L'efficacité de l'eau et la durabilité doivent aller de pair dans l'oliveraie

L'Agence nationale de météorologie en Espagne (Aemet) a averti les institutions locales et les agriculteurs que les températures chaudes et le manque de pluie qui ont commencé en mars persisteront jusqu'en avril.

Aemet a déclaré que les précipitations étaient dix fois inférieures à la moyenne jusqu'à présent cette année. Les réservoirs en Espagne atteignent, au mieux, la moitié de leur capacité, tandis que les agriculteurs du sud ont recours à l'irrigation à un volume inhabituellement élevé pour la saison.

Selon les experts, une approche durable et innovante de l'oléiculture est le seul moyen de faire face à un climat en évolution rapide.

"Les stratégies et les technologies d'adaptation peuvent faire une différence significative dans atténuer les effets du changement climatique et assurer la durabilité des oliveraies à long terme », a déclaré Ramzi Belkhodja, administrateur de la section de Saragosse du Centre international de hautes études agronomiques méditerranéennes (CIHEAM) du département production, santé et sélection végétales. Olive Oil Times.

Le CIHEAM Saragosse et le Conseil oléicole international proposent un cours spécifique en septembre prochain axé sur l'oléiculture, la durabilité, la santé du sol, technologies et politiques. Des chercheurs internationaux de renom donneront des conférences.

"Les agriculteurs sont de plus en plus conscients de ce que changement climatique peut apporter, donc je crois que si l'information est disponible, ils seront les premiers à adopter des mesures de changement climatique », Hélder Fraga, maître de conférences au cours et chercheur à l'Université de Trás-os-Montes et de l'agriculture et de la vie du Haut-Douro centres de recherche scientifique et technologique, dit Olive Oil Times. 

"Il est difficile de généraliser sur la sensibilisation des agriculteurs au scénario actuel de changement climatique car il varie d'une région à l'autre et d'un agriculteur à l'autre », a ajouté Belkhodja.

"Cependant, il est important de noter que de nombreux agriculteurs subissent directement les effets du changement climatique, tels que les conditions météorologiques imprévisibles et la pénurie d'eau, qui peuvent affecter le rendement et la rentabilité de leurs cultures », a-t-il déclaré.

Bien qu'une compréhension de base de la impacts du changement climatique s'est répandu parmi les producteurs à diverses latitudes, les stratégies d'adaptation sont souvent défectueuses ou carrément absentes.

"En voyageant à travers le monde et en étudiant comment les oléiculteurs agissent dans plusieurs régions, je vois à quel point s'inquiéter de la pénurie d'eau ne se traduit pas toujours par une action appropriée », a déclaré Arnon Dag, chercheur sur les arbres fruitiers au ministère israélien de l'Agriculture. Olive Oil Times.

Il a ajouté que la recherche pourrait aider les oliveraies irriguées et pluviales, qui sont plus exposées aux changements des régimes de précipitations.

"En dehors de l'irrigation supplémentaire, les options d'interventions sur les vergers pluviaux sont limitées », a déclaré Dag. "Une approche sur laquelle nous travaillons en Israël consiste à équilibrer la densité de la canopée des oliviers avec la disponibilité de l'eau. »

"Au fur et à mesure que l'évaporation se produit à travers les feuilles, si les producteurs peuvent la surveiller, ils peuvent ajuster la canopée », a-t-il ajouté. "Ils peuvent réduire son volume en cas de besoin pour limiter l'évaporation et maintenir la santé de l'arbre même lorsque la rareté des précipitations s'installe.

Les techniques d'imagerie thermique permettent aux chercheurs de mesurer le stress hydrique des arbres. D'autres outils leur permettent d'estimer le bon volume de canopée et de dans quelle mesure l'élagage est nécessaire.

Les chercheurs recommandent aux producteurs de bosquets pluviaux de commencer la transition vers l'irrigation au goutte-à-goutte dans la mesure du possible.

"Ce sont les deux principales considérations », a déclaré Dag. "Le premier est l'efficacité de l'utilisation de l'eau, et le second est une eau de mauvaise qualité. 

Il a ajouté que certaines technologies et protocoles de pointe déjà permettre le traitement des eaux usées produit par les zones urbaines et le recycler pour l'agriculture.

"Une étude de neuf ans a montré que les eaux usées correctement filtrées peuvent être utilisées pour l'irrigation des oliveraies », a déclaré Dag. "La recherche a montré pas de différence de qualité du produit lorsque vous comparez un verger irrigué avec des eaux usées filtrées à un verger alimenté par de l'eau douce. 

"Nous avons même vu que l'eau recyclée pourrait même donner de meilleurs résultats en termes de rendement », a-t-il ajouté. "Nous étudions le phénomène, mais une hypothèse pour que cela se produise est dans les micro-organismes bénéfiques et autres substances qui se trouvent dans ces eaux filtrées.

Économiser au maximum l'eau et n'utiliser que ce qui est nécessaire sont des objectifs à la portée de la plupart des oléiculteurs. 

"Une chose qui m'a frappé dans de nombreux vergers irrigués dans le monde est l'absence de compteurs d'eau », a déclaré Dag. "De nombreux producteurs se contentent d'ouvrir l'irrigation et de la suspendre lorsqu'ils estiment que c'est le moment. Mais comment pouvez-vous faire une irrigation de précision sans quelque chose d'aussi simple qu'un compteur d'eau ? »

Pour choisir les bons volumes d'irrigation, la surveillance de l'évapotranspiration et les capteurs sur le terrain sont des outils cruciaux pour aider les oléiculteurs à irriguer correctement leurs oliveraies.

La question de la rareté de l'eau affecte les investissements dans la production d'olives. Belkhodja a souligné comment "les oléiculteurs sont vulnérables à la pénurie d'eau, ce qui peut avoir un impact considérable sur le rendement de leurs cultures et leur rentabilité globale. D'où la nécessité de partager les connaissances et les technologies avec les oléiculteurs.

"La question la plus importante à considérer est la planification opportune des mesures d'adaptation », a conclu Fraga. "Par exemple, lors de la planification d'un nouveau vignoble ou verger, les producteurs devraient se pencher sur les projections pour les 30 prochaines années et envisager d'utiliser des variétés plus adaptées. 

• CIHEAM