Sans se laisser décourager par la sécheresse, les producteurs de toute l'Espagne obtiennent une qualité primée

Une partie de notre poursuite couverture spéciale du 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Les agriculteurs et les producteurs du plus grand pays producteur d'huile d'olive au monde ont célébré leur succès au 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Alors que les résultats continuent d'être annoncés jusqu'en avril, 88 Spanish huiles d'olive extra vierge ont déjà été récompensés sur 135 candidatures.

Bien que l'Espagne souffre de sa plus faible récolte depuis la campagne 2012/13 - produisant légèrement moins de 700,000 - tonnes d'huile d'olive - les entrées au plus grand concours mondial de qualité de l'huile d'olive n'ont pas diminué de manière significative.

Au lieu de cela, les producteurs de tout le pays ont travaillé dur pour surmonter la sécheresse historique de la péninsule ibérique. Beaucoup ont interprété leur NYIOOC récompenses comme preuve que l'investissement, la recherche et la résolution de problèmes sur place ont porté leurs fruits.

"Le manque de pluie a été le principal défi auquel nous avons été confrontés lors de la dernière campagne », a déclaré Félix González Quesada, président de Fuenquesada, A déclaré Olive Oil Times.

"Nous avons dû réaliser une programmation nocturne d'irrigation intégrée très efficace pour optimiser l'utilisation des ressources en eau très rares », a-t-il ajouté.

À Jaén, la province productrice d'huile d'olive la plus prolifique d'Andalousie, Fuenquesada a gagné un Gold Award pour un Picual monovariétal.

Malgré la saison difficile, González Quesada a déclaré que sa récolte 2022/23 était meilleure que la précédente lorsqu'il n'avait pas du tout récolté.

"L'année dernière (2021/22), nous avons dû prendre une décision difficile, ne pas mettre en bouteille, en raison du manque de qualité adéquate dont nous avons besoin pour partager notre huile avec notre famille de clients », a-t-il déclaré. "Ce millésime (2022/23) a été excellent.

"Le Gold Award nous donne la conviction que nos méthodes et nos efforts, ainsi que notre système d'assurance qualité, sont adéquats pour produire de l'huile d'olive extra vierge d'une qualité exceptionnelle de manière continue », a ajouté González Quesada.

Le producteur a attribué une partie de son succès à une récolte précoce, qui a commencé à la mi-octobre, aux bonnes pratiques agronomiques dans ses bosquets traditionnels et modernes et à la rapidité - moins de quatre heures - avec laquelle les olives sont récoltées, transformées et filtrées.

Confrère producteur andalou Oleocampo a également surmonté la sécheresse et célébré le succès au concours mondial, gagner une médaille d'or pour son Picual d'intensité moyenne.

"Pour Oleocampo en tant que coopérative, ses membres agriculteurs sont fiers de remporter ce prix année après année grâce à un travail constant pour atteindre la plus haute qualité de nos produits », a déclaré le directeur marketing Javier Martos García. Olive Oil Times.

Il a déclaré que le succès de la coopérative - neuf années consécutives NYIOOC distinctions - découle des efforts épuisants pour sélectionner les meilleures olives et les transformer en suivant les meilleures pratiques standard pour obtenir une qualité constante.

"La reconnaissance offerte par le NYIOOC Le prix est toujours un signe de qualité pour les clients lors de l'achat et de la dégustation de notre huile d'olive extra vierge de qualité supérieure », a-t-il déclaré.

L'Andalousie est de loin la plus grande région productrice d'huile d'olive au monde. Alors que les rendements ont chuté à environ 500,000 - tonnes cette année, la communauté autonome produit plus d'un million de tonnes d'huile d'olive par an. Pourtant, de nombreux producteurs primés viennent du reste du pays.

À l'exact opposé de l'Espagne se trouve la Navarre. "La Navarre est une région septentrionale aux climats variés », Huile Artajo Andrea Urzaiz Huguet, responsable qualité et marketing, a déclaré Olive Oil Times.

"Là où se trouve la ferme, La Ribera del Ebro, est l'une des zones avec le plus d'heures d'ensoleillement par an dans la péninsule ibérique, un facteur très positif pour la production d'olives », a-t-elle ajouté.

Aceite Artajo a remporté un Gold Award pour son coupage, un mélange moyen à base d'olives récoltées tôt. "L'huile primée, Artajo 10 Coupage, provient de la production de plus de 12 variétés d'olives différentes à la ferme », a confirmé Urzaiz.

"Une fois préparée, l'équipe procède à une dégustation interne pour obtenir la meilleure combinaison, à la recherche d'une huile d'olive extra vierge complexe et équilibrée », a-t-elle ajouté.

Comme ses compatriotes andalous, Urzaiz a déclaré avoir dû surmonter des températures élevées en mai, qui ont endommagé certaines des fleurs des oliviers et les ont empêchés de produire des olives et la sécheresse en cours.

"Les défis pour l'avenir portent sur la disponibilité de l'eau et l'optimisation maximale de cette eau puisque nous traversons actuellement une grave sécheresse qui suggère un été rude», a déclaré Urzaiz.

"De plus, comme il s'agit d'un climat extrême, chaud et froid, nous sommes confrontés au défi du gel en novembre qui pourrait affecter la qualité », a-t-elle ajouté.

En conséquence, elle a déclaré que gagner des prix à New York était très gratifiant "puisque le prestige de la NYIOOC peut conduire notre prochain objectif à l'exportation, qui est de développer notre marque aux États-Unis », a ajouté Urzaiz.

Plus au sud, en Castille-La Manche, deuxième région productrice d'huile d'olive d'Espagne, les 788 familles qui composent la Société coopérative Olivarera de Valdepeñas (Colival) s'inquiétait également des extrêmes climatiques alors qu'ils récoltaient les olives destinées à leur huile primée.

"Notre récolte a lieu en octobre », a déclaré le directeur de la production, Consoli Molero. Olive Oil Times. "Maintenant, en octobre, nous sommes confrontés à des températures très élevées pendant les vendanges. Nous essayons de récolter à l'aube avec des températures basses et de faire le processus de broyage avant midi, et de maintenir la température de l'huile basse dans le tamis comme dans la centrifugeuse et un filtrage rapide.

La coopérative a remporté un Gold Award pour sa marque d'intensité moyenne Valdenvero Arbosana. Molero a déclaré que les extrêmes climatiques ont à la fois aidé et créé des défis lors de la récolte dans la région centrale de l'Espagne.

"En Castille-La Manche, il y a beaucoup de sécheresse et des températures très sèches en été, ce qui provoque un stress hydrique dans les fruits », a déclaré Molero. "Cela crée des démangeaisons et de l'amertume dans l'huile, que nous devons travailler dans une centrifugeuse pour obtenir une huile équilibrée.

Elle a attribué le succès de la coopérative au concours à la capacité des familles d'agriculteurs à travailler ensemble à la recherche de la qualité au lieu de la quantité.

"Notre succès est de travailler en équipe avec l'agriculteur », a déclaré Molero. "Comme c'est le principal lieu d'obtention du produit, nous conseillons à l'agriculteur le moment optimal de la récolte, et nous sacrifions la performance en échange de la qualité.

"Ainsi, nous obtenons un jus d'olive différent avec des qualités organoleptiques différentes des autres huiles », a-t-elle ajouté. "Dans le moulin, nous choyons les olives, en travaillant sans température, un processus rapide et en obtenant un produit plein de polyphénols. »

Molero a déclaré que les agriculteurs derrière la coopérative apprécient toujours que leurs efforts soient reconnus et espèrent que les prix aideront à familiariser la marque avec les consommateurs en Amérique du Nord.

Parallèlement à la sécheresse, les producteurs espagnols d'huile d'olive ont été confrontés aux défis créés par la situation macroéconomique mondiale. Les principaux problèmes étaient les effets de l’inflation, l’invasion russe de l’Ukraine et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement sur les coûts de production.

Pourtant, cela ne s'est pas arrêté Molí Coloma. Situé en Catalogne, la quatrième plus grande région productrice d'huile d'olive d'Espagne, Molí Coloma a remporté trois Silver Awards à New York, selon la porte-parole Cristina Gómez.

"Nous sommes très heureux de recevoir une reconnaissance pour le travail accompli tout au long de l'année », a-t-elle déclaré. Olive Oil Times. "Nous pensons que c'est le meilleur moyen de réaffirmer notre travail et notre passion pour la production d'huile d'olive extra vierge de qualité.

"La sécheresse accumulée, ainsi que l'augmentation des coûts, ont été les défis les plus clairs de cette dernière récolte », a ajouté Gómez.

Molí Coloma est situé à Subirats, juste à l'ouest de Barcelone, et produit de l'huile d'olive sur le domaine de 15^thmoulin à papier du siècle dernier entouré d'oliviers et de vignes.

Elle a attribué le succès de l'entreprise au concours à la surveillance attentive de l'ensemble du processus, du développement de l'olive à la récolte et à la production. Gómez a déclaré que la société travaillait dur pour suivre les meilleures pratiques et intégrer une technologie de pointe.

Elle a ajouté que les récompenses internationales ont aidé Molí Coloma à informer les clients potentiels et les modèles commerciaux de leur engagement envers la durabilité et la santé humaine.

"Nous voulons transmettre l'importance de produire et de consommer de l'huile d'olive extra vierge de qualité », a-t-elle déclaré. "D'une part, la culture de l'olivier est un pilier fondamental pour la conservation de notre écosystème méditerranéen, et en même temps, elle produit un produit hautement bénéfique pour la santé.

À seulement 250 kilomètres au sud de Subrits, de l'autre côté de la mer des Baléares, les producteurs derrière Oli de Santanyi célèbre gagner un prix d'or pour un mélange biologique, son dixième prix au concours.

"Nous sommes fiers d'être les gagnants du concours de qualité d'huile d'olive le plus prestigieux au monde », a déclaré le directeur général Dirk Müller-Busch. Olive Oil Times. "Cela nous motive à continuer à produire l'une des meilleures huiles d'olive extra vierge au monde et à essayer de nous améliorer chaque année. »

Müller-Busch attribue son succès au concours à la "enquête approfondie »lui et ses collègues ont fait dans les oliveraies de l'Amérique du Sud à l'Italie pour trouver la meilleure façon de produire de l'huile d'olive extra vierge biologique.

L'engagement envers une récolte précoce et l'emplacement de ses bosquets entre le parc naturel de Mondrago et la mer Méditerranée sur l'île de Majorque contribuent également à la qualité.

"Nous avons déjà commencé la récolte fin septembre, début octobre », a déclaré Müller-Busch. "Les olives encore vertes sont récoltées à la main, ce qui demande beaucoup de travail car les olives sont encore fermement attachées à l'arbre. »

"Chaque variété est récoltée et transformée séparément pour conserver son caractère individuel », a-t-il ajouté. "Ce n'est qu'après pressurage et dégustation que l'on décide dans quel rapport les trois variétés seront combinées (coupage) pour obtenir la saveur exclusive de l'Oli de Santanyi.

Müller-Busch a en outre attribué son succès soutenu au concours à son moulin spécialement construit. "Cela nous permet de récolter les olives très tôt pour obtenir une énorme quantité de substances précieuses », a-t-il déclaré.

"Comme les polyphénols s'oxydent très rapidement, nous transformons la masse d'olives dans des mélangeurs hermétiques et sous pression », a-t-il ajouté. "La température est contrôlée en continu dans toutes les étapes de travail pour extraire l'huile à des températures aussi basses que 20 à 22°C.

"Pour garantir la qualité de l'huile fraîche, elle est filtrée directement après son obtention du décanteur », a poursuivi Müller-Busch. "L'eau restante de la cellule et les substances dissoutes sont éliminées pour assurer la durabilité des substances précieuses et des arômes contenus.

Le producteur a cité la sécheresse et le changement climatique comme les défis les plus importants auxquels il est confronté dans la production d'huile d'olive primée. "Cette année, nous avons dû refroidir les olives immédiatement après les avoir cueillies à la main et avant de les transformer dans notre moulin », a-t-il déclaré.

Müller-Busch espère que le prix pourra promouvoir sa marque sur le marché lucratif des États-Unis et promouvoir plus généralement la beauté naturelle de Majorque et des îles Baléares.

"Pour Oli de Santanyi, un NYIOOC est un signe de classe et de marketing important », a-t-il conclu. "Cela permet d'établir de nouveaux contacts d'affaires et d'ouvrir des portes, d'autant plus que de nombreuses célébrités des États-Unis ont découvert la beauté de Majorque, comme Michael Douglas, Nicole Kidman ou George Freeman.