Les marques espagnoles 93 comptent parmi les meilleures huiles d'olive du monde

Malgré une légère baisse du nombre d'entrées par rapport à 2017 - de 167 à 151 -, l'Espagne est arrivée en deuxième position en termes de nombre total de récompenses, seulement après l'Italie, et a atteint la troisième position en termes d'entrées, après l'Italie et la Grèce.

Dix-huit juges de 13 pays ont évalué les 1,000 inscriptions sans précédent au YOOC N2018. Des marques d'un nombre record de 22 pays ont été récompensées.
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"C'est une compétition avec beaucoup de poids. Nous les producteurs l'apprécions car c'est prestigieux et cela nous donne confiance. Être récompensé parmi tant de producteurs de tant de pays est une reconnaissance très émotive de notre travail », a déclaré Lola Sagra, directrice de Nobleza del Sur.

De la société Centenaire Premium, récoltée et produite à Jaén, la principale zone de production d'huile d'olive d'Espagne, a remporté le Best in Class Award pour un Picual délicat.

Jorge Petit, directeur de MasÃa el Altet, souligne également le nombre élevé de candidats comme l'une des principales attractions de la NYIOOC. Le domaine d'Alicante, dans la région de Valence dans l'est de l'Espagne, a remporté trois Gold Awards pour ses robustes mélanges Picual et moyens et délicats.

"Cela a un impact extraordinaire pour nous, en particulier sur le marché américain. Et gagner des prix est quelque chose de bien, quelque chose qui nous motive », a déclaré Petit Olive Oil Times.

Selon Sagra, l'une des principales tendances dans le secteur espagnol de l'huile d'olive, comme on l'a vu lors du concours de New York, est le virage vers la qualité.

"Nous avons toujours été de grands agriculteurs. Maintenant, nous devons être en mesure de montrer au monde à quel point notre travail est bon », a-t-elle ajouté.

Alberto Barrobès, propriétaire et gérant de Montsagre, reconnaît que la qualité est devenue l'objectif principal d'une nouvelle génération de producteurs d'huile d'olive en Espagne.

Son délicat bio Picual de Horta de Sant Joan, dans le sud de la Catalogne, a été récompensé comme le meilleur de sa catégorie dans cette catégorie.

Eusebio García de la Cruz, propriétaire et co-fondateur avec son frère de García de la Cruz La société d'huile d'olive a reçu un Gold Award pour son huile d'Amphora dans la catégorie de mélange de milieu biologique.

S'exprimant depuis son bureau de New York, García de la Cruz suggère que la perception internationale de l'huile d'olive espagnole est en train de changer.

"Ce secteur fait face à des changements très importants au cours des prochaines années. Par exemple, je pense que l'Espagne dépassera bientôt l'Italie en tant que premier exportateur d'huile d'olive en bouteille au monde. Nous sommes le plus grand producteur avec une énorme différence et je pense que la perception de la qualité des huiles espagnoles s'améliore également. Il y a cependant un long chemin à parcourir sous de nombreux aspects.

Avec une production estimée de 1.09 million de tonnes d'huile d'olive en 2018, l'Espagne a connu une baisse de 15% par rapport à la campagne de 2017 selon le Conseil oléicole international, principalement en raison de la sécheresse persistante. Cependant, ces chiffres placent le pays du sud de l'Europe bien en avance sur son principal concurrent en termes de quantité.

L'Italie et la Grèce, avec une production totale d'environ 300,000 tonnes chacune, restent loin derrière l'Espagne, bien qu'elles se soient fermement remises de 2017 avec une augmentation de la production respective de 76% et 54% pour la saison en cours.

"Nous sommes à un moment décisif pour ce secteur. Je pense que ce secteur est en croissance, mais nous devons croître non seulement en volume mais aussi en termes de culture », a déclaré Francisco José Martín de Prado à OOT.

Martín de Prado est le producteur de Mélange Primicia, un mélange robuste d'Estrémadure dans la région la plus à l'ouest de l'Espagne qui a été sélectionné comme Best in Class.

Martín de Prado fait valoir qu'en Espagne, comme dans d'autres pays méditerranéens, l'huile d'olive est considérée comme un produit de base souvent tenu pour acquis.

"On ne peut pas comprendre la nourriture espagnole sans elle », a déclaré Martín de Prado. "Cependant, il y a un manque de culture et nous devons améliorer les connaissances des consommateurs sur les huiles d'olive de qualité. Je pense que nous avons une voie prometteuse, bien que peut-être plus au niveau international qu’au niveau national. »

Les prétendants espagnols au NYIOOC révèlent également la diversité du secteur espagnol de l'huile d'olive en termes de régions productrices et de cultivars.

De Jaén et Cordoue, au cœur de la filière traditionnelle de l'huile d'olive du pays, à la Catalogne, à l'Estrémadure, à Castilla La Mancha et à Valence, les producteurs primés dessinent une carte riche et diversifiée.

"Nous sommes peut-être un peu loin du »centre, «mais je ne pense pas que cela nous rend si différents. Il y a aussi une tradition pétrolière ici et le volume de production a augmenté ces dernières années. Je pense que nous avons les mêmes bonnes conditions que Jaén doit produire pour produire de la bonne qualité. Cela a pris du temps, mais nous nous en sortons bien », a déclaré Martín de Prado.

Des variétés telles que Pajarera de Cordoue ou Empeltre d'Aragon et de Catalogne offrent une approche des saveurs locales qui vont au-delà des variétés espagnoles les plus courantes Picual, Arbequina et Hojiblanca.