L'un des plus anciens exemples de culture d'oliviers non indigènes découvert dans la vallée du Jourdain

De nouvelles preuves ont émergé d'oliveraies cultivées datant de 7,000 32 ans dans la vallée centrale du Jourdain, à environ - kilomètres au sud de la mer de Galilée dans l'actuel Israël.

Une nouvelle étude a enquêté sur d'anciennes colonies et leurs vestiges dans une région connue sous le nom de Tel Tsaf, constatant qu'il existait à l'époque une société prospère et florissante consacrée à la culture du blé, de l'orge et des olives.

Selon les archéologues qui ont travaillé sur les recherches publiées par Scientific Report, il s'agit de l'un des premiers exemples d'humains cultivant des olives.

"Pour le décrire, [nous pouvons dire] qu'il s'agit de la première preuve connue d'olives cultivées en dehors de leur aire de répartition naturelle », a déclaré Dafna Langgout, de l'Institut d'archéologie de l'Université de Tel Aviv et co-auteur de l'étude. Olive Oil Times.

Parmi la centaine d'échantillons de bois calciné collectés sur le site, les archéologues ont identifié de nombreux restes d'oliviers.

Alors que les graines et les fruits trouvés dans un endroit spécifique peuvent provenir d'autres régions, on pense que la récupération des restes de bois signifie que la plante doit avoir poussé à proximité, expliquent les chercheurs dans l'article.

"Fait révélateur, la vallée centrale du Jourdain est située en dehors de la zone de distribution naturelle des olives sauvages », ont-ils écrit. "Par conséquent, la récupération des restes de bois d'olivier calcinés à Tel Tsaf fournit des preuves solides des vergers d'oliviers à proximité du site. Quelques restes de charbon de bois d'olive ainsi que quelques noyaux d'olive ont également été signalés dans des études précédentes.

Dans les régions voisines, les oliviers sauvages cohabitaient autrefois avec de nombreuses autres espèces, telles que les chênes, les tamaris, l'acacia blanc et les pistachiers. A Tel Tsaf, cependant, les oliviers ont été importés par la population locale, un phénomène qui montre également que les connaissances en matière de plantation d'oliviers étaient établies.

L'étude se concentre sur les preuves archéologiques et botaniques, qui "suggère que la culture de l'olivier a commencé dans le nord d'Israël (côte du Carmel et Galilée) il y a presque 8,000 - ans. »

Les scientifiques pensent qu'il s'agissait principalement d'espèces d'oliviers sauvages.

"Quelques siècles plus tard, au début de la période du Chalcolithique moyen… les colons de Tel Tsaf se sont engagés dans la culture de l'olivier à part entière, indiquée par leur situation à l'extérieur Olea Europea »s distribution naturelle », ont écrit les chercheurs. "Pour accomplir ce changement géographique, un transfert de connaissances et de matériel génétique d'olive du nord d'Israël vers la vallée centrale du Jourdain a dû avoir lieu.

La recherche a révélé que la population locale était profondément impliquée dans l'agriculture, ayant construit de grandes structures pour stocker de la nourriture, principalement des céréales. Les auteurs de l'étude ont expliqué que chaque bâtiment des colonies avait quatre à cinq silos arrondis, soit une capacité de stockage de 20 à 30 tonnes.

"Ils ont largement dépassé les besoins des habitants, indiquant le fonctionnement d'un système économique complexe d'accumulation de surplus et de richesse », ont écrit les chercheurs.

Une telle complexité est due à une "système de production sophistiqué, comprenant éventuellement des engrais, des systèmes d'irrigation et des pratiques de gestion des champs, telles que l'incorporation de périodes de jachère dans les rotations de cultures », ont-ils ajouté.

Cela montre également une société qui pourrait planter de nouvelles cultures, comme des oliviers, dont les rendements auraient mis des années à se développer.

Selon Langgout, la société Tel Tsaf était exceptionnellement riche par rapport aux autres, "vivre dans un mode de survie.

"Ils ont eu le temps d'investir dans quelque chose avec un investissement à long terme avec un rendement relativement différé », ont écrit les chercheurs. "Il est possible qu'une plantation d'arbres fruitiers n'atteigne pas son plein potentiel de rendement au cours de la courte durée de vie adulte du planteur il y a 7000 ans, en raison de la longue période juvénile de certains types d'arbres fruitiers.

Les chercheurs pensent que les olives constituaient un produit de luxe qui aurait pu jouer un rôle dans le commerce avec d'autres populations.

"Les oliviers et les figuiers cultivés ont produit des produits à longue durée de conservation, comme olives de table, l'huile d'olive et les figues sèches et, par conséquent, conviennent parfaitement au commerce et à la fiscalité à longue distance, conduisant finalement à l'accumulation de richesses et à une organisation socio-économique plus complexe », a déclaré Langgout.

Même si des études antérieures menées dans des zones adjacentes de la région ont montré l'existence d'anciens moulins à huile à l'époque, les chercheurs ne peuvent pas dire si des pressoirs à olives étaient présents à Tel Tsaf.

Alors que la production d'huile d'olive aurait alors été possible à Tel Tsaf, il n'y a aucune certitude ni aucune indication sur la manière dont le produit aurait été stocké.

"Nous n'avons aucune preuve sur le site de Tel Tsaf de production d'huile d'olive », a déclaré Langgout, notant que les archéologues n'ont trouvé ni déchets d'olive ni pressoirs à huile d'olive à l'époque.

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