Chiarentana : comment un domaine toscan a façonné le Val d'Orcia

Résumé

Depuis les années 1980, Donata Origo gère Chiarentana, un domaine biologique situé dans le Val d'Orcia en Toscane, en mettant l'accent sur l'excellence et le bien-être de la communauté. Le domaine produit des huiles d'olive réputées, propose de l'agritourisme et possède une longue tradition d'accueil et de soutien aux personnes dans le besoin, incarnant ainsi l'esprit humanitaire de ses fondateurs.

L'harmonie intemporelle entre la présence humaine et le paysage naturel a valu à la Toscane sa réputation. Val d'Orcia Son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO lui confère un caractère unique. Situé dans la province de Sienne, ce paysage rural exceptionnel se caractérise par ses routes bordées de cyprès, ses fermes en pierre et ses champs soigneusement cultivés qui s'étendent sur de douces collines.

Au cœur du Val d'Orcia se trouve Chiarentana, un domaine biologique que Donata Origo dirige depuis les années 1980 avec un engagement indéfectible envers l'excellence et le bien-être de ses hôtes et de la communauté locale.

Les assemblages Chiarentana et Confini, ainsi que le monocépage Maurino, ont chacun reçu une médaille d'or lors de l'édition 2025. NYIOOC World Olive Oil Competition.

Aujourd'hui, le domaine produit des huiles d'olive réputées et propose un agritourisme raffiné dans un cadre paisible. Son histoire, cependant, dépasse largement le simple cadre de l'hôtellerie et révèle un lien profond avec la construction du Val d'Orcia moderne.

"« Ce domaine faisait partie de la vaste ferme exploitée par mes parents, Iris et Antonio, arrivés de Florence dans la vallée de l'Orcia au début des années 1920, alors que cette région était encore inconnue du monde », a déclaré Origo. Olive Oil Times.

Née Iris Margaret Cutting, Iris Origo était une écrivaine anglo-irlandaise dont l'œuvre littéraire lui a valu une place parmi les principaux chroniqueurs du XXe siècle.^thItalie du XIXe siècle. Après avoir rencontré le noble italien Antonio Origo à Florence, le couple se maria en 1924 et s'installa bientôt à La Foce, un domaine de 3 000 hectares (7 413 acres) à l'état d'abandon près de Chianciano Terme.

"« À l’époque, ce territoire était ravagé par l’aridité et la pauvreté », a déclaré Origo. "Mes parents ont entrepris un important projet de réhabilitation et ont consacré leur vie à améliorer les conditions de vie des 58 familles de métayers qui vivaient là.

Ils ont construit près de cinquante nouvelles fermes, ainsi que des écoles, un hôpital, un magasin et un centre de loisirs pour les travailleurs, transformant ainsi la vallée autrefois aride en un paysage florissant.

"« Les interventions qu'ils ont menées constituent le fondement de ce qu'est aujourd'hui le Val d'Orcia », a souligné Origo.

L'une de ces fermes était Chiarentana, dont on se souvient dans Les mémoires d'Iris OrigoGuerre dans le Val d'Orcia Ce livre mêle profondeur historique et témoignage personnel, racontant comment les Origos ont abrité des dizaines d'enfants évacués et de personnes déplacées entre 1943 et 44 — civils, soldats et partisans résistant au régime nazi-fasciste — trouvant tous refuge sur leur propriété.

En ce que The New York Times appelé "« Un document remarquablement émouvant », le courage et la compassion des Origos transcendent l'idéologie et restent d'une actualité frappante aujourd'hui.

Après le décès de leurs parents à la fin des années 1970, Donata et sa sœur Benedetta ont hérité du domaine. "« Ma sœur s’est consacrée à La Foce, tandis que je prenais en charge Chiarentana », a déclaré Origo.

"En parallèle de la gestion de la ferme, je me suis ensuite impliquée dans quelque chose de complètement différent », a-t-elle ajouté. "De 1990 à 2000, j'ai présidé l'association Arché à Rome, qui apportait un soutien psychosocial aux enfants séropositifs et à leurs familles.

"À cette époque, les hôpitaux se concentraient sur les traitements médicaux, tandis que les besoins psychologiques et sociaux étaient largement négligés », a-t-elle expliqué. "Ces enfants étaient souvent marginalisés et confrontés à des situations extrêmement difficiles. Notre travail était exigeant, mais soutenu par le dévouement de nombreux bénévoles.

Tout au long des années 1990, Origo a accueilli des familles à Chiarentana chaque été. "Après les soins à domicile à Rome, je les ai accueillis ici pour qu'ils puissent se reposer et profiter de vraies vacances », se souvient-elle. "Une fois que des médicaments vitaux sont devenus disponibles, j'ai choisi de poursuivre mon travail en Afrique.

De 2000 à 2004, elle a étendu son action à travers un projet au Zimbabwe. Elle a ensuite travaillé comme consultante pour l'Organisation mondiale de la santé en Éthiopie, en Tanzanie et au Kenya, où elle a formé des infirmières et des travailleurs sociaux.

"Ma mère a toujours eu une profonde affection pour les enfants. Après avoir perdu un fils des suites d'une méningite à l'âge de huit ans, cette affection s'est encore renforcée », a ajouté Origo. "Pendant la guerre, elle a ouvert sa ferme aux enfants déplacés, leur offrant sécurité et protection. Cet esprit de bienveillance est l'héritage qu'elle m'a transmis.

Au cours des deux dernières décennies, Origo s'est consacrée à Chiarentana, gérant une ferme de 550 hectares (1 360 acres), dont 10 hectares d'oliveraies avec 2 800 arbres entourant la ferme.

"Les oliveraies conservent leur disposition traditionnelle. Dans les années 1980, j'ai replanté de nombreux arbres, en me concentrant sur variétés toscanes « Par exemple, Frantoio, Leccino, Moraiolo, Pendolino et Maurino, que nous utilisons pour notre assemblage Chiarentana », a déclaré Origo. "Nous cultivons également certaines variétés ombriennes pour notre assemblage Confini et élaborons le Cavalli, un assemblage à dominante Moraiolo, ainsi que des monocépages comme notre Maurino, en fonction de la récolte.

Les olives sont pressées dans un moulin ultramoderne à Cetona afin de garantir une extraction de la plus haute qualité.

"« Ces dernières années, nous avons dû faire face à des défis croissants », a souligné Origo. "Le changement climatique a entraîné conditions météorologiques extrêmes et la prolifération de ravageurs comme la mouche de l'olive. Nous restons néanmoins attachés à la qualité et à la durabilité, afin de protéger la santé et la beauté de ce paysage.

Chiarentana propose des hébergements en fermes et appartements, et son restaurant accueille les clients sur demande. Les visiteurs peuvent également participer à des dégustations commentées et à des déjeuners accords mets et vins.

"« Lorsqu’ils dégustent nos huiles et les associent à des mets, nos invités sont véritablement fascinés », a déclaré Origo. "Pour beaucoup, c'est leur première rencontre avec l'huile d'olive, et nous sommes ravis de les accompagner dans cette découverte, en leur expliquant comment reconnaître une huile de qualité. huile d'olive extra vierge et partager l'histoire de notre ferme.

"« Diffuser la culture de l'huile d'olive et raconter notre histoire nous permettent de célébrer et de préserver le patrimoine unique du Val d'Orcia », a-t-elle ajouté. "Nous perpétuons l'esprit humanitaire qui a inspiré mes parents, considérant la qualité non comme une fin en soi, mais comme une responsabilité – envers la terre, ses habitants et les valeurs qui perdurent ici.