour obtenir des bactéries et une stabilité microbienne.
Toyohiro a déclaré que la majorité des olives Mission récoltées au Japon sont utilisées pour les olives de table mais ne conviennent pas à l'extraction d'huile. En extraire l'huile est un défi.
"Le moment de l'émulsification et de la malaxation est crucial. Un processus de broyage plus court peut donner une pâte plus crue qui produit moins d'huile et a un goût moins mûr, un processus plus long peut augmenter l'oxydation de la pâte et réduire la saveur. Les olives vertes produisent généralement plus d'huile amère et les olives trop mûres peuvent produire de l'huile rance.Par conséquent, pour une bonne huile d'olive extra vierge, il faut veiller à ce que les olives soient cueillies au bon moment.
"En effet, juste après avoir cueilli les olives, je procède à l'extraction tout de suite. Je dois atteindre au moins 10% du rendement en huile pour faire un profit dans cette entreprise, mais cela signifierait ne cueillir que des olives trop mûres. J'ai choisi de ne pas le faire. Je veux produire chaque année la meilleure huile d'olive. Je cultive des fruits comme les prunes pour moi et je les cueille quand ils sont bien mûrs. L'olive est différente. Produire de l'huile d'olive est extrêmement difficile, mais amusant en même temps. »
Appel à Goûts japonais pour les petits colis, L'huile d'olive Takao Nouen no Olive Hatake est vendue dans une bouteille si petite (70 ml) qu'elle pourrait être confondue avec le parfum. Néanmoins, dans les dégustations totalement à l'aveugle des meilleurs juges du monde, l'huile de Toyohiro occupait une place importante.
"Depuis que je suis devenu oléiculteur, mon rêve était de produire l'une des huiles d'olive les plus distinguées », a déclaré Toyohiro lorsqu'il a été informé de sa victoire au plus prestigieux concours d'huile d'olive au monde. "Toutes les difficultés que nous avons connues ont été compensées en entendant cette bonne nouvelle. »
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