De nouvelles découvertes scientifiques réécrivent les origines de la culture de l'olivier en Italie

Résumé

Les nouvelles technologies et les méthodes scientifiques aident les archéologues à mieux comprendre l'histoire millénaire de l'huile d'olive et de la culture de l'olivier en Italie. Emlyn Dodd suggère ainsi que l'huile d'olive constitue un outil précieux pour explorer la vie quotidienne à l'époque préromaine. Des preuves indiquent que les oliviers poussaient à l'état sauvage en Italie bien avant l'arrivée des Phéniciens, et l'intégration des approches scientifiques modernes contribue à reconstituer l'évolution de la culture et de la production de l'huile d'olive dans la région.

Les nouvelles technologies et les méthodes scientifiques aident les archéologues à mieux comprendre les vestiges millénaires. histoire de l'huile d'olive et la culture de l'olivier dans Italie.

Selon Emlyn Dodd, maître de conférences à l'Institut d'études classiques de l'Université de Londres, l'huile d'olive est un outil précieux pour comprendre comment les gens vivaient au quotidien à l'époque préromaine.

"« L’huile d’olive et le vin sont essentiels à la vie dans l’ancienne Méditerranée », a-t-il déclaré. Olive Oil Times. "Elles constituent une fenêtre essentielle qui nous permet d'explorer la vie quotidienne, l'économie, le commerce, la religion et la médecine. L'étude de l'huile d'olive est un outil précieux pour comprendre la nature de ces cultures et sociétés anciennes.

Dans un récent article de rechercheDodd a écrit que les preuves mises au jour grâce à de nouvelles techniques paléogénétiques et archéobotaniques pourraient remettre en question les théories actuelles sur la diffusion linéaire de la culture de l'olivier du Levant à l'Italie. Ces découvertes éclairent également les interactions entre les populations et les oliviers sauvages avant leur domestication.

Le paradigme dominant soutient que les Phéniciens ont introduit l'olivier en Crète il y a environ 3 500 ans, puis en Grèce continentale. À leur tour, les colons grecs ont introduit l'olivier dans le sud et le centre de l'Italie il y a environ 2 700 ans, mais la culture de l'olivier et production d'huile d'olive Elle resta marginale sur la péninsule durant la période romaine et jusqu'au Moyen Âge.

"Il y a traditionnellement eu un consensus selon lequel [pendant la période romaine] des endroits comme Afrique du Nord « L’Espagne était le principal producteur d’huile d’olive et l’Italie un acteur mineur », a déclaré Dodd. "Cela a conduit de nombreux chercheurs à se concentrer sur ces régions plutôt que sur l'Italie, et a également contribué au désintérêt porté à la préhistoire italienne.

"« Ce n’est qu’avec l’arrivée de ces techniques scientifiques plus avancées que les gens ont commencé à regarder l’Italie d’une manière légèrement différente », a-t-il ajouté. "Nous pouvons utiliser différentes techniques pour extraire des informations qui permettent de recentrer l'Italie dans cette histoire de la préhistoire de l'huile d'olive, et de rééquilibrer quelque peu les choses avec ces autres régions qui ont été étudiées plus en profondeur au cours des 50 dernières années.

Dodd a mis en avant des preuves palynologiques — l'étude du pollen et d'autres palynomorphes comme les spores et certains micro-organismes — suggérant que l'Italie se situait dans l'aire de répartition naturelle de l'olivier sauvage durant tout le Pléistocène. Il a ajouté que des îlots d'olivier sauvage ont pu survivre dans certaines parties de la péninsule et des îles lors du Dernier Maximum Glaciaire, qui s'est achevé il y a 11 700 ans.

Du pollen d'olivier datant de 10 000 à 10 500 ans a été découvert dans des carottes de sédiments marins prélevées à 20 kilomètres à l'est des côtes des Pouilles. Par ailleurs, du pollen d'olivier vieux de 7 700 à 8 700 ans a été mis au jour dans le lac de Pergusa et à Gorgo Bassom, en Sicile.

Dodd a écrit que ces preuves suggèrent que les oliviers poussaient à l'état sauvage en Italie bien avant l'arrivée des Phéniciens en Crète.

Cependant, les premières traces d'interaction humaine avec les oliviers sauvages apparaissent plus tard sous la forme de charbon de bois, indiquant qu'avant même de consommer ou de manipuler les oliviers, les hommes brûlaient déjà leur bois.

Des échantillons de charbon d'olivier découverts en Sicile et dans les Pouilles datent de 8 100 à 8 600 ans. En Ligurie, du charbon d'olivier datant de 7 590 à 7 740 ans a été trouvé dans la grotte d'Arene Candide, ce qui suggère une exploitation forestière de faible intensité.

Des outils rudimentaires ont également été découverts aux alentours du site, ce qui suggère que les habitants privilégiaient peut-être la culture des oliviers dans la région pour s'en servir comme combustible, ramassaient des fruits sauvages pour se nourrir ou taillaient des branches pour le fourrage.

Cependant, l’absence de charbon de bois d’olive, de noyaux et de pollen dans les établissements humains de l’intérieur des terres — loin des zones côtières et des pentes plus basses des Pouilles — suggère que les gens récoltaient des olives sauvages plutôt que de les cultiver à cette époque.

Les preuves d'une culture intentionnelle, puis d'une domestication, proviennent d'un nombre croissant de données archéobotaniques, notamment les carottes de pollen. Selon Dodd, ces données indiquent que les populations ont commencé à cultiver délibérément l'olivier des siècles avant l'arrivée des premiers colons grecs.

"« La preuve essentielle de cette transition, de l’exploitation des oliviers sauvages à leur culture délibérée menant à la domestication, réside dans les sauts brusques observés sur les graphiques polliniques », a déclaré Dodd. "Dans certaines régions d'Italie, on observe des variations très marquées dans les échantillons de pollen, passant de faibles niveaux, là où l'on exploite probablement les oliviers sauvages, à des quantités de pollen beaucoup plus importantes et élevées, ce qui suggère une culture, une exploitation et un contrôle délibérés des oliviers.

Il a ajouté que cette tendance se distingue nettement des graphiques polliniques d'autres espèces d'arbres, qui restent relativement stables sur la même période. Ce contraste suggère un rôle humain dans l'expansion de ces graphiques. la culture de l'olivier et des indices sur les premières productions pétrolières.

L'un des exemples les plus clairs nous vient de Pantano Grande en Sicile, où des échantillons de pollen ont indiqué que la culture de l'olivier y était pratiquée il y a 3 700 ans. 1 000 ans plus tôt que ce que l'on croyait auparavant.

D’après ces éléments, Dodd a déclaré qu’il n’était pas difficile d’imaginer une production artisanale d’huile d’olive à l’aide d’outils qui n’ont pas été bien conservés dans les archives archéologiques.

"Bien sûr, il existait des techniques rudimentaires de production de petites quantités d'huile, suffisantes pour un usage domestique, qui ne laissent aucune trace dans les archives archéologiques », a déclaré Dodd, « comme l'utilisation de mortiers et de pilons en bois ou le broyage des olives en pâte dans des sacs en cuir ou en tissu avec des pierres.

"« Ce n’est que légèrement plus tard que nous commençons à obtenir des preuves plus convaincantes de la production de huile », a-t-il ajouté. "Mais ce n'est pas parce que nous n'avons pas de preuves archéologiques solides de la production de huile, comme une presse que l'on trouverait à des périodes légèrement postérieures, que l'on peut affirmer avec certitude qu'ils ne produisaient pas de huile.

Dans son article, Dodd a identifié des structures en Corse, juste au nord de la Sardaigne, datant de 6 000 à 7 000 ans. "Il se peut qu'il ait servi à presser les olives dans des sacs fixés à des chevilles, peut-être pour en extraire de l'huile.

Il a reconnu que plus "Des preuves concrètes de production locale apparaissent plus tard, notamment des déchets d'olives en Campanie datant de 3 400 à 3 800 ans. Dodd a également cité des analyses positives de résidus organiques et d'autres preuves pointant vers… "présence d'huile d'olive dans de nombreux grands pithoi produits localement, de grands conteneurs de stockage dans les Pouilles et en Calabre datant d'environ 3 000 à 3 200 ans.

"« Nous avons maintenant de bonnes preuves d'innovations locales, que ces populations autochtones expérimentent et testent de nouvelles choses, et que lorsqu'elles entrent en contact avec d'autres populations, cela les dynamise et crée de nouvelles idées et un nouvel élan », a déclaré Dodd.

"« On peut dire la même chose du début de l'âge du fer (il y a environ 3 000 ans), où les Phéniciens et les Grecs sont arrivés en Italie, ont établi des contacts et ont fondé des colonies », a-t-il ajouté. "Nous savons maintenant qu'il existe déjà une culture de l'olivier, et probablement une production d'huile d'olive, même si elle est à petite échelle.

"« L’arrivée des Phéniciens et des Grecs a dynamisé et créé de nouvelles formes et de nouvelles idées sur la façon de procéder, jetant ainsi les bases de l’ère romaine », a-t-il déclaré.

Bien qu'il n'existe aucune preuve archéologique directe, Dodd a déclaré qu'il était possible que des boutures d'oliviers aient été transportées, se basant sur la découverte de boutures de vigne dans les coques de navires coulés de cette époque.

Même avec la panoplie d'outils en expansion de recherche d'huile d'oliveDodd a écrit que le "L’absence de preuves concernant les installations de production de huile pourrait signifier que l’oléiculture de l’âge du bronze a été éphémère, a pris fin ou a été fortement réduite par des ruptures avec le monde égéen.

"Cependant, les données suggèrent de plus en plus que la production pétrolière s'est probablement déroulée de manière fluctuante et variable selon les régions, à l'aide d'outils et de techniques qui ne laissent souvent que des traces archéologiques éphémères », a-t-il ajouté.

Globalement, les analyses palynologiques suggèrent que, tandis que la culture de l'olivier se développait dans certaines régions d'Italie, elle stagnait dans d'autres. Dodd écrit que la culture de l'olivier ne commença à prospérer sur l'ensemble de la péninsule et des îles qu'il y a environ 2 600 ans, les Étrusques jouant un rôle central dans l'établissement systématique des oliveraies et l'utilisation des olives.

Selon Dodd, l'analyse des données archéologiques à travers le prisme de l'huile d'olive permet de révéler les nuances des relations entre les anciens peuples méditerranéens, et les nouvelles méthodes offrent une vision plus claire de la vie quotidienne dans l'Italie préromaine.

"Plutôt que d’aborder l’histoire de l’huile d’olive en Italie sous un angle colonialiste ou impérial, nous devrions chercher à comprendre comment les interactions avec ces groupes extérieurs, à travers les âges du bronze et du fer, ont dynamisé et encouragé l’appropriation et l’adaptation d’idées, de technologies et de matériaux utiles par les groupes locaux, notamment la culture et la transformation de l’olive », a écrit Dodd.

"« L’intégration des approches scientifiques modernes continuera de jouer un rôle croissant dans notre capacité à démêler les trajectoires de l’olive et de son huile », a-t-il conclu. "En combinant des techniques disparates, nous sommes en mesure d'explorer de nouvelles questions de recherche qui ajoutent des nuances et de la précision à notre interprétation des installations de production.