5.5 millions d'hectares d'oliveraies traditionnelles menacées d'abandon

Un nombre considérable de oliveraies traditionnelles sont délaissés par les propriétaires ou carrément abandonnés, selon les dernières rapport par l'Association espagnole du bosquet traditionnel (Asolite).

Déjà, 1.3 million d'hectares de bosquets traditionnels sont considérés comme menacés d'abandon en Espagne. Ce chiffre s'élève à 5.5 millions d'hectares dans le monde et devrait augmenter avec le temps.

Le rapport, auquel Juan Vilar Strategic Consultants a contribué, fournit des données et des considérations sur les caractéristiques d'un changement décisif et continu dans l'ensemble du secteur.

Les bosquets traditionnels sont rapidement remplacé par haute densité et super haute densité bosquets (appelés bosquets intensifs et super-intensifs en Espagne), qui sont plus rentables en raison de coûts d'exploitation nettement inférieurs.

"La principale raison de l'abandon vient de la perte de revenus associée au verger traditionnel », a déclaré Juan Vilar. Olive Oil Times. "À mesure que les vergers modernes se développent, de nombreux bosquets traditionnels sont remplacés.

"Pourtant, beaucoup d'entre eux sont situés là où la mécanisation n'est pas possible, comme dans de nombreuses collines ou sur les montagnes », a-t-il ajouté. "Ceux-ci ressentiront de plus en plus la pression concurrentielle provenant des huiles d'olive extra vierge produites par des techniques modernes. »

À l'échelle mondiale, les oliveraies couvrent 11.5 millions d'hectares, occupant plus d'un pour cent des terres cultivables et en faisant la culture unique permanente la plus répandue au monde. En conséquence, les auteurs ont écrit que les oliveraies impact sur la biodiversité et l'environnement ne peut être sous-estimé.

Bien que la définition varie, les bosquets traditionnels comprennent généralement entre 70 et 120 arbres par hectare, avec une distance de 10 ou 12 mètres entre les arbres. Environ 84 pour cent de tous les bosquets traditionnels ne sont pas irrigués, les arbres deviennent généralement productifs cinq ou dix ans après la plantation, et beaucoup ont plus d'un siècle.

"Cela signifie que quelle que soit la stratégie que l'on puisse concevoir pour suivre le bosquet traditionnel, elle sera totalement différente de la portée et des investissements des vergers modernes », a déclaré Vilar.

Les plants à très haute densité peuvent contenir jusqu'à 3,000 - arbres par hectare, plantés en rangées et entièrement irrigués.

Alors que les bosquets traditionnels doivent être entretenus à la main ou tout au plus à l'aide de simples outils électriques, les bosquets modernes sont entièrement mécanisés de sorte que la main-d'œuvre, les heures de travail et les coûts globaux sont considérablement réduits.

Selon le rapport, la production mondiale d'olives se situe entre 17 et 22 millions de tonnes, dont 86 pour cent sont utilisés pour production d'huile d'olive. Au cours des 30 dernières années, la production d'huile d'olive a grimpé de 220%, passant de 1.46 million de tonnes à 3.19 millions actuellement.

Au cours des 15 dernières années, 1.65 million d'hectares de nouvelles oliveraies ont été plantés et le nombre de pays où les olives sont cultivées est passé de 46 à 66. Tout cela génère plus de 12.5 milliards d'euros et emploie directement plus de 28.6 millions de personnes.

Alors qu'environ 70 pour cent de toutes les oliveraies dans le monde sont traditionnelles, cinq pour cent ont été abandonnées au cours des dernières années. Pendant ce temps, 32 pour cent sont situés dans des zones considérées "non mécanisable.

Au cours des dernières années, la quantité de bosquets à haute et très haute densité a augmenté de 7.4 pour cent.

Étant donné que les vergers traditionnels représentent encore aujourd'hui 55 à 60 pour cent de la production globale d'huile d'olive, les changements en cours ont un impact considérable sur le secteur.

Selon les projections du rapport, certains bosquets traditionnels qui ne peuvent pas être mécanisés seront remplacés par des cultures plus rentables. Cette tendance est susceptible de s'amplifier et pourrait apporter un équilibre naturel au sein de la filière tout en contribuant à un éventuel prix de l'huile d'olive récupération.

Pourtant, dans la région espagnole consacrée aux olives de Andalousie; , 80 pour cent de la main-d'œuvre du secteur oléicole travaille avec des plantations traditionnelles, ce qui montre à quel point les transformations actuelles sont destinées à avoir un impact important.

"De nombreuses petites communautés situées dans les collines ou les montagnes ont prospéré avec les vergers traditionnels », a déclaré Vilar. "Non seulement ils ont fourni de la nourriture aux habitants, mais ils ont été une source de revenus et d'activités sociales et culturelles.

"Ils sont responsables d'un lien spécial entre les gens et la terre et ont maintenu les populations locales sur des terres qui, autrement, auraient risqué d'être abandonnées », a-t-il ajouté.

Le rapport a également souligné la pertinence de l'érosion génétique des oliviers liée aux transformations en cours. Le phénomène de diversité génétique réduite est associé au nombre limité de cultivars pouvant être cultivés dans des bosquets à haute et très haute densité – Sikitita, Arbequina, Arbosana, Koroneiki, Oleana et Leziana.

D'autre part, les bosquets traditionnels sont plantés de centaines de cultivars différents, dont certains sont endémiques à des régions spécifiques. En conséquence, ces bosquets démontrent la diversité génétique de la culture et son rôle dans des dizaines de cultures locales.

Ils sont également la source de différentes sortes d'huile d'olive extra vierge avec leur saveur unique et leurs caractéristiques organoleptiques.

"Les vergers modernes produisent une huile d'olive extra vierge de très haute qualité grâce à la mécanisation qui permet de récolter les olives sans toucher le sol et de les transformer immédiatement après la récolte », a déclaré Vilar.

Pourtant, l'huile d'olive extra vierge de la production traditionnelle revendique souvent plus polyphénols – de puissants antioxydants largement associés aux nombreux avantages pour la santé d'huile d'olive extra vierge - et des qualités uniques fortement liées aux cultivars spécifiques.

Dans plusieurs pays européens, la plupart des bosquets traditionnels sont situés sur de petites propriétés. De nombreuses huiles d'olive extra vierge protégées par les indicateurs géographiques proviennent de zones relativement petites où poussent des cultivars spécifiques.

Le rapport fait allusion à la nécessité d'un nouveau rôle pour les bosquets traditionnels, qui combattent la désertification dans les régions arides, séquestrent efficacement le dioxyde de carbone et maintiennent la biodiversité dans son environnement.

De plus, les bosquets traditionnels nécessitent beaucoup moins d'interventions avec des pesticides et des fongicides. Ils préviennent également l'érosion puisqu'aucune machinerie lourde n'est utilisée pour les récolter et favorisent un riche lien social et culturel entre la population et le territoire.

Compte tenu du profil unique du verger traditionnel et de son rôle environnemental, ont écrit les auteurs du rapport, ses opérations devraient être promues et soutenues par les gouvernements.

"Le nouveau entrant plan national en Espagne et la nouvelle Europe Politique agricole commune font tous deux un pas en avant dans cette direction, reconnaissant la pertinence des vergers traditionnels et allouant des fonds et des politiques spécifiques pour favoriser les agriculteurs », a déclaré Vilar.

Le rapport a conclu que le financement public devrait s'accompagner de la promotion des qualités des huiles d'olive extra vierges traditionnelles, d'une augmentation de la densité d'arbres par hectare dans les zones où l'eau pourrait être disponible pour l'irrigation et de la promotion d'initiatives telles que oléotourisme.

• EFE Agro
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