L'ONU développe des oliveraies et des moulins dans les zones sujettes à la sécheresse en Irak

Un projet d'irrigation restauré en Irak vient d'être officiellement lancé par les autorités locales et les responsables onusiens de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

Sa reprise et sa réouverture impacteront une vaste zone agricole près de la frontière syrienne. L'annonce intervient alors qu'une sécheresse intense et prolongée frappe de vastes étendues du pays, accélérant la désertification et menaçant les récoltes.

Le nouveau projet, financé en grande partie par l'Union européenne, a été initialement lancé par le gouvernorat nord d'Al-Jazīrah en 1990.

Cependant, l'infrastructure a été fortement endommagée pendant l'occupation autoproclamée de l'État islamique (ISIS), au point que les agriculteurs locaux ont cessé leurs activités dans une zone déjà touchée par le conséquences du changement climatique.

Selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA), le projet de relèvement comprenait la reconstruction de la station de pompage d'eau à Tel Al-Hawa et la reconstruction de 11 ponts, 17 tours de transmission d'électricité et 21 vannes de contrôle de l'eau.

La restauration massive a nécessité le nettoyage des canaux d'irrigation du limon et des débris engageant 1,250 150 ménages dans le cadre d'un programme de travail contre rémunération et fournissant des pièces de rechange à - systèmes d'irrigation à déplacement linéaire.

Même si les parties les plus importantes de l'économie irakienne sont liées au huile et au gaz, l'agriculture représente la troisième activité économique la plus pertinente.

On estime que plus de 200,000 - personnes de la ville de Rabia et des environs bénéficieront de la reprise des activités agricoles.

Les autorités locales luttent pour maintenir la sécurité de l'eau pour la population et l'agriculture dans de vastes régions du pays.

La Banque mondiale estimations que plus de 40 pour cent du pays est actuellement désertique et peu peuplé en raison des conditions climatiques difficiles, qui incluent l'aggravation du phénomène des vagues de chaleur et des tempêtes de sable.

Parmi les défis actuels, les experts de la banque citent la disponibilité réduite d'une eau de bonne qualité en raison de la salinité généralisée.

"La désertification et la rareté de l'eau dues aux fluctuations du débit des fleuves rendent l'Iraq vulnérable aux effets néfastes de changement climatique», ont écrit des responsables de la Banque mondiale.

Des zones autrefois connues pour leurs activités agricoles, telles que les plantations de palmiers du sud de l'Irak, ont lentement perdu des terres à cause de la désertification et de la salinisation. La sécheresse actuelle exacerbe la fragilité actuelle du secteur agricole.

Selon le département américain de l'Agriculture, le gouvernement irakien a récemment choisi de réduire de moitié la quantité d'eau pouvant être utilisée pour les activités agricoles, une décision due à la réduction de la quantité d'eau provenant des fleuves Tigre et Euphrate.

Début mai, le ministère de l'Agriculture a averti que le risque de désertification couvrait désormais 90 % du pays en raison des effets du changement climatique et des différends actuels avec l'Iran et la Turquie concernant l'utilisation des ressources fluviales communes.

Selon Al-Monitor, le ministère a averti que le taux de désertification augmente avec la croissance conséquences pour la sécurité alimentaire. Un responsable du ministère a déclaré au magazine que les conflits militaires, l'utilisation excessive de l'eau par les agriculteurs et les citoyens, la sécheresse et le changement climatique sont les principaux moteurs de la crise actuelle.

Depuis les années 1950, les températures en Irak n'ont cessé d'augmenter. Selon la société américaine Institut Tahir pour le Moyen-Orient Ppolitique, la fréquence des vagues de chaleur atteignant 50 ºC ou plus augmente et on pense que les températures de surface augmenteront de deux ou trois degrés d'ici la fin du siècle.

Dans ce contexte, le gouvernement soutient le lancement de nouvelles activités agricoles par des entrepreneurs privés dans des zones difficiles.

Avec l'ambition de devenir le producteur d'huile d'olive le plus important du pays, Rasan Factory a été lancée en 2018 dans le gouvernorat de Kirkouk, près de Halabja, à plus de 200 kilomètres au nord de Bagdad.

"Depuis le début, nous visons non seulement à fabriquer d'excellents produits de haute qualité huile d'olive extra vierge mais aussi pour offrir des opportunités d'emploi et promouvoir les affaires au niveau local et régional », a déclaré Ahmad Ali Tamas, propriétaire de l'entreprise. Olive Oil Times.

"Notre pays avait autrefois tant de plantations d'oliviers, mais il n'y avait pas de véritable culture sur la façon de gérer les arbres et de les garder en bonne santé », a-t-il ajouté. "C'était une production de mauvaise qualité qui n'aurait pas sa place sur le marché international.

Selon le producteur d'huile d'olive irakien, la dynamique des prix sur le marché local a changé de sorte qu'il est désormais plus facile pour les oléiculteurs de gagner un revenu suffisant pour leur travail.

"Il y a eu un changement pertinent dans la façon dont les consommateurs abordent les huiles d'olive de qualité », a-t-il déclaré. "La culture populaire les percevait autrefois comme spécifiquement utiles pour la médecine ou les cosmétiques.

"Maintenant, les gens sont à la fois plus conscients de la profil de santé d'huile d'olive extra vierge et plus intéressé à utiliser la qualité supérieure huile d'olive pour la cuisson", a ajouté Tamas.

L'une des qualités les plus pertinentes des oliviers pour les agriculteurs locaux est liée à la grande résilience de la plupart des cultivars à la sécheresse et aux déficits hydriques.

Au cours des dernières années, plusieurs programmes soutenus par la communauté internationale ont été lancés dans plusieurs régions du pays afin d'exploiter la résilience de l'olivier.

Il y a quelques mois seulement, le Programme alimentaire mondial des Nations Unies a participé avec les autorités locales et l'association locale des producteurs d'huile d'olive à l'ouverture d'un nouveau moulin à huile d'olive ultramoderne à Bashiqa, dans le nord de l'Irak.

L'objectif de l'initiative est de restaurer la production locale d'olives, d'impliquer les agriculteurs dans un projet de développement social et économique et de connecter production d'huile d'olive aux marchés locaux et internationaux.

Grâce au travail de plusieurs associations et au soutien des autorités locales, le Programme des Nations Unies pour le développement est à l'origine de projets de développement oléicole dans la région de Haditha, l'une des principales villes du gouvernorat d'Anbar, une zone largement désertique du centre-ouest du pays.

Le projet a commencé par la récupération des infrastructures et des terres qui avaient été dévastées par l'occupation de l'EI. Au cours des derniers mois, plus de 250 hectares perdus à cause de la désertification ont été convertis en agriculture durable.

Outre les olives, les agriculteurs locaux ont été soutenus avec des plants de concombre, de pistaches, d'aloe vera et de palmiers dattiers.

Compte tenu du regain d'intérêt et des capacités dans la production d'huile d'olive, l'Irak a récemment ouvert des négociations avec le Conseil oléicole international de revenir au conseil, une décision qui améliorerait considérablement les possibilités de formation d'experts et d'échanges de technologie du secteur.

Le scénario local pourrait être extrêmement difficile, mais Tamas a souligné que les agriculteurs locaux savent que travailler jour après jour dans la bonne direction donnera des résultats optimaux.

"Aujourd'hui, nous produisons environ 200,000 - litres d'huile d'olive extra vierge de haute qualité, mais nous avons l'intention de poursuivre l'expansion de notre production car nous nous concentrons sur l'implication de plus de zones agricoles », a-t-il conclu.

• Relief Web
• Al-Monitor
• Conseil oléicole international