Les producteurs d'huile d'olive du monde entier ressentent les effets du changement climatique. Bien que de nombreux pays aient connu une année de rebond en 2019, les prévisions de conditions météorologiques extrêmes persistantes sont de mauvais augure pour les producteurs préoccupés par la sécheresse, la grêle, la pluie et l'élévation du niveau de la mer, ainsi que par les problèmes qu'ils posent aux opérations oléicoles.
Cela a été une saison de croissance très sèche car nous avons eu peu de pluie en hiver et au printemps et les sols sont secs.
Dans 2018, l'Italie, la Grèce et d'autres pays producteurs d'huile d'olive du sud de l'Europe ont connu événements météorologiques irréguliers liés au changement climatique. Les sécheresses estivales, les gelées tardives et les vents violents ont créé des pénuries dans la production d'olives. En conséquence, la production italienne a chuté de 57 pour cent.
A manque de précipitations cette année a créé des problèmes en Espagne, où la production totale d'huile d'olive devrait diminuer de 44 pour cent.
Roman Rivera, directeur général de la société portugaise ELAIA, a déclaré que la saison sèche a également touché le Portugal.
"Cela a été une saison de croissance très sèche car nous avons eu peu de pluie en hiver et au printemps et les sols sont secs. Dans les zones où l'irrigation est disponible, il a été possible d'irriguer les oliveraies », a-t-il déclaré.
Rivera a ajouté que malgré la saison de croissance sèche, les producteurs portugais s'en sortiront bien, mais pas aussi bien que d'autres régions européennes.
"La saison de croissance portugaise se déroule mieux que l'année dernière, bien qu'elle ne soit pas aussi bonne que les nouvelles que nous entendons de l'Italie ou de la Grèce », a déclaré Rivera en septembre. "Dans nos bosquets en Espagne, nous allons avoir une bonne récolte, même si l'Espagne ne s'attend pas à une bonne campagne en raison du manque de pluie et de la belle récolte de l'année dernière.
Mariana Matos, secrétaire générale de Casa do Azeite, l'association du commerce de l'huile d'olive du Portugal, a ajouté que l'olivier est construit pour résister sécheresse, ce qui représente une récolte qui répondra encore, et peut-être, dépassera les attentes.
Mais la sécheresse n'est pas le seul obstacle que le changement climatique jette sur le chemin des producteurs d'huile d'olive. Dans un livre blanc sur l'effet du changement climatique sur l'agriculture européenne, l'Union européenne (UE) déclare que les preuves du changement climatique sont "solide et réel. Cela modifie les précipitations, les fluctuations de température tout au long de l’année, les tempêtes, les inondations et les vagues de chaleur.
Tedi Chiavalon de Croatie OPG Chiavalon, a déclaré que la saison de croissance était "difficile », principalement en raison des températures élevées pendant la période de floraison.
"Certains cultivars sur certaines positions ont beaucoup souffert, donc, dans notre région, nous nous attendons à 30 pour cent d'olives en moins que l'année dernière », a déclaré Chiavalon.
Les fluctuations de température ne sont pas nouvelles pour les producteurs croates, a déclaré Chiavalon, mais elles semblent plus fréquentes en raison du changement climatique et peuvent être dévastatrices.
"Nous avons eu d'énormes rhumes en hiver et notre région a perdu une grande partie de ses capacités de production », a-t-il déclaré.
Les températures ont augmenté de 1.4°C depuis l'époque préindustrielle, selon l'UE, ce qui pourrait réduire les précipitations, provoquer des événements météorologiques plus dramatiques et mettre à rude épreuve les aquifères, les systèmes d'irrigation et les réserves d'eau existantes.
En conséquence, l'UE recommande aux oléiculteurs et autres producteurs agricoles d'ajuster le calendrier de leurs opérations agricoles.
Certains producteurs ont admis avoir déménagé temps de récolte en avant ou en arrière d'une semaine ou plus et, en Égypte, la floraison a été retardée de 15 jours à cause d'un hiver froid, et un été chaud a fait mûrir les olives trop vite, selon Roba Ashraf de Wadi Food.
L’UE suggère également d’adapter les cultures grâce à la biotechnologie, d’intégrer des pratiques de lutte antiparasitaire et d’améliorer la gestion des sols – autant de mesures d’atténuation coûteuses pour les producteurs qui opèrent déjà avec de faibles marges.
Alors que la saison européenne touche à sa fin, les impacts du changement climatique sur la culture de l’olivier se font sentir dans l’hémisphère sud. Gabriel Guardia, directeur de la société argentine Olivícola Laur, a déclaré que le changement climatique "définitivement » affecté les opérations dans le pays et dans Mendoza, où sont basées les opérations de Laur.
"La sécheresse, le manque de précipitations ont affecté les cultivars dans notre pays », a déclaré Guardia. "La qualité est fortement affectée par la grêle et le manque de pluie et de précipitations dont souffre Mendoza. Alors que la grêle affecte la qualité elle-même, le manque de précipitations ne permet pas la croissance correcte des olives. »
Même si inverser les effets du changement climatique nécessitera un effort mondial, l’UE suggère heureusement que les producteurs agricoles, y compris les producteurs d’huile d’olive, peuvent faire partie de la solution.
"L'agriculture peut également contribuer à apporter des solutions au problème global du changement climatique en réduisant les émissions », a récemment écrit la Commission européenne, "et en séquestrant le carbone sans menacer une production alimentaire viable. »
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